Сейчас выдержка Петра Васильевича подводила. Думаю, именно оттого он принял единственно верное решение подавить собственную растерянность, сделав пару расслабляющих глотков коньяка. Вот тогда и взгляд его потеплел, и уверенности в общем восприятии прибавилось. Вот тогда и посмотрел он на меня твёрдо, прямо, не таясь. Губы непроизвольно растянулись в странной ухмылке, смысл которой мне был отдалённо понятен, но от того, чтобы уйти, громко хлопнув дверью, я благоразумно воздержалась.
— Прости, не ожидал, что наша с тобой встреча пройдёт вот так… — На удивление тепло проговорил он и мой внутренний напор спал, исчез, как и не было.
— Ху-у-у-у-у! — Выдохнула я, демонстрируя явное облегчение, и коротко рассмеялась. — Если честно, успела подумать, что первый твой вопрос будет что-то вроде: «Чего ты хочешь?»
— Это выглядело бы крайне нелепо, ведь ты моя дочь.
Недоумённо пожал он плечами, не желая скрывать понятную грусть в глазах. И пусть даже он умело манипулировал, я готова был ему верить. Ему и, пожалуй, матери, которая хоть и не уверяла меня, но дала понять, что всё будет именно так.
— И всё же я приехала к тебе не просто так. У меня есть свой интерес в этом общении.
— И в этом я тебя понимаю. Ведь о бескрайней любви и тоске говорить как-то странно совершенно незнакомому человеку, пусть даже оно и так, верно? — Коротко улыбнувшись, отец уверенно вздёрнул подбородок. — Гораздо проще напомнить о своей меркантильности. Я даже могу подыграть тебе и спросить, чего же в действительности хочешь. Ведь так разговаривать тебе со мной будет куда проще. Так ты сможешь предъявить вполне оправданные претензии, а то сейчас, я вижу, вроде как растерялась. Чего ты хочешь? — Сверкнул он глазами, понимая, что своим монологом просто пришиб меня к стенке, начисто обездвижив.
— Я хочу быть юристом. — С неприятной даже для себя усмешкой выдала я и тут же поторопилась пояснить: — Не потому, что ты юрист, не потому, что у тебя в этой сфере есть связи и чувство вины может заставить их использовать. Это желания сформировалось во мне куда раньше, нежели появилась информация о твоём существовании.
— Если честно, то, когда Саша намекнула, что никогда тебе обо мне не расскажет, я думал, что в ней говорит обида, а не этот чёртов характер. — Развёл он руками и всё же смог приблизиться.
Вот только устроился не напротив, как я ожидала. Не позволил рабочему столу отводить между нами строгую черту, а присел совсем рядом. Так, что я почувствовала себя неуютно. Молчал, позволяя себя рассмотреть, позволяя сформироваться мысли, которая зародилась ещё тогда, при встрече в приёмной.
Моложавый и чертовски красивый. Вполне вероятно, что мать ошибочно приняла его за принца. Тёмные волосы, яркие глаза, правильные черты лица, не позволяющие цепляться за что-то в отдельности. Хорош. Хорош во всём. Высокий, стройный, с фигурой спортивного телосложения, с улыбкой, которая умеет сводить с ума. Одет дорого и стильно — положение и профессия обязывает. Он располагал к себе. Даже сейчас, в понятной попытке отключить деловую хватку, позволить эмоциям выбраться наружу, он всё равно оставался безупречен. Ладони гладкие, ровные. Держится он уверенно и спокойно, заранее зная результат. Результат уже знаю и я, но отчего-то всё ещё чувствую себя неловко. Наверно, оттого, что он непохож на отца… На старшего товарища смахивает, на доброго друга, но никак не на отца. Впрочем, чему я удивляюсь, маму тоже всё чаще принимают за мою старшую сестру. Вот и ему сейчас около сорока, хотя выглядит на порядок моложе. Оттуда и эта неловкость. И никак не удаётся сопоставить то, что есть, с тем, что я увидеть ожидала.
— Значит, хочешь быть юристом. — Пробормотал он, когда внимательный осмотр счёл состоявшимся.
К тому времени вести переговоры я была готова, оттого тут же подхватила тему.
— Видимо, тяга к такого рода знаниям передалась с генами. — Развела я руками, неожиданно осознав, что совершенно не знаю, что с ними делать, куда деть и на что отвлечься.
— Школу окончила в этом году?
— Едва не вчера последний раз её порог переступила.
— Такая взрослая…
— Я совершенно не знаю тебя, как человека, но эта сентиментальность пришлась явно не к лицу.
— Тебе удобнее считать меня своим другом? — Понимающе поддакнул отец, на что я согласно кивнула. — А я привык, что у меня есть дочь. Сейчас, правда, нужно ещё свыкнуться с тем, что ты выросла.
— Не знаю. Я вот не могу свыкнуться с мыслью, будто ты вспоминал обо мне.
— Мы обязательно разберёмся с этим потом. А сейчас… Как, кстати, мама? Легко отпустила?
— Поперёк порога не легла, если ты вдруг об этом. — Съязвила я, а отец коротко улыбнулся.
— Смешно. Но, может, просила мне что-нибудь передать? На словах, к примеру?
— Она передала тебе меня. Или ты хотел что-то более существенное вроде её привета? Так, нет. Привет не передавала. Но если для тебя это важно, я могу и соврать.
Он прищурился, мысленно складывая какую-то головоломку, и резко поднялся. А вернулся ко мне уже с каким-то справочником в руках.
— Документы с собой? — Осведомился, листая страницы.
— Да, конечно.
— Значит, завтра с утра едем в институт. Ты будешь поступать сюда. — Ткнул он пальцем в, как оказалось, справочник высших учебных заведений, правда, выпуск издания состоялся лет двадцать назад.
С выбором его я ознакомилась, но совершенно невежливо перевернула страницу на ту, которая была по душе мне и отец громко и неприлично фыркнул.
— Круто взяла. — Поддакнул, явно насмехаясь. — Но там, куда я тебя устрою, преподавательская база на порядок выше. Практическим навыкам отведено больше часов. В принципе, возражать бессмысленно.
— Я буду поступать туда, куда захочу. — Медленно и осторожно покачивая головой, не позволила я собой распоряжаться, будто вещью, и с такого удобного кресла встала, чтобы с отцом в росте сравняться. Не позволила я и придавить себя властным взглядом.
— С характером, значит? — Хмыкнул он, поджав губы. — А это даже хорошо. Это, пожалуй, чтобы нам с тобой скучно не было. — Довольно потёр он подбородок. — Едем домой? — Уточнил вкрадчиво, а я вдруг струхнула.
— Так сразу?
— А почему нет? Нет поводов для сомнения, Марго. — Проговорил он моё имя на манер матери. Мысленно примерившись, решил, что выбор удачен. — Ты не сирота, чтобы по съёмным квартирам и гостиницам мотаться. — Аккуратно придержал меня за локоток, помогая принять правильное решение.
— А как же личная жизнь?
— Теперь ты моя личная жизнь. — Жёстко отрезал отец все мои попытки отступить. — А если ты говоришь о любовницах, то домой я их обычно не тащу, в какой бы степени близости мы ни находились.
— Откуда такая категоричность?
— Я очень хотел, чтобы однажды ты ко мне приехала, и не мог позволить какой-то пигалице нарушить этот момент своим присутствием. — Чётко проговорил он, на секунду задумавшись. Как я поняла, это была та самая секунда, в которую он решал, а стоит ли мне в принципе нечто подобное говорить.
