– Да-да, черное, – повторяет она.
– Спасибо. – Я вешаю в шкаф второе платье. – И почему меня не удивляет, что ты выбрала черный цвет, девочка-гот? – дразню я.
Она вперевалку подходит к кровати Вань Чэнь, опускается на нее, берет бутылочку с лосьоном, который соседка всегда держит рядом с кроватью, и принимается втирать его себе в ноги. Я старательно отвожу взгляд от ее живота. Кажется, за последние несколько дней он раздулся, как шарик. Хотя из-за мешковатой одежды и ее привычки горбиться он не так заметен. Но это ненадолго. И скоро ребенок появится на свет.
Ребенок. Мне все еще не верится в это.
Я ухожу в ванную и переодеваюсь в маленькое черное облегающее платье без рукавов длиной до колен. Анджела была права, оно идеально подходит для свидания. Вернувшись, я подхожу к зеркалу, прикрепленному к внутренней стороне дверцы шкафа, и приподнимаю волосы, чтобы решить, собрать мне их в хвост или оставить распущенными.
– Распусти, – говорит Анджела. – Кристиану нравятся твои волосы. И если ты не станешь их собирать, ему захочется к ним прикоснуться.
Ее слова, да еще сказанные таким тоном, словно я – тарелка с вкуснятиной, которую готовят для голодного Кристиана, лишь усиливают тревогу, охватившую меня. Кажется, моя подготовка к свиданию сводится к одному – понравится это Кристиану или нет. Понравятся ли ему мои духи? А босоножки? А распущенные волосы? А кулон в виде крошечного серебряного крыла, которое поблескивает у горла? Задавая эти вопросы, я тут же спрашиваю себя: действительно ли мне хочется, чтобы ему понравилось?
Я отпускаю волосы, и они рассыпаются по плечам. И через мгновение раздается стук в дверь. Я бегу открывать и вижу в коридоре Кристиана. Он надел брюки цвета хаки и синюю рубашку, рукава которой закатал до локтей. Я улавливаю аромат мыла «Айвори» и крема для бритья, окутывающий его.
– Это тебе, – говорит он, протягивая мне букет белых ромашек.
– Спасибо, – отвечаю я необычайно писклявым голосом. Я прочищаю горло. – Подожди минутку, я поставлю их в воду.
Он заходит следом за мной в комнату. Я роюсь в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве вазы, и нахожу лишь стаканчик «Биг-Глап»
[10]. Наполняю его водой и ставлю цветы на стол.
Кристиан замечает Анджелу, которая все так же сидит на кровати Вань Чэнь и что-то пишет в своем блокноте.
– Привет, Анджела, – здоровается он.
– Привет, Крис, – отзывается она, не прекращая писать. – Клара сказала, что я могу потусоваться здесь, пока вы гуляете. Мне нужно спрятаться от своих соседок по комнате. Они относятся ко мне так, будто я снимаюсь в одном из эпизодов «Беременна в шестнадцать»
[11]. О. Ты принес цветы. Умно.
– Ага. Стараюсь, – ухмыляется он. А затем переводит взгляд на меня. – Ты готова?
– Да. – Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не заправить волосы за уши. – Пока, – говорю я Анджеле. – Вань Чэнь вернется с астрономии около полуночи. Думаю, тебе лучше перебраться с ее кровати до этого времени.
Но подруга отмахивается от меня и добавляет:
– Идите уже. Хватит мозолить мне глаза.
Когда мы усаживаемся в пикап, Кристиан вставляет ключ в замок зажигания, но не спешит завести двигатель. Вместо этого он поворачивается ко мне.
– Это свидание, – напоминает он.
– Серьезно? – говорю я. – А я все гадаю, почему ты принес цветы.
– И раз это свидание, то стоит обсудить некоторые правила.
О боже.
– И какие же? – спрашиваю я, пряча за улыбкой свою нервозность.
– Я плачу за все наши развлечения.
– Но…
Он поднимает руку:
– Я понимаю, что ты современная, независимая девушка и способна за все заплатить сама. И уважаю тебя за это. Но все равно сам оплачу билеты в кино, а затем ужин и все прочее. Хорошо?
– Но…
– И это не означает, что я жду от тебя чего-то. Я просто хочу угостить тебя ужином и сводить в кино. Вот и все.
Он такой милый, когда краснеет.
– Хорошо, – притворно ворча, соглашаюсь я. – Плати, раз так хочешь. Что-то еще?
– Да. Мне бы хотелось, чтобы мы не вспоминали сегодня об ангелах и обо всем, что с ними связано. Я накладываю табу на слова: ангел, предназначение, видение и все прочие из привычной нам терминологии. Сегодня мне хочется, чтобы мы побыли просто Кристианом и Кларой, двумя студентами, которые отправились на свидание. Что скажешь?
– Хорошая идея, – отвечаю я.
Нет, не хорошая. Отличнейшая идея.
Вот только, отказавшись обсуждать ангелов, мы никак не ожидали, что через час, когда мы будем сидеть в тускло освещенном зале маленького инди-кинотеатра городка Кэпитола в ожидании фильма, у нас не останется тем для разговоров. Мы уже обсудили, как прошла первая учебная неделя, последние сплетни Стэнфорда и наши любимые фильмы. К моему удивлению, Кристиану нравится «Добро пожаловать в Zомбиленд», хотя мне казалось, что ему нравится что-то вроде «Побега из Шоушенка».
– «Побег из Шоушенка» хорош, – говорит он. – Но никто не сравнится с Вуди Харрельсоном, истребляющим зомби. И с его неподдельной радостью от этого.
– Да-да, – скорчив гримасу, бормочу я. – Мне всегда казалось, что зомби наименее страшные из всех монстров. Ну, серьезно. Они медлительны. У них нет мозгов. Они не придумывают коварных планов и не пытаются захватить мир. Они просто… – Я вытягиваю руки и издаю самый страшный из зомбиподобных стонов. А затем качаю головой. – Совершенно нестрашные.
– Но при этом они все идут и идут, – говорит Кристиан. – Ты можешь бежать, убивать их, но с каждой минутой их становится все больше и больше. И они не останавливаются. – Он вздрагивает. – Вдобавок они пытаются съесть тебя. Но стоит им укусить тебя, и все… ты заражен. И сам становишься зомби. Конец истории.
– Ладно, – соглашаюсь я. – Они немного пугают.
И мне даже жаль, что мы выбрали не фильм про зомби.
– Сходим в следующий раз, – говорит Кристиан.
– Эй, у меня появилось еще одно правило для свидания, – шутливо возмущаюсь я. – Никакого чтения мыслей.
– Прости, – тут же извиняется он. – Я больше не буду.
Кристиан становится таким серьезным и так смущается, будто я поймала его за тем, как он заглядывается на мою грудь.
– Надеюсь, так и будет, – говорю я, а затем бросаю в него попкорн.
