«Мы созданы друг для друга», – тут же вспыхивает у меня в голове. Но в этот раз я не сопротивляюсь этой мысли и не заталкиваю ее в дальний угол. А принимаю ее. Как бы дальше ни сложилась наша судьба, мы всегда поддержим друг друга. В горе и радости.
«Даже если разверзнется ад и начнется всемирный потоп», – мысленно добавляет Кристиан.
«Уж лучше потоп. Мне совершенно не хочется отправляться в ад», – улыбнувшись, отвечаю я.
«Согласен».
Он переплетает наши пальцы, а затем на мгновение сжимает их. И я чувствую нервную дрожь внизу живота.
– Но для начала, – говорю я, желая вернуться к нашей теме разговора и вспоминая просьбу папы присматривать за подругой, – давай выясним, что происходит с Анджелой. Может, мы сможем как-то ей помочь.
– Если она нам это позволит.
– Это точно. – Я смотрю на часы. – Мне пора идти. Ко вторнику мне нужно подготовить сочинение по поэме «Бесплодная земля». И ни капли не помогает то, что оно повлияет на итоговую оценку за семестр.
Кристиан в последний раз сжимает мои пальцы, а затем убирает руку.
– Спасибо, что встретилась со мной сегодня. Несмотря на то что очень занята.
– Кристиан, нет никого на земле, с кем бы мне хотелось провести это утро больше, чем с тобой. И я говорю вполне серьезно.
И это абсолютная правда. Кем бы мы ни были – друзьями, родственными душами или кем-то еще, это всегда будет так.
И лишь позже я понимаю, что не рассказала ему о встрече с Такером. Вот только я сомневаюсь, что Кристиану хотелось бы об этом знать.
Возвращаясь в общежитие, я решаю сделать крюк и зайти в Мемориальную церковь в надежде встретить там Анджелу. Но там оказывается пусто. Я иду по проходу к алтарю, перед которым все еще лежит ковер с лабиринтом. Неподалеку стоит табличка: «Пожалуйста, сохраняйте тишину во время посещения церкви». Неподалеку кто-то подстригает сучкорезом живую изгородь, но это ни капли не мешает царящей здесь тишине, которая кажется оглушающей.
Несмотря на то что Анджелы здесь нет, я не спешу уходить, а стою и смотрю на извилистые проходы лабиринта.
«Черт побери, – думаю я. – Почему бы не попробовать».
Следующую минуту я внимательно изучаю брошюру о лабиринте, которую нахожу в маленькой плетеной корзинке, стоящей на передней скамье.
«Вам кажется, что вы не можете найти выхода из какой-то ситуации? – читаю я. – Предлагаем вам воспользоваться методом, эффективность которого подтверждается тысячами людей, использующих его на протяжении тысячи лет».
Я снимаю туфли и, встав у входа в лабиринт, отправляюсь в путь. Длинные штанины джинсов шуршат о ковер. Стараясь не торопиться, я делаю глубокий вдох, а затем медленный выдох, как нас учили на уроках практики счастья. «Когда вступаете в лабиринт, – говорилось в брошюре, – забудьте о делах и отпустите все тревожащие вас мысли. Откройте свое сердце и успокойте разум».
Я стараюсь изо всех сил, но тело невольно напрягается в ожидании пугающего видения, наполненного темнотой и ужасом. С каждым шагом я пытаюсь избавиться от лишних мыслей, как делаю, призывая венец, что так легко получается в последнее время. Вот только сейчас ничего не выходит. Может, потому, что видение вызывает не радость, испытываемую, когда тело начинает сиять, а совершенно противоположные чувства.
И вот я достигаю центра лабиринта, после чего замираю и принимаюсь молиться. Склоняю голову и открываю разум, как советовали в брошюре.
Вот только я так и не научилась общаться с Господом. Потому что воспринимаю это сродни звонку президенту Соединенных Штатов или разговору с далай-ламой. И это так иронично. Ведь в моих венах течет ангельская кровь, а в каждую клетку проникают божественные силы. Да что там, у Господа даже есть планы на меня. И всякий раз, стоит мне призвать венец, как я ощущаю эту силу, связь со всем живым на земле, о которой говорил папа, тепло, радость и красоту, которые идут рука об руку с Богом. Но при этом я не знаю, как обратиться к нему. Не могу этого сделать.
Я поднимаю глаза к потолку и вижу ангелов, чувствую на себе их серьезные, вопрошающие взгляды.
– Что ты делаешь? – интересуются они. – Каково твое предназначение?
– И каково же оно? – шепчу я им в ответ. – Покажите мне.
Но видение так и не приходит.
Прождав еще пять минут, которые кажутся мне вечностью, я вздыхаю и тем же путем возвращаюсь к входу в лабиринт, только на этот раз быстрее. Это тоже указывалось в брошюре как третий этап: «Вернитесь обратно. Соединитесь с высшими силами, почувствуйте их целительное воздействие».
Вот только я ничего не чувствую.
Вернее, стоит мне надеть туфли, как на меня наваливается усталость, раздражение и разочарование оттого, что ничего не удалось. Поэтому я решаю вернуться в комнату и немного вздремнуть. И плевать на сочинение. Мне так и не удалось отыскать Анджелу. Или разгадать свое видение.
Или обрести хоть какую-то ясность.
Видение обрушивается на меня, когда я возвращаюсь домой на велосипеде. На улице пасмурно и холодно. И, хотя это не сравнится с погодой в Вайоминге, мне все равно хочется укутаться в уютное одеялко. Поэтому я старательно кручу педали, чтобы поскорее осуществить свое желание, как вдруг оказываюсь в темноте.
Но в этот раз видение длится намного дольше, чем обычно. Я вновь слышу пронзительный звук, от которого звенит в ушах. И это выдает нас. Привлекает их внимание.
А затем глаза ослепляет яркая вспышка.
– Ложись, – кричит Кристиан, и я бросаюсь на пол, а затем откатываюсь в сторону, когда он шагает вперед, размахивая перед собой мечом с красивым и сияющим лезвием.
Он заносит его над головой и резко опускает вниз. Помещение тут же заполняет лязгающий звук, не похожий ни на что другое, слышанное мной раньше, который сменяется проклятием и тихим смешком. Чувствуя, как колотится сердце, я отползаю назад, пока не упираюсь спиной во что-то твердое и деревянное. Вокруг все еще царит темнота, но мне прекрасно видно Кристиана, который размахивает светящимся мечом, стараясь отбиться от темных фигур, наступающих на него.
«Их двое», – понимаю я. Он в одиночку противостоит сразу двоим.
«Поднимись, – говорю себе я. – Поднимись и помоги ему».
Я вскакиваю на ноги, которые позорно дрожат от страха.
«Нет, – говорит Кристиан. – Уходи! Я их задержу!»
Мне хочется ответить, что я не оставлю его, но меня перебивает чей-то крик:
– Берегись!
И я снова оказываюсь в Стэнфорде, летя на велосипеде по тротуару.
Я стараюсь вывернуть и избежать столкновения, но колесо натыкается на бордюр и меня подбрасывает вверх. Велосипед падает на землю, а я перелетаю через руль и, рухнув на траву, по инерции качусь в кусты можжевельника.
