- Ты мне показался таким милым, Бенджамин. Спи спокойно, - сказала Кэсси.
Она подавила рыдание и задержала дыхание, стараясь предотвратить поток слёз.
Кэсси думала, что Дилан откроет банку и развеет прах из камина по ветру, но он не сделал этого. Он взвесил банку в руке, а затем бросил её вниз с обрыва.
Закатное солнце отражалось от стекла банки, когда та падала и исчезала из поля зрения. Море бушевало настолько сильно, что Кэсси даже не услышала, как она разбилась о камни там внизу.
Это послужило для Кэсси спусковым механизмом.
Отпустив руку Мэдисон, она опустилась на колени, согнувшись на мокрой, грязной траве и закрыла лицо руками. Из неё вырвались глубокие и неудержимые рыдания.
- Мне так жаль, - выдохнула она. – Это всё – моя вина, я виновата. Я должна была сделать что-то ещё. Если бы я успела раньше, может быть, всё обошлось бы.
Её охватило горе, а её рыдания превратились в крики.
- О, Кэсси, не расстраивайся.
Мэдисон крепко обхватила её своими руками, и почти залезла на девушку, пытаясь успокоить.
- Ты не виновата. Вовсе нет.
Райан присел рядом с ней, поглаживая её волосы и отодвигая пряди от залитого слезами лица.
- Не грусти, милая, - прошептал он ей. – Или мне тоже придётся заплакать.
Постепенно Кэсси взяла себя в руки и поднялась на ноги. Её джинсы и кофта были грязными.
- Простите меня за это, - пробормотала она.
- Я понимаю. Иногда нужно выпустить то, что находится у тебя внутри, и это может произойти только тогда, когда ты почувствуешь себя в достаточной безопасности, - сказал Райан.
Кэсси была благодарна ему за понимание.
- Теперь нам лучше переодеть тебя в сухую одежду. Давай выпьем по бокальчику хереса и пожарим каштаны на огне, чтобы мы могли согреться перед ужином.
Райан и Мэдисон помогли ей встать на ноги, и они направились в дом. Кэсси провела несколько минут в своей комнате, дав себе время отдышаться и убедиться, что она не станет рыдать снова. Затем она надела сухую кофту и чистую пару джинсов и приложила прохладный ватный тампон к своим распухшим глазам. Наконец, девушка почувствовала, что готова присоединиться к семье Эллисов.
Как только она вышла из своей комнаты, то чуть не столкнулась с Диланом, который стоял снаружи. Она почувствовала угрызения совести за то, что невольно стала соучастником той альтернативной версии развития событий, которую ему рассказали. Может быть он подозревал, что на самом деле всё было не так?
К удивлению Кэсси, мальчик быстро и слегка неуклюже обнял её.
- Тебе уже получше? – тихо спросил он.
- Уже да. А ты как?
Он пожал плечами.
- Со мной всё хорошо.
Она ждала, что он отойдёт в сторону, но он этого не сделал. Вместо этого он спросил: «Ты так и не рассказала отцу, что я взял те сладости из магазина, правда ведь?».
Кэсси глубоко вздохнула.
- Я так и не нашла подходящего момента, а потом и вовсе решила не делать этого. Но если ты поступишь так снова, мне придётся об этом сказать.
Несколько мгновений мальчик обдумывал её слова, пока Кэсси смотрела на его не выражающее никаких эмоций лицо, и ей было интересно, о чём думает этот чрезвычайно умный, но замкнутый мальчик.
- Ты мне нравишься, Кэсси, - сказал он.
- Спасибо, - ответила девушка, ошеломлённая комплиментом, который она никогда не надеялась получить.
- В следующий раз мы можем поговорить подольше. И я расскажу тебе кое-что, о чём тебе надо знать.
В этот момент у Кэсси возникло плохое предчувствие; к чему мог привести этот разговор?
Но Дилан, похоже, уже сказал всё, что хотел. Он повернулся и направился на кухню, а Кэсси пошла вслед за ним.
На кухне Райан налил хереса для всех – Мэдисон всего лишь пригубила, а Дилан получил детский бокал. Все они подняли тост за кролика и выпили свой херес, а затем дети показали Кэсси самый лучший способ поджарить каштаны, пока Райан готовил рыбные палочки и жареную картошку.
Кэсси была благодарна этой семье за такую поддержку, и осознала, что она уже чувствует себя её частью. Она, знала, что этот вечер навсегда останется в её памяти: запах жареных каштанов, лица детей, залитые румянцем в тепле после пребывания на холодном воздухе и Райан, готовящий вкусную еду, которую все так любят.
Тем не менее, она чувствовала себя встревоженной тем, что сегодня произошло. Когда они с Райаном встретились за вечерним бокалом вина, она пообещала себе, что спросит, почему он так поступил.
* * *
Впервые за всё это время Райана не было на балконе, он сидел на диване в гостиной с видом на океан.
- Это не только из-за холода, но ещё и из-за ветра, - объяснил он, когда пришла Кэсси. – Он дует так, что способен вырвать бокалы из наших рук.
Он похлопал по подушке рядом с собой, и она присела, убедившись, что между ними есть какое-то пространство и что она не сможет неосторожно прикоснуться к нему или сделать что-то такое, что могло бы ему намекнуть, что она была от него без ума.
- Я хотела бы обсудить то, как Вы объяснили Дилану смерть Бенджамина Банни, - неуверенно сказала она.
Она настолько нервничала от того, что подняла эту тему, что ей хотелось побыстрее всё выяснить и закончить.
- Да, на самом деле всё произошло совсем по-другому, не так ли?
- Об этом я и хотела поговорить.
Кэсси почувствовала облегчение от того, что её мысли не перепутались и что она не теряла рассудок. Всё-таки рассказанная история была всего лишь альтернативной версией произошедшего.
- Я охотно всё объясню. Я был в замешательстве и много думал, как правильно поступить, и окончательное решение пришло мне в голову уже после того, как мы вернулись из паба. Видишь ли, Дилан очень ранимый ребёнок. Его IQ вне всякой конкуренции. Он очень развит. Но иногда я думаю, что это может сыграть с ним дурную шутку. Он реагирует на события иначе, чем другие дети.
Кэсси понимала, что он имеет в виду. Поведение Дилана было не совсем обычным, и он выражал свой гнев странным способом.
Райан продолжил:
- Я подумал, что для него будет лучше знать, что Бенджамина обследовали, поставили соответствующий диагноз, и что в момент смерти о нём заботились. Иначе он мог очень расстроиться, и даже обвинить нас. Скоро состоится школьная пьеса, это его шанс проявить себя на публике, а это для него что-то новое и я не хочу, чтобы этому событию что-то помешало.
Кэсси неохотно кивнула. Она вроде бы удовлетворилась подобным объяснением. Девушка сделала глоток вина и поставила бокал на стол.
- Но есть и другая причина, - мягко сказал Райан.
