Её голова снова немного закружилась, когда она вспомнила, каким сильным и одновременно нежным он был с ней.
Выходя из своей комнаты, Кэсси чуть не столкнулась с Мэдисон, которая с нетерпением направлялась на кухню.
- Какой приятный запах, - сказала девочка Кэсси.
- Это твоё любимое блюдо на ужин?
- Ну, мне нравится, как папа готовит спагетти, а не то, как это делают в ресторанах. Они делают это как-то по-другому. Так что, я бы сказала, что это моё любимое домашнее блюдо, на втором месте у меня стоит жареная курица, а на третьем – «жаба в норке». А когда мы выходим куда-то покушать, мне нравится рыба с жареной картошкой, которую можно купить здесь повсюду, а ещё я люблю пиццу и ненавижу гамбургеры, которые, как оказалось, обожает Дилан, но мне кажется, что ресторанные гамбургеры – просто гадость.
- Что такое «жаба в норке»? – с любопытством спросила Кэсси, полагая, что это какое-то традиционное английское блюдо.
- Ты что, никогда не пробовала это блюдо? Это колбаски, запечённые в виде пирога, с тестом из яиц, муки и молока. Их нужно есть с большим количеством соуса. Я имею в виду, прям с очень большим количеством соуса. А ещё с бобами и морковью.
Этот разговор занял у них весь путь до кухни. Деревянный стол был накрыт на четверых, и Дилан уже сидел на своём месте, наливая себе стакан апельсинового сока.
- Бургеры – это не гадость. Это пища богов, - возразил мальчик.
- Моя учительница в школе сказала, что они по большей части состоят из хлеба и тех частей животных, которые есть можно только в перемолотом виде.
- Твоя учительница ошибается.
- Как она может ошибаться? Надо быть абсолютно глупым, чтобы так говорить.
Кэсси была готова вмешаться в спор, считая оскорбление, произнесённое Мэдисон слишком личным, но Дилан успел первым отстоять свою честь.
- Слушай, Мэдди, - Дилан сделал в её сторону предупредительный жест. – Ты либо со мной, либо против меня.
Кэсси не смогла разобраться, что это могло значить, но Мэдисон закатила глаза и показала ему язык, прежде чем сесть.
- Я могу Вам помочь, Райан?
Кэсси подошла к плите, где Райан снимал с огня кипящую кастрюлю с пастой.
Он посмотрел на неё и улыбнулся.
- Надеюсь, что у меня всё под контролем. Через тридцать секунд наступает время ужина. Ну же, дети. Хватайте тарелки и готовьтесь.
- Кэсси, мне нравится твоя футболка, - сказала Мэдисон.
- Спасибо. Я купила её в Нью-Йорке.
- Ух ты, Нью-Йорк. Я бы хотела там побывать, - сказала девочка, широко раскрыв глаза.
- В июне ученики шестого класса по специализации экономика отправились туда в школьную поездку, - сказал Дилан. – Учи экономику, и, может быть, ты тоже поедешь.
- Это как-то связано с математикой? – спросила Мэдисон.
Дилан кивнул.
- Я ненавижу математику. Она скучная и сложная.
- Ну что ж, тогда не поедешь.
Дилан переключил внимание на свою тарелку, доверху наполнив её едой, пока Райан в раковине мыл кухонные принадлежности.
Видя, что Мэдисон готова выразить протест, Кэсси решила сменить тему.
- Твой папа сказал мне, что ты любишь спорт. Какой твой любимый вид?
- Бег и гимнастика. Мне также нравится теннис, мы начали им заниматься летом.
- А ты велосипедист? – спросила Кэсси Дилана.
Он кивнул, добавляя в еду тёртый сыр.
- Дилан хочет стать профессионалом и однажды выиграть Тур де Франс, - сказала Мэдисон.
Райан сел за стол.
- Ты, скорее всего, откроешь какую-нибудь мудрёную математическую формулу и получишь стипендию в Кембриджском университете, - сказал он, ласково глядя на своего сына.
Дилан покачал головой.
- Тур де Франс любыми путями, пап, - настаивал мальчик.
- Сначала университет, - продолжил Райан твёрдым голосом и Дилан нахмурился в ответ. В разговор вмешалась Мэдисон, попросив ещё апельсинового сока, и Кэсси налила его ей, пока миновала короткая минута раздора.
Не вмешиваясь в этот спор, Кэсси доела свою порцию еды, которая, кстати говоря, была просто восхитительной. Она сделала вывод, что не знала до сих пор никого, кто был бы похож на Райана. Он был таким талантливым и заботливым. Ей было интересно, осознают ли дети, насколько им повезло с отцом, который в состоянии самостоятельно приготовить еду для своей семьи.
После ужина Кэсси изъявила желание выполнить уборку, которая главным образом заключалась в необходимости загрузить посуду в большую современную посудомоечную машину. Райан объяснил, что детям разрешено после ужина смотреть телевизор в течение часа, если они сделали своё домашнее задание, и что перед сном он отключает Wi-Fi.
- Для этих зависимых от компьютера подростков вредно всю ночь сидеть в своих телефонах, - сказал он. – А они с удовольствием делали бы это, если бы была такая возможность. А в кровати надо спать.
Когда наступило восемь тридцать, оба ребёнка послушно отправились спать.
Дилан бросил ей короткое «Спокойной ночи» и сообщил, что завтра он встанет очень рано, чтобы вместе с друзьями покататься на велосипеде вокруг деревни.
- Ты хочешь, чтобы я тебя разбудила? – спросила Кэсси.
Он покачал головой.
- Не надо, спасибо, я сам справлюсь, - сказал он, прежде чем закрыть дверь в свою спальню.
Мэдисон была более разговорчивой и Кэсси какое-то время провела, сидя на её кровати и слушая идеи девочки о том, чем можно было бы заняться завтра и какой должна быть погода.
- В деревне есть магазин со сладостями, в котором продаются восхитительные полосатые конфеты, похожие на маленькие трости со вкусом мяты. Папа нечасто нас отпускает туда, но, может быть, завтра он разрешит.
- Я спрошу у него, – пообещала Кэсси, затем она убедилась, что девочка готова ко сну, принесла ей стакан воды и выключила свет.
Когда она легонько закрыла дверь спальни Мэдисон, то вспомнила свою первую ночь на предыдущем рабочем месте. Ту самую, когда она уснула, будучи совершенно вымотанной, и не сразу пришла на помощь, когда младшему ребёнку приснился кошмар. Она до сих пор ощущала боль и шок от обжигающей пощёчины, которую она в итоге получила. Ей следовало бы уйти оттуда сразу после этого происшествия, но она так не сделала этого.
Кэсси была уверена, что Райан никогда с ней так не поступит. Она не могла даже представить, чтобы он высказал даже какое-то устное порицание.
Думая о Райане, она вспомнила о его ежедневном бокале вина на веранде снаружи и стала сомневаться. Ей хотелось провести с ним больше времени, но она не была уверена, стоит ли ей это делать.
