– Куда мы едем? – спрашиваю я, когда он сворачивает на улицу, ведущую из города.
– Не знаю, – отвечает он. – Девушка, которую я не… – Он замолкает на минуту и судорожно вдыхает, словно пытается побороть тошноту. – Скорее всего, она позовет подмогу. И я не знаю, сколько времени ей понадобится на то, чтобы добраться до ада и вернуться обратно.
– Ее зовут Люси, – бормочу я.
Кристиан косится на меня:
– Откуда ты знаешь ее имя?
– Это девушка Джеффри.
Я ошиблась, решив, что выражение его лица не может стать более замкнутым.
– И она знает, кто ты? Знает твое имя?
– Да.
– Тогда мы не можем вернуться домой, – уверенно говорит он, словно уже все для себя решил.
Меня охватывает паника.
– Но почему? Мой дом стоит на освященной земле, как и твой. Мы будем там в безопасности.
Кристиан качает головой.
– Освященная земля спасет нас от Чернокрылых, но не от Трипларов. – Он делает глубокий вдох. – Нужно уехать отсюда, – медленно продолжает он, зная, как меня это расстроит. – Они начнут охотиться за тобой. И за ребенком. Так что нужно убраться отсюда подальше.
– Но Анджела…
– Хотела бы, чтобы мы позаботились об Уэбе, – заканчивает он.
Я понимаю, что он прав, но не могу избавиться от чувства, что стоит нам покинуть Джексон, как мы больше никогда сюда не вернемся. И всю свою жизнь проведем в бегах. И в страхе.
– Клара, пожалуйста, – ласково просит он.
«Мы что-нибудь придумаем. Но сейчас ты должна довериться мне. Нам необходимо отыскать безопасное место», – мысленно продолжает он.
Я с трудом сглатываю и киваю. Кристиан на секунду с облегчением опускает голову, а затем достает из-под сиденья дорожный атлас. Раскрыв его на карте Соединенных Штатов, он кладет атлас на приборную панель.
– Закрой глаза и ткни в карту, – говорит он. – Именно туда мы и отправимся.
Я зажмуриваюсь и касаюсь пальцем страницы. А в голове вспыхивает вопрос: «Интересно, увижу ли я когда-нибудь Такера снова?»
Мы едем всю ночь и лишь под утро останавливаемся на одной из оборудованных стоянок, чтобы привести себя в порядок. После этого Кристиан заворачивает в супермаркет «Уолмарт» за новой одеждой, автокреслом и всем необходимым для ребенка. К моему удивлению, в кузове его пикапа обнаруживается серебристый короб с настоящим набором для побега из боевиков: поддельные паспорта, свидетельства о рождении, водительские права и огромная куча наличных.
– Это все подготовил дядя, – объясняет Кристиан. – Он умел заглядывать в будущее. Не только свое, но и других людей. И всегда говорил, что когда-нибудь мне придется податься в бега.
Мне всегда казалось, что его дядя порой слегка перегибает палку. Но сейчас это очень помогло. Мы действительно в бегах. Я готовлю Уэбу бутылочку со смесью, но он не хочет ее брать. Когда наконец рассветает, он с мгновение смотрит на меня, а затем начинает плакать. Навзрыд. И, кажется, его ничего не успокоит. Ведь я не его мать. Мне даже удается уловить его эмоции: «Где мама? Где бабушка? Что вы с ними сделали?»
– Тебе надо немного отдохнуть, – говорит Кристиан, когда мы выезжаем на шоссе и Уэб наконец засыпает.
Вот только это нереально. Каждый раз, стоит мне закрыть глаза, как я вновь оказываюсь на лестнице и слышу, как кто-то убивает мать моей подруги, или застываю в темной комнате в ожидании, когда меня обнаружат, или смотрю, как умирает девушка прямо у меня на глазах.
Так что я лезу в карман, достаю сотовый и уже десятый раз с тех пор, как мы выехали из Джексона, звоню Билли. Она вновь не отвечает, и это порождает панические мысли, что Люси вернулась в ад, собрала там воинственную армию нежити и заявилась ко мне домой, где, скорее всего, наткнулась на ничего не подозревающую Билли. Перед глазами тут же встает картинка, как Люси стоит рядом с автоответчиком и зловеще смеется, пока я записываю сообщение.
– Привет, Билли, это Клара, – говорю я, и мой голос срывается на собственном имени. – Позвони мне. Как можно скорее.
– Уверен, у нее все в порядке, – успокаивает меня Кристиан, как только я вешаю трубку. – Она может сама о себе позаботиться.
Я снова думаю о крови на моей футболке. И слышу, как падает на пол тело Оливии.
– Все хорошо, Клара, – бормочет Кристиан. – Мы в безопасности.
Я поворачиваюсь к окну. Мы проезжаем холм, усеянный ветрогенераторами – высокими, белыми ветряными мельницами с крутящимися от ветра пропеллерами. А проплывающие по небу облака оставляют на земле длинные тени, отчего кажется, что по траве разгуливают темные существа.
«Будем ли мы когда-нибудь в безопасности?» – спрашиваю себя я.
Кристиан убирает одну руку с руля и тянется ко мне. Он проводит большим пальцем по моим костяшкам, желая меня успокоить. Желая поделиться со мной своими силами.
Но сейчас я чувствую лишь слабость.
15
Притворяемся семьей
Нашим местом назначения, выбранным мной таким оригинальным способом, оказывается город Линкольн в штате Небраска. Добравшись до него, мы находим гостиницу. Администратор за стойкой, добродушная полноватая женщина лет пятидесяти, улыбается нам, видимо решив, что мы супружеская пара, а потом перегибается через столешницу и смотрит на Уэба.
– Боже, он совсем крошечный, – говорит она. – Сколько ему?
– Девять дней, – машинально отвечаю я и натыкаюсь на ее осуждающий взгляд.
Уверена, она считает, что мне еще слишком рано путешествовать с ребенком, но это не ее дело.
– Мы приехали показать сына моим родственникам, – объясняет Кристиан, обнимая меня за талию и притягивая к себе, словно не может вынести мысли, что нас разделяет даже десять сантиметров. – Конечно, жить в гостинице – не лучший выбор, но что нам еще остается? Она не очень ладит с моей мамой.
Как легко он вписался в эту роль: преданный муж, недосыпающий отец.
– Ох, как я вас понимаю, – подмигнув, отвечает дама. – У нас есть детские кроватки. Принести вам одну в номер?
– Да, спасибо. Вы наша спасительница, – отвечает Кристиан со своей самой широкой улыбкой на лице.
И, клянусь, дама краснеет.
Обняв за плечи, он уводит меня к лифтам, но, пока мы ждем кабинку, на его лице вновь появляется мрачное выражение.
Мы укладываем Уэба в кроватку, которую ставим поближе к большой кровати, и он опять засыпает. Судя по всему, в его возрасте дети много спят. Я набираю номер пиццерии в Маунтин-Вью в надежде поговорить с Джеффри, хотя и сама не знаю, что ему сказать. Как объяснить брату, что его подружка – кровожадный Триплар с черными крыльями, пообещавший убить меня?
– Его нет, – отвечает Джейк, когда я прошу позвать Джеффри. – У него сегодня выходной.
