Так что здесь точно царит веселье. И громкая музыка. Возможно, именно это мне сейчас и нужно.
– Привет, красотки! – открыв нам двери, говорит парень из братства. – Где вы пропадали всю мою жизнь?
Он просит нас положить ключи от машины в огромную банку из-под маринованных огурцов, стоящую у входной двери, а затем знакомит с парнем в белом костюме Элвиса Пресли, который будет решать, стоит ли нам возвращать ключ и пускать за руль.
– Хороший костюм, – говорю я, хотя и не понимаю, как его наряд связан с темой вечеринки.
Ну, за исключением того, что Элвис умер в семидесятых.
– Ой, спасибо. Большо‐о‐о‐ое спасибо, – протягивает он.
И почему-то я не удивлена его ответу.
По закону подлости первый, кого я замечаю в толпе, – Томас, танцующий под диско-шаром. Он надел атласную рубашку с цветами и на пуговицах, из-под которой виднеются волосы на груди. При виде меня на его лице появляется огромная улыбка, и он принимается махать рукой. Так что мне не остается ничего другого, кроме как подойти к нему.
– Ты передумала, – говорит он.
– Да. И вот я здесь. Спасибо, что помог мне днем.
– Судя по твоему виду, ты бы вполне справилась сама, – отвечает он, внимательно изучая мое лицо в поисках царапин и порезов, которые красовались там еще пару часов назад.
Упс. А я уже и забыла об этом.
– Я же говорила тебе, что все не так плохо, – придумываю отговорки я. – Мне досталось лишь несколько шишек и синяков на ногах. И все это удалось скрыть несколькими слоями макияжа.
– Ты отлично выглядишь, – одаривает комплиментом он, пока его взгляд скользит по моему телу и замирает на ногах.
– Спасибо, – чувствуя себя не в своей тарелке, благодарю я.
Трудно было придумать наряд в стиле семидесятых за такой короткий срок. К счастью, у Робин нашлось ярко-оранжевое платье из полиэстера на бретельках, от которого она отказалась в пользу своего наряда с зеброй. Вот только от него чешется все тело.
– Потанцуем? – предлагает Томас.
И в этот момент я понимаю, что даже не знаю, как танцевать на дискотеках, поэтому мы со смехом пытаемся повторить танец Джона Траволты
[7].
– Какая у тебя специальность? – интересуется Томас, задавая самый популярный вопрос среди студентов.
– Биология, – отвечаю я, но не спрашиваю ничего в ответ, потому что знаю, что он занимается естественными науками.
– Ты хочешь стать биологом?
– Нет, – смеюсь я. – Я хочу стать врачом.
– Понятно, – говорит он так, будто только что выяснил нечто важное обо мне. – А ты в курсе, что больше половины студентов приходят сюда, чтобы пройти курсы начальной медицинской подготовки? Но лишь семь процентов из них в итоге поступают в медицинский вуз?
– Нет.
Видимо, мой ответ звучит так напряженно, что Томас начинает смеяться.
– Прости, не хотел тебя огорчать, – извиняется он. – Давай принесу тебе выпить.
Я открываю рот, чтобы сказать, что мне еще нет двадцати одного года, но, думаю, он и сам об этом знает. Вот только я пила алкоголь всего лишь раз. И это произошло на вечеринке в доме Авы Питерс. Тогда Такер налил мне рома с колой.
– Что будешь пить? – интересуется Томас. – Кажется, у них есть напитки на любой вкус. Но, думаю, ты будешь мартини. Верно?
– Ну, вообще-то, ром с колой, – поправляю я, потому что в тот вечер он мне понравился.
И я даже не напилась. А мне очень хочется вернуться в общежитие на своей машине.
– Значит, принесу ром с колой, – говорит он и уходит на кухню.
Я оглядываюсь по сторонам. В задней комнате скандируют чье-то имя. Вокруг обеденного стола собралась небольшая компания ребят, которые макают кусочки в миску с фондю. Несколько человек танцуют под диско-шаром. В углах разместились громко переговаривающиеся студенты, а лестницу и укромные местечки оккупировали целующиеся парочки. На диване сидит группа студентов, которые смотрят сериал «Шоу семидесятых», периодически выпивая шоты. Заметив среди них Эми, я машу ей, и она радостно машет мне в ответ.
Через мгновение ко мне возвращается Томас с напитками.
– Держи, – говорит он, а затем слегка ударяет пластиковым стаканчиком о мой стакан. – За новые приключения с новыми людьми.
– За новые приключения.
Я отпиваю большой глоток, и он тут же обжигает мне горло, после чего оседает в желудке огненной лавой.
Томас похлопывает меня по спине.
– Ох, сильно крепкое?
– Это точно ром с колой? И больше ничего? – уточняю я.
– Одна треть рома и две трети колы, – подтверждает он. – Честное слово.
Вот только на вкус коктейль совершенно не похож на тот, что я пила на вечеринке с Такером. Только сейчас, спустя два года, я понимаю, что он не добавлял рома в мой коктейль.
Вот же засранец.
Этот чрезмерно опекающий, невероятный, приводящий в бешенство и совершенно милый засранец.
И меня внезапно охватывает такая тоска, что даже сводит живот. А может, всему виной ром. В задней комнате опять начинают скандировать:
– Кристиан! Кристиан! Кристиан!
Я проталкиваюсь сквозь толпу, пока не добираюсь до дверей, ведущих в комнату, и вижу, как Кристиан выпивает до капли темно-коричневую жидкость из огромного стакана. Как только он заканчивает, по толпе проносятся одобрительные крики. Кристиан улыбается и вытирает рот рукавом своего белого костюма из полиэстера.
Девушка, сидящая рядом с ним, наклоняется и что-то шепчет ему на ухо. Он в ответ смеется и кивает ей.
А мой желудок сжимается вновь.
Но тут Кристиан поднимает голову и, заметив меня, встает на ноги.
– Эй, ты куда? – возмущается девушка, сидящая по другую сторону от него, а затем надувает губы. – Кристиан! Вернись! Впереди еще один раунд!
– С меня хватит, – еле внятно и каким-то чужим голосом объявляет он.
Даже не проникая в его чувства, можно догадаться, что он пьян. Но под алкогольным туманом чувствуется, что Кристиан чем-то расстроен. Видимо, что-то произошло с нашей последней встречи сегодня днем.
Что-то, о чем он хочет забыть.
Он убирает волосы с глаз и шагает через всю комнату прямиком ко мне. Я отступаю в сторону, но он обхватывает ладонью мою обнаженную руку и утаскивает за собой в угол. Между нами проскакивает привычная искра, и он на мгновение закрывает глаза, а затем наклоняется так близко, что мы едва не сталкиваемся носами. Его дыхание на удивление сладкое, несмотря на ту гадость, что он пил. Я старательно делаю вид, что ничего особенно не происходит, ведь мы на вечеринке, а он явно пьян, к тому же в той комнате несколько девушек заигрывали с ним. Но трудно не обращать внимания, насколько Кристиан сексуальный, умный, забавный и воспитанный. «И к тому же он не мой парень», – напоминаю я себе. На самом деле мы так ни разу и не сходили на свидание. Мы не встречаемся. Тем не менее от его прикосновения в животе воспаряет целая стая бабочек.
