– Что вы! – воскликнул Владимир Афанасьевич. – Да она еще нас с вами перестоит. Процессы выветривания крайне медленны, хотя и неумолимы.
Неподалеку от дайки, в уступе склона Обручев показал своему подопечному небольшой (по его словам) разлом. Но это оказалась не трещина, как ожидал Димка, а всего лишь полоса мелко раскрошенных камней.
– Часто разломы и обнаруживают по такому вот дроблению пород, – пояснил ученый. – Когда один гигантский блок земной коры трется о другой, породы на контакте истираются, подобно зерну в жерновах мельницы.
– А если сидеть тут долго и наблюдать, то можно заметить, как они, эти блоки, движутся? – спросил Димка.
– Что вы! – воскликнул Обручев, смеясь. – Эти движения в масштабе человеческой жизни почти не уловимы. За год может произойти смещение всего на полдюйма или меньше. Так что, даже просидев тут целый год, вы вряд ли что-то заметите. А вот в масштабе жизни Земли, допустим за миллион лет, общее смещение составит более десяти верст, что, согласитесь, немало. Это намного больше высоты любой из окружающих нас гор.
Димка согласился, что это немало, но вообразить такое передвижение внутри Земли не смог.
– Для нас важно, – продолжал ученый, – что по этим трещиноватым зонам могут просачиваться из глубины Земли растворы и образовывать кварцевые или кальцитовые
[41] жилы, нередко с рудой.
Как бы в подтверждение своих слов геолог подцепил заостренным концом молотка и выворотил из обрыва неровную плитку белого кварца, тоже всю в трещинах. Стукнул по ней молотком, и она легко рассыпалась на множество кусков и кусочков.
Владимир Афанасьевич достал из нагрудного кармана круглую лупу на желтоватой костяной ручке и внимательно стал рассматривать несколько кусков.
– Вот, полюбуйтесь, – протянул он Димке обломок и лупу. – Видите черные вкрапления?
Димка приложил лупу к глазу. Он увидел неровную, как будто изгрызенную сахаристую поверхность камня. А на ней – черные блестящие кляксы и золотисто-желтые угловатые крупинки.
– Видите темный минерал? – повторил Обручев. – Это молибденовый блеск
[42] – минерал, содержащий молибден. Грех не взять такой образец.
– А желтое – это золото? – с надеждой спросил Димка.
Геолог улыбнулся:
– Часто людей смущает этот минерал, который называют в просторечии кошачьим золотом. Но это всего-навсего серный колчедан
[43], соединение железа и серы.
Глава 23. Купание
В следующем распадке, как ни печально, воды также не оказалось, и утомленные, очумелые от жары маршрутчики решили идти по нему вниз. Тем более что и день уже клонился к вечеру.
Постепенно лощина расширилась, стало больше кустов и деревьев. Димкины ноги теперь уже не спотыкались о камни, а путались в багульнике и вязли в сыром мху.
– Должна быть скоро вода, – заключил геолог. – Недурно было бы искупаться. Весьма недурственно.
Димка ускорил шаг, живо представляя себе, как его потное, грязное, зудящее тело погрузится в прохладные живительные струи.
Ожидания не обманулись: скоро в просветах между деревьями темным продолговатым пятном обозначилось озеро. Димку влекло к нему как магнитом. Скорее, скорее!
Еще сотня шагов, и вот они добрались наконец до воды, лежащей дымчатым неподвижным стеклом. С противоположного недалекого края озера взмыла и унеслась стайка черных уток.
Димка быстренько разделся. Его лишь смущала изумрудно-зеленая тина у берега, не обещавшая приятного захода. Первые шаги смутили его еще больше. Ноги погрузились выше коленей в теплую жижу, состоящую из смеси ила и гниющих водорослей. Со дна бежали к поверхности пузыри газа, и пахло как из канализации. Мальчишка поспешил заплыть дальше. Вода в озере была красновато-коричневой, теплой, прямо парной у поверхности, но ледяной на полуметровой глубине. Снизу тянулись длинные стебли водорослей и неприятно скользили по животу. Так и чудилось, что вот-вот кто-то куснёт тебя за пятку или за живот. Бр-р-р! Димка все же нырнул в глубину, желая охладиться, после чего верхний слой воды показался ему чуть ли не кипятком. Рядом он услышал довольное кряхтение. Это вынырнула из-под воды голова Владимира Афанасьевича. Волосы его прилипли ко лбу, а к бородке прицепился какой-то бурый стебель.
Выход из озера омрачил даже такое, не самое приятное купание. Оба купальщика выбрались на берег покрытые жидким илом, тиной, мелкими жучками и козявками. Вдобавок их тотчас же с большим воодушевлением облепили комары и другие их родственники, и даже бог весть откуда взявшиеся мухи. Димка чуть не стонал от досады, а Обручев, оглядев его и себя, вдруг принялся хохотать. Подождав с минуту, Димка не выдержал и тоже расхохотался.
По словам ученого, озеро это обязано своим происхождением леднику. И на дне его вполне мог находиться лед.
Оставшийся путь к лагерю проходил для Димки словно во сне. От усталости он не замечал ничего вокруг. Точно робот, он послушно брел за старшим напарником, без единой мысли в голове, тупо вперив взгляд в землю. От жажды его язык прилип к нёбу, а нёбо сделалось шершавым, наподобие наждака. Судя по треску, они спугнули какого-то зверя, но мальчишка даже не поднял головы.
Вечерело. Солнце скрылось за деревьями и горами. Димка почувствовал это по тому, как стало сумрачнее и прохладнее. А они всё шагали и шагали по вязкому мху, по шатким камням, по валежинам. Доберутся ли они сегодня до стоянки или будут брести так всю оставшуюся жизнь – Димке было уже все равно. Но когда впереди, между стволами, светлыми пятнами замаячили палатки и пахну́ло дымком, Димкины ноги неожиданно для него прибавили темпа.
Через пять минут он уже бултыхался в сказочно-прохладных волнах реки, с наслаждением глотая ее чистейшие струи. А еще минут через десять – уплетал у костра вкуснейшую похлебку с кусками нежного душистого мяса. Это казаки настреляли утром рябчиков. Кроме того, он отведал малосольного хариуса, в ловле которого вчера участвовал. Эх, до чего же классно жить на свете!
