— Вашу ножку, госпожа Оболенская. — Перед креслом остановился, предлагая собственноручно украсить её щиколотку.
— Ты с ума сошёл? Я не собираюсь это носить! — Ахнула Рита, а Литнер мягкие губы вперёд вытянул, подбородок к груди привёл, вроде как удивляясь, чем не угодил, неодобрительно качнул головой.
— Марго, детка, а ты ведь не последний раз с этим пижоном встречалась, не так ли? Сколько ещё планируешь с ним крутить? — Припомнил суть сделки, на что Рита мученически скривилась, но вовремя собралась и головой встряхнула.
— Но мы ведь всегда можем договориться, не так ли?
— Так. — Потянул мужчина крайне заинтересованно. — Да мы, в принципе, как раз сейчас и договариваемся… — Руками развёл. — И ты же знаешь эту поговорку: «Любишь кататься, люби и саночки возить». А ведь кататься любишь?
— Люблю! — Скрипнула Рита зубами, порадовав Литнера в очередной раз.
— Ну! А я о чём? И, знаешь, золотце, чем так привлекателен шантаж? Нет? — Тут же пакостно улыбнулся, будучи уверенным в том, что на вопрос Рита отвечать не станет. — Вся прелесть в том, что никто до самого финала не уверен, где же наступит предел чужой терпимости и собственной алчности. Мне отчего-то кажется, что мы с тобой ещё повоюем. А иначе… Хлоп! И птичка в клетке. — Сдавленно рассмеялся и одобрительно кивнул головой, когда свою ногу Рита на стул всё же поставила, украшение принять соизволила. — Левую дала. — Губы вытянул он, выбор одобряя. — Анклет на левой — знак поклонения Сатане.
Литнер отпускать её не спешил, с замком справившись, ладонью ножку прихватил и повёл ею вверх, при этом взгляд с лица Риты не отпуская. Тот самый предел терпения искал, как она догадалась. Холодно этому усмехнулась и намеревалась ногу убрать, но он не позволил: удерживал крепко, ощутимо пальцами в мышцы впиваясь.
— А ещё помни. — Прошептал, как всегда к её лицу подавшись. — Ты в любой момент можешь всё это прекратить. — Осторожно заверил, а она скривилась от одной только этой мысли.
По ладони его ударила, хватку сбрасывая и, жакет на одно плечо набросив, к двери направилась.
— Открой. Мне пора.
На призыв он откликнулся и с замком справился быстро. В проходе Риту на мгновение всего задержал, чтобы прямо в глаза посмотреть.
— Очень сложно помочь человеку, который не знает чего хочет, золотце.
— А разве я просила о помощи? — Вскинула она брови, все его благородные порывы перечёркивая. Дерзко фыркнула и по плечу похлопала, крайне небрежно прощаясь.
Постаралась сохранить твёрдость походки, пока он вслед смотрел, а как из приёмной вышла, едва от слёз сдержалась. Шла, еле-еле ногами перебирая. Саднящие коленки всё чаще отвлекали на себя внимание. Да и общее состояние… будто в чём-то плохо пахнущем искупалась… Дыхание перевела, едва заметно дрогнув, и смогла-таки подбородок вверх задрать, достоинство, в наличии которого многие теперь могут усомниться, демонстрируя.
— Ритка, ты, что ли? — Окликнул её женский голос, но Марго и не думала отзываться. Гордо шествовала дальше.
— Ритка, Оболенская! — Повторился оклик и будто в эффекте дежа вю перед ней появилась одноклассница Алина. Женщина крутилась вокруг, усердно пытаясь скрыть явную нервозность. За руку Риту схватила, куда-то стремительно направилась.
— Здравствуй. — Отозвалась Рита запоздало.
— Привет, привет! А ты, как я погляжу, вся такая деловая. Признаться, не ожидала тебя здесь увидеть. Ты ведь вроде возвращаться собралась. — Бегающими глазками на Риту уставилась, в нетерпении ожидая ответа.
— Ну да… вот, вернулась. — Развела Рита руками, навязчивый захват с себя сбрасывая. — А ты?.. Какими судьбами?
— Да… Вот… Работаю. А, давай в кафе посидим. Здесь прямо. На первом этаже отличный кофе готовят, да и пирожные отменные… — Поторопилась предложить и посмотрела как-то жалостливо. Настолько, что у Риты даже не хватило смелости отказать. Что уж тут скрывать, она сегодня не в форме.
— Только недолго. — Предупредила сразу, а потом, так и вовсе растерялась.
Уже и заказ принести успели, и чашка с кофе оказалась наполовину пуста, а Алина так и маялась, видимо, важный для себя разговор начать не решаясь.
— Я, наверно, пойду. — Решила воспользоваться Рита счастливым случаем, но её голос Алину лишь подтолкнул к решительным действиям. Та подобралась, головой встряхнула, наваждение сбрасывая, а взгляд ушёл куда-то в сторону.
— А ты, значит, с Литнером встречалась. — Утвердительно проговорила она, заставляя Риту на место сесть. Марго посмотрела на одноклассницу с сухим раздражением.
— А ты для этого меня пригласила на кофе?
— Ритка, ты, конечно, вся из себя красавица, и родаки у тебя в смысле достатка не подкачали, папа особенно… — Потерявшим силу голосом закончила Алина фразу и напряжённо вздохнула. — Ты… ты не приходи сюда больше, ладно?
— Что? Ты о чём?
— Он мой, понимаешь? Мой! Ну, зачем он тебе сдался? Ты ведь себе любого найти можешь, самого лучшего даже. А Константин Сергеевич… Ну, я прошу тебя! — Воскликнула, когда Рита не знала, что ответить и как на подобное заявление реагировать.
— Что, прости? — Переспросила, будучи уверенной в слуховых галлюцинациях.
— А что?! Думаешь, никто не понял, чем вы там за закрытой дверью занимались? Дела обсуждали, как же! — Едва не сплюнула Алина от отвращения, а Рита внимательно на старую знакомую посмотрела.
— Извини, дорогая, но тебе не кажется, что это не твоё дело? — Деликатно начала Рита, но продолжить ей Алина не позволила. Посмотрела упрямо и зло, с отвращением скривилась.
— Вот именно, что моё! — Вызверилась, кулаки сжимая. — И дело моё, и мужчина мой! Ты… ты как стрекоза из басни, Ритка! Сама себе на уме, всё хвостом крутишь, выгоду ищешь… А у меня дети!
— От Кости, что ли, дети-то? — Неуверенно усмехнувшись, Рита улыбку придержала. — Ты что-то путаешь, дорогая. Что-то неправильно поняла.
— Это ты путаешь! Это ты неправильно поняла! И пока не появилась…
Что-то ещё сказать пыталась, но Рита вдруг истерически рассмеялась, лицо обеими ладонями прикрывая. Отсмеявшись вдоволь, отрицательно головой покачала, стакан воды, что заказала изначально, к лицу поднесла, но сделать глоток так и не получилось.
— Извини… Извини, Алин… Это нервное. — Уверила, всё ещё редкими смешками перебиваясь. — Ты… — Недоверчиво прищурилась. — Ты хочешь сказать, что Костя опустился до секретарши? — Рот приоткрыла, не зная, как продолжить.
— Я не секретарша! Я консультант по вопросам маркетигна.
— Да, да, конечно, консультант. Я не хотела тебя обидеть. — Руками Рита замахала, отнекиваясь. — Но ты, видимо… видимо, как-то не так поняла его внимание. — Объяснить попыталась, но Алина резко вперёд подалась, агрессию выплёскивая.
— Короче, послушай, ты, принцесска! Я не собираюсь тягаться с тобой. Нужно будет — просто устраню, поняла?
