Слова на секунду повисают между нами, а затем Кристиан наклоняется, проводит тыльной стороной ладони по моей щеке и нежно, без напора, целует меня. Он прижимается губами к моим губам, ласково касаясь их. По телу расползается жар. Время замедляется. И я вижу, каким он представляет наше будущее: всегда вместе и рука об руку. Мы партнеры. Лучшие друзья. Любовники. Путешествуем по миру. Строим нашу жизнь минута за минутой, час за часом, день за днем. Мы растим Уэба как собственного сына, и, если случится что-то ужасное, мы поддержим друг друга.
Потому что мы созданы друг для друга.
Кристиан отстраняется. В его зеленых глазах с золотистыми искорками застывает вопрос.
– Я… – начинаю я, но не знаю, что ответить.
Мне хочется согласиться на такую жизнь, но что-то меня останавливает.
И в этот момент мой телефон начинает звонить.
– Ответь, – вздыхает Кристиан.
– Слушаю, – говорю я в трубку.
– Что ж, малышка, – отвечает Билли, даже не потрудившись поздороваться. – Пришла пора возвращаться. Вы сможете приехать на поляну в пятницу вечером?
Я смотрю на Кристиана. Стоит ли нам возвращаться в Вайоминг? Здесь мы в безопасности, и никто не знает, где нас искать. Уэбу ничего не угрожает. Мы можем остаться.
– Конечно, почему нет? – слишком легкомысленно говорит он. – Что нам терять?
«Слишком многое, – думаю я. – Мы можем потерять слишком многое».
16
Клара – яркий луч света в темноте
К тому времени, как мы добираемся до поляны в пятницу вечером, вокруг костра собирается уже вся община. И как только я, держа на руках Уэба, вступаю вместе с Кристианом в круг, все тут же затихают.
Я никогда не видела столько встревоженных лиц.
– Что ж, – через минуту говорит Стивен. Видимо, сегодня он за главного. – Присаживайтесь.
Весело. Ни тебе светских бесед, ни «как хорошо, что вы добрались целыми и невредимыми». Сразу к делу.
Люди двигаются и пересаживаются, чтобы освободить нам место в кругу у самого костра, после чего мы усаживаемся на траву. Я плотнее закутываю Уэба в одеяло, желая защитить его от любопытных взглядов. Но он тянет свою маленькую ручку в сторону огня и как зачарованный смотрит в пламя своими золотистыми глазами.
– Прежде чем начать обсуждение, – подавшись вперед, начинает Корбетт Фиббс, – мы бы хотели услышать от вас, что же все-таки произошло. Чтобы все присутствующие разобрались в ситуации.
Я уступаю Кристиану эту обязанность. А сама изо всех сил стараюсь сохранить невозмутимое выражение лица, пока он спокойно пересказывает основные события. Еще по дороге сюда мы договорились, что не станем вдаваться в подробности, а лишь перечислим основные факты: мы пришли в «Подвязку». Азазель хотел забрать ребенка. Он приказал одному из прислужников убить Анну Зербино, а затем перенесся куда-то вместе с Анджелой, оставив других поджигать дом. Мы нашли то место, где Анджела спрятала Уэба, а затем с боем прорвались к выходу и убежали.
Члены общины тут же начинают забрасывать нас вопросами, на которые Кристиан не знает, как ответить: «Откуда Азазель узнал о ребенке?», «Кто предупредил Анджелу, что она должна спрятать ребенка до их появления?» И самый главный: «Как вы смогли отбиться от них?»
– Я призвал меч Света, – отвечает Кристиан, и тут же раздаются удивленные вздохи. Видимо, мало кто умеет это делать. – Меня научил дядя.
И это первая ложь, которую мы планировали озвучить сегодня.
Конечно, нам не нравится, что приходится что-то утаивать от общины, но наши родители всю жизнь твердили нам, что необходимо скрывать от всех, что мы Триплары. От всех без исключения. Мы даже не собираемся показывать, что знаем о существовании Трипларов. Вот почему Корбетт попросил нас самих рассказать о произошедшем – чтобы мы могли решить, что именно озвучить, не раскрывая ни нашего, ни происхождения Уэба. Только Корбетт и Билли знают всю правду.
– Значит, в «Подвязке» нашли не Анджелу, – приходит к выводу кто-то.
Я поворачиваюсь в сторону произнесшего это и вижу Джулию. Она выступала с возражениями на каждом собрании, которые проходили в прошлом году. Да уж, она никогда мне не нравилась.
– Нет, Азазель забрал Анджелу, – отвечает Кристиан.
– Но почему? Что ему от нее нужно? – спрашивает Стивен.
– Она его дочь, – признается Кристиан. – По крайней мере, так он сказал. Кажется, он следил за ней все это время.
Я сглатываю образовавшийся в горле ком. Азазель использовал Пена, чтобы следить за ней. А значит, все его чувства к ней, все, что она знала о нем, оказалось ложью. Он лишь выполнял приказ. И хотя, судя по всему, ему это не нравилось, это ничего не меняет. Анджела была для него лишь частью работы.
Если до этого мне казалось, что у Стивена серьезное выражение лица, то теперь оно стало просто катастрофически серьезным.
– Понятно, – выдавливает он. – А от кого Анджела родила ребенка?
– От парня из университета, – быстро отвечаю я.
А вот и ложь номер два.
– Парня из университета? – переспрашивает Стивен.
– Его зовут Пирс. Он живет в нашем общежитии. Но, думаю, не так уж и важно, кто отец, – говорю я чуть громче, чем хотелось. – Нужно отыскать Анджелу. Мы должны вернуть ее. Она нужна Уэбу. И я очень надеюсь, что у вас есть какой-нибудь потрясающий план ее спасения.
Над костром повисает тишина. Даже Корбетт на минуту отворачивается в сторону.
– У нас есть план, – спокойно говорит он. – Но он связан с ребенком, а не с Анджелой.
– Что это значит? Как он может быть связан с ребенком, а не с Анджелой? – Я крепче прижимаю к себе Уэба.
– Мы решили, что будет лучше, если вы отдадите ребенка Билли. Она согласилась о нем заботиться, охранять и защищать его, ну, до конца своей жизни. Или пока не случится что-то еще.
– Что-то еще? – восклицаю я. – Что это значит?
– Клара, – бормочет Кристиан. – Успокойся. Они делают все, что в их силах.
– Неужели вам плевать? – не отступаю я. – Анджела – одна из нас. И ее похитили. Неужели вы даже не попытаетесь ее вернуть?
– Нет, нам не плевать, – отвечает Билли. Все это время она молча сидела у костра, помешивая палкой тлеющие угли. – Но у нас не хватит сил, чтобы спасти ее. Ведь судя по тому, что вы рассказали, – она встречается со мной взглядом, и я понимаю, что она сейчас говорит о том, что я рассказала только ей, – ее забрали в ад.
Я знала это. Они забрали Анджелу в ад, и я никак не помешала этому.
– Ну, – прочистив горло, говорю я, – тогда нам нужно придумать, как вытащить ее оттуда.
Корбетт печально качает головой:
– Мы не можем попасть в ад. А даже если бы смогли переместиться между измерениями, то вряд ли бы мы ее там нашли. Ад такой же огромный, как и наш мир. По крайней мере, мы так считаем. Так что мы не сможем обнаружить ее без проводника или понимания, куда за ней идти.
