— А что не так с семьёй? Я прекрасна, он неплох. Почему нет? Детей я не хочу, ты знаешь. А ему вроде как тоже эти маленькие раздражители ни к чему. Одной вон хватает за глаза!
— О, как ты заговорила!
— Повыпендривайся ещё у меня! Я тебя на место поставлю. — Пригрозила подруга кулачком. — А пусть даже дети и будут! Что я, не справлюсь?.. — С сомнением глянув в зеркало заднего вида, Альбина невозмутимо от всего лишнего отмахнулась. — Не вечно же мне в своё удовольствие… — Невнятно пробормотала, совершенно неожиданно раскрасневшись. На Риту глянула коротко и, передёрнув плечами, напряжённо выдохнула.
— Что ещё?
— Рита, я беременна от твоего отца! — Заявила Альбина нарочито громко, напряжёнными пальцами вцепилась в руль. — А теперь ты приехала, и я даже боюсь об этом заикнуться! Он всё время нервничает, то и дело хватается за сердце… Как бы его не добить в скромном желании обрадовать. Что ты молчишь?! — Возмущённо вскрикнула она, к Рите обращаясь, а та пробарабанила пальцами по пластику дверной панели.
— Завидую! — Эмоционально выдохнула, на подругу не глядя.
— Рита, я не думала, что всё так далеко зайдёт. Да и ты никогда не давала повода беспокоиться насчёт этих заигрываний между нами. А когда ты уехала, он просто пришёл и всё решил за двоих!
— Я не имею ничего против. — Проговорила Рита сквозь зубы. — И не вздумай переживать из-за меня, ты же знаешь, беременным это вредно. — Значительно смягчившись, даже попыталась выдавить из себя улыбку. — Какой срок?
— Да порядком уже. Только ничегошеньки не видно. Я даже боялась первое время, всё ли хорошо. Ох уж мне эта мода на позднее материнство! — Раздражённо передёрнув плечами, Альбина выглядела так, будто мысленно выругалась.
— Тебе всего тридцать.
— Вот именно! А экология? А что мы едим, что пьём? С таким здоровьем скоро как на востоке, будем в тринадцать лет выходить замуж и без памяти плодиться, пока навык не потерян бесследно.
— Да уж…
— И ты не медли! Туда-сюда и определяйся! Как у вас там, кстати? Всё решено? Расстались окончательно?
— И об этом тоже не переживай. — Не позволяя нарушить определённую границу, Рита подругу придержала за ладонь, что с неестественной силой сжимала рычаг переключения передач.
— Не знаю… Наверно, я успела вжиться в роль любящей мачехи. — Хихикнула та, заметно расслабляясь. — В салон тебя записала, кстати. Пора уже избавляться от этих легкомысленных кудряшек. Вот, посмотри на меня! — Хвостом тряханув, Аля гладкими прядями похвасталась, на что Рита безучастно вздохнула.
— Пора, так пора…
— Ты расстроилась, да?
— Аля, я о своём думаю. — Отмахнулась Марго, утомившись эмоциональным разговором.
— Но я же вижу! Как только я тебя новостью ошарашила, ты лицом потемнела.
Рита долго молчала, а потом посмотрела подруге в глаза.
— Вези меня уже в свой салон! И следи за дорогой! — В плечо толкнула, не позволяя лишнего разглядеть.
Из зеркального отражения на неё смотрела другая женщина. Женщина из чуждого ей мира. Холодная и лживая. Волосы стали будто ярче, практически медного оттенка, утратили искорки солнца, запах моря. Теперь они стали отражением не её внутреннего мира. Теперь образ пытался создать свой собственный мир, вытесняя её саму, её настоящую. Бледная кожа, пустые глаза, поникшая улыбка.
— Вам не нравится?.. — Нервно сглотнула мастер по причёске и Рита растянула губы, заставляя себя выдать хоть маломальскую положительную эмоцию.
— Всё замечательно, спасибо.
Альбину в проходе увидела и едва сдержалась от гневного оклика.
— Поехали отсюда. Скорее. — Скомандовала, оказавшись достаточно близко, и молнией мимо подруги рванула, не желая ждать, пока та идею уловит.
— Это не я! — Прокричала, как только Альбина с ней поравнялась в попытке догнать. — Это не я. Я не такая!
— Отличный образ. Современный и стильный. Уж куда лучше, чем наши с тобой кудри. Вот ещё немножко с длинными походим, а там и каре можно будет попробовать. Помнишь, мы всё мечтали, да боялись. И с этим выпрямлением можно смело резать… — Попыталась Альбина рассуждения свои вставить, как вдруг возмутилась в голос, побег прекращая, Риту остановиться заставила. — Да что не так?
— Всё! Всё не так! Не та причёска, не та одежда…
— Не тот город и не тот мужчина… — Продолжила Альбине чужой монолог. — Рит, я слышала это уже! — Проговорила Аля чётко, подругу за плечи сжимая. — Вот, как раз десять лет назад и слышала, когда с Андреем у вас разладилось. Ты нормальная вроде, а иногда как впадёшь в истерику, так тебя из неё только отхлестав по щекам и можно вырвать! Всё то и всё так! И мы с тобой красавицы. И счастья у нас столько, что в руках не унести. Не нужно психовать. Не нравятся волосы — через месяц вернутся прежние. Жизнь не нравится — поменяй на ту, которую хочешь. А вообще, не в причёске дело, скажу я тебе. На лицо своё посмотри! И если добавить хотя бы малю-ю-юсенькую улыбочку…
Альбина, на подругу глядя, состроила переживательную физиономию, а Рита, так и вовсе, глаза закрыла, отрицательно головой из стороны в сторону покачивая.
— А если по существу, то тебе положено так выглядеть. С оттенком стервозности, надменности, налётом строгости. Я ведь не сказала: тебя начальником юр. отдела назначили. Вот и будешь их там укрощать одним своим взглядом.
Нерешительно приблизившись, Альбина Риту за спину приобняла, лбом к её виску приткнулась.
— И всё будет хорошо. Со временем во всём разберётесь. Да?
— Да. — Теряя и зачатки самообладания, Рита обречённо кивнула.
— Вот. Ты сейчас отдохнёшь, выспишься. Мысли сами собой придут в порядок. Вот увидишь, следующий день принесёт кучу приятностей.
— По-другому и быть не может… — Печально улыбнулась она. — Ты… домой езжай, а я к себе. Осмотрюсь, обустроюсь.
— Давай я с тобой. Хочешь?
— Очень всё странно, но действительно не хочу… Правда. — Заверила. — А завтра буду ждать кучу обещанных тобой приятностей. — Коротко улыбнувшись, Рита всё же достала телефон, чтобы вызвать такси. — Машина будет через три минуты. — Дисплей продемонстрировала, чтобы подруга её в обмане не уличила, и поторопилась извлечь из багажника авто чемодан.
— Ритуль, ты только обязательно мне позвони.
— Как только войду — наберу. — Одобрительно моргнула та и помахала на прощание рукой, чувствуя, как с этим безобидным жестом все силы покидают.
Так и опала, на свой чемодан посреди проспекта усаживаясь, не замечая удивлённые взгляды, к ней обращённые. А уже дома поняла, что должного облегчения не приносит ни заваренный чай, привезённый из самого Тибета, ни живительная вода. Облегчения не принёс и сон.
В прихожей, на полке, Рита обнаружила ключи от авто — подарок на двадцатипятилетие. Машину перед отъездом она благоразумно отогнала в гараж отца. А если бы нет, то наверняка слушала бы сейчас, как бывший возлюбленный раскроил, размозжил её, а после непременно выбросил бы на свалку.
