— Нет.
— Ты только не бойся меня, хорошо? — Торопливо уточнил, а я замерла, чувствуя его напряжение. Теперь уже ладонями грудь, плечи разглаживала, запястья, которые до этого так неосторожно расцарапала.
— Не буду.
— И сейчас рядом побудь, я прошу тебя. Ничего не говори, но будь рядом. Мы… мы просто помолчим. Погуляем, да? Ты обдумаешь всё и поймёшь, что я прав, только давай всё, что уже сказано, оставим на потом, не будем торопиться. — Спешно выговаривал Андрей, мои слёзы со щёк стирая.
— Не будем. — Согласилась я, понимая, что он прав, что время действительно нужно, что оно и, правда, лечит.
Гуляли мы долго. До самой ночи. Утром, встретившись снова, я уже могла с ним согласиться: было легче. И его правду принять, и свою передать. Он знал, что так будет? Возможно… Он оказался мудрее, чем я думала? Бесспорно. Он любит меня намного больше, чем себя? Так оно и есть. И врал, что амбиции дороже! Дороже то, что можешь потерять навсегда! Меня он мог потерять, проявив свои собственнические чувства, ревностные порывы. И ведь я так же поступила несколько лет назад. Так же его приняла. И он об этом помнил, а я забыла…
Утро принесло облегчение. Встреча с Андреем чувство неповторимой лёгкости. По лицу я поняла, что он боялся этой встречи намного больше меня самой. Того, что слова его истолкую неверно. Он во мне не сомневался, а лишь предположил, что так может случиться и уже был к этому готов. Но я ему улыбнулась и страхи ушли. День, ещё один и вернулась близость. Ночь — нашлись нужные слова. Первый поцелуй, откровенное прикосновение, одно на двоих желание. Он был нежен, а я податлива, он проявил резкость, а я ответила страстью. Это было понятно. Это было правильно. Мы почти справились. Почти…
— Нельзя столько заниматься. — Категорично заявил Андрей и с самым наглым видом вывел меня из аудитории. — Я пришёл, чтобы тебя украсть. — Шепнул на ухо по секрету и тут же взвалил на плечо. Не обращая внимания на сдавленное шипение, грозный взгляд и явный протест, из института вынес и усадил в припаркованный у самого входа автомобиль.
— Строговцев меня убьёт — Пожаловалась я, скрещивая на груди руки. Андрей сморщил нос, не веря ни единому слову.
— Никогда и на за что! Старик от тебя в восторге.
Я на Андрея глянула скептически и демонстративно хмыкнула.
— Он готов сровнять меня с землёй при любом удобном случае.
— Такая методика. — Пожал тот плечами.
— И терпеть не может прогулов.
— Уже восемь вечера. Ты с двенадцати часов на парах. И я подозреваю, что даже не обедала. — Посмотрел, то ли внушение, то ли выговор делая.
— Андрей, если бы не ты, я бы и не позавтракала. Но, помнишь, сам говорил: опыт, навыки, умения. А на всё это нужно время. — Заявила, а Андрей отмахнулся.
— Это ты говорила, а я обещал придержать тёплое местечко при любых условиях.
— Вот будет смешно, если меня и института попрут! И тёпленькое местечко не поможет.
— Не попрут. — Заявил он, над моими страхами насмехаясь, а я возмутилась в голос.
— Андрей, профессор с принципами. Никто не знает, что у него на уме.
— Ну, почему же?.. Вот мне он, например, сказал, что молодость должна быть бурной, а не покрыта толстым слоем пыли от кучи учебников.
Не веря ни единому слову, я лишь отстранённо хмыкнула.
— Когда только успел?
— А вот, пока я тебя ждал. Подходит ко мне и говорит: «Кого ожидаете, молодой человек?». «Оболенскую, само собой» — ответил я. А он подленько так улыбается и говорит: «Я бы на вашем месте её украл». «И я примеряюсь» — не стал я таиться. А он возмущённо фыркнул и посмотрел на меня исподлобья. «А что же здесь примеряться? Вошёл, в охапку и унёс!» — Посоветовал он мне и в твою аудиторию зашёл.
— Ты серьёзно сейчас?
— Ну да… Он ещё выглянул потом и намекнул, что если я буду долго думать, то украдёт тебя кто-нибудь другой.
— Тогда обойдётся.
— Ну, а я тебе о чём? Нет проблем!
— Мы снова к твоему крёстному? — Догадалась я, глядя на дорожные указатели, а Андрей согласно кивнул.
— Сразу хотел вас познакомить, да только не получилось. Не парься, он нормальный мужик. — Предупредил, как только я принялась своё отражение в крошечном зеркале высматривать. — Заскоками не страдает. Под настроение может пошлить, но это так… чтобы ты не заскучала. Да и вообще любит перед красивыми барышнями повыделываться.
— Всё равно неудобно. И ты совсем не учёл, что я провела восемь часов среди пыльных книг. Не мешало бы освежиться.
— Голову из окна высунуть посоветовать или ты успокоишься?
— Твои шуточки иногда вводят меня в ступор. — Заявила я, не позволяя и впредь выдавать нечто подобное.
— Я просто хочу, чтобы ты расслабилась. — Дотронулся Андрей до моей щеки, а я отмахнулась.
— Тогда мог бы вообще про это знакомство не говорить! Я волнуюсь. — Тревожно глянула. — А крёстный дружит с твоим отцом? Вдруг он уже сделал выводы на мой счёт.
— Перестань. В тебя невозможно не влюбиться. Да и не из той он породы людей, что встречают по одёжке. Всех насквозь видит.
— Вот уж успокоил…
— Выдохни, солнце. Всё будет хорошо.
— Ну да. Хуже-то уже точно некуда. — Хохотнула я. — Давай, вези меня, знакомь. — Решительно хлопнула Андрея по плечу. — Не из машины же мне выпрыгивать, в конце концов…
— И то верно. — Поддакнул он и ускорился.
А уже войдя в дом, я вдруг поняла, что выпрыгнуть из машины была не такая уж и плохая идея… По крайней мере, Литнер смотрел на меня так, будто сделать это стоило уже давно и при максимальной скорости. Андрей представить меня крёстному был безмерно рад, потому сразу выражение его лица не заметил, а после Литнер с удивлением всё же справился и сделал шаг навстречу.
Глава 14
— Рита, познакомься — это Костя. Можно Константин Сергеевич, а лучше просто крёстный.
— Действительно… так будет куда лучше. — Хмыкнул Литнер, нашу с ним последнюю встречу припоминая.
— Костя, это Рита, моя невеста. — Андрей трогательно приобнял меня за талию и склонил голову, чтобы поцеловать кончики пальцев, что теперь предательски дрожали.
— Как? Невеста? — Явно сдерживая громкие ругательства, Литнер закусил нижнюю губу, к ситуации примеряясь. — Очень интересно! — Заключил в итоге и как при этом удержался от гневного смеха, сказать наверняка сложно, но, по-видимому, старался.
И глаза его смехом злым искрились, и губы, то и дело, расползались в стороны, не желая поддаваться контролю. Он смотрел то на меня, то на Андрея, ожидая, кто из нас первым прекратит этот фарс. А потом только на меня, будто подначивая во всём признаться. Выдерживая затяжную паузу, пачку сигарет из кармана вытащил, неторопливо прикурил, а пока я под тяжёлым взглядом маялась, густо выдохнул едкий дым. Не вспоминая о правилах приличия. Наплевав на чужие чувства и потребности. В ответ на этот требовательный взгляд Андрей крёстного недоброжелательно по плечу хлопнул.
