— Могу домой отвезти. Тебя папочка и погладит, и поцелует.
— А что же так-то, а? Так не по-мужски?!
— На полтона сбавь. — Посоветовал он, с пока ещё мне незнакомым, каменным лицом сидя. — И на ягодицах плясать перестань. Издёргалась вся.
— О-о… это я ещё себя сдерживаю. Вспыльчивая. Очень. — Выразительно глаза округлив, я друг осознала, что себя новую познать пытаюсь. Ту, которую не видела и не чувствовала внутри прежде.
— Марго, я… — О просьбе касательно моего имени припомнив, Литнер тон смягчил и начал сначала. — Рита, а давай решим всё без скандала.
— Без скандала ты со своей будущей законной супругой решать будешь. Потому что некрасиво, потому что по статусу не положено. А я себе позволить могу!
— В порошок сотру! — Пообещал Литнер с ядовитой ухмылкой до того, как я варианты и возможности прикинула.
— Вот так сразу? — Брови вскинула, проверяя на прочность, а Литнер последним своим славам поддакивая, согласно головой кивнул.
— Даже рта открыть не успеешь.
— Но ведь дочь друга… — Напомнила я недавние слова, а он руками развёл.
— Я сделал всё, что мог, но пациент оказался неизлечим.
— Ужин можно считать оконченным?
— Ну, отчего же? Приятного аппетита. — Оскалился он и демонстративно расстелил на коленях салфетку, к еде приступая.
Я встала из-за стола с чётким намерением уйти, когда вдруг поняла, что не поддамся. Ни ему, ни обстоятельствам.
— А, знаешь, что… открывать рот мне даже не придётся. — Не столько ему, сколько самой себе пообещала я и, через весь зал дефилируя, ресторан покинула.
Глава 20
К Альке прискакала заведённая до крупной дрожи. Та, на подобное состояние глядя, впустила без слов и лишь заинтересованно посмотрела, когда я посреди единственной комнаты остановилась.
— Это правда, что Литнер женится?
Что-то она мне ответить явно хотела, но рот открыла и воздержалась.
— Эм-м… Я поспрашиваю. — Заверила, с идиотской улыбкой на меня глядя.
— Поспрашивай!
— А… что случилось, не скажешь?
— Я заставлю его взять свои слова обратно!
— Ух ты! Круто! А… вы что… пообщаться успели?
— Я тебе потом всё расскажу. Ты узнай только, ладно?
— Завтра с утра инфу в клювике принесу, так ты меня заинтриговала. — Вытянула Альбина шею и только тогда я успокоиться смогла. Или себя заверила, что спокойна.
Устроившись на соседней от подруги подушке, я вырубилась, как только глаза закрыла, а утром выслушивала её доклад, сидя с опущенной от безысходности головой.
— Ну, про то, что свадьба будет, уже весь интернет пестрит, тут без вариантов. — Доложила она сразу после того, как полученные всё там же фотки вышеупомянутой невесты на столе выложила. — Тридцать четыре года, свой бизнес, квартира, список бывших любовников прилагается. Дама с принципами, с амбициями. Среди своих её уважают, журналисты обозвали эталоном современной женщины мегаполиса. Внешне вполне себе симпатична, хотя стремиться есть куда, но Литнер-то и сам не блещет, ему сойдёт. — Махнула Алька рукой под мой нетерпеливый вздох, подразумевающий то, что комментарии излишни. — Знакомы они лет десять. Какое-то время даже вместе работали. Сферы интересов у них вроде как пересекаются. Возрастная категория, опять же…
— Так, это я поняла, всё хорошо. — Нервно усмехнувшись, я провела пятернёй по волосам. — Из плюсов есть что-нибудь?
Альбина неопределённо пожала плечами и явно задумалась.
— Из плюсов только дата свадьбы. — Всё же решилась сказать о главном. — Если всемирная паутина не морочит нам голову, то полгода в запасе есть. Ты что делать-то собралась? — Колено под себя подбирая, она так и застыла, весьма смутный замысел прослеживая.
— Ну, как тебе сказать… — Охнула я и только тогда поняла, что, по сути, предъявить Литнеру мне нечего. — Вот, я спросила его, почему «нет», а он так ответил странно… будто несмотря на желания, на возможности, через определённый срок состоится его свадьба. Не сказал ведь, что я не нужна, куда подальше не послал, а именно «свадьба у меня будет».
— Ну, есть такие люди, которые решение приняли и менять его не собираются, даже если раки назад поползли. — Резонно заявила Альбина, а я на это категорично головой качнула, как истину не принимая.
— Не знаю, как там раки, а я отступать не собираюсь! — Обиженно со стула подскочив, по кухне метаться принялась, судорожно план действия придумывая. Альбина даже не пыталась остановить, только поглядывала с интересом.
— А твой настрой мне нравится! — Вдруг оценивающе заявила она. — А что касается методов… И, если всё так, как ты говоришь… Тогда нужно дать ему возможность вас сравнить. — Сказанула она и я застыла на полушаге с оленьим взглядом. — И чем чаще он будет сравнивать, тем быстрее придёт к выводу, что тебе проще дать, чем объяснять, почему «нет».
— Это ты сейчас так виртуозно меня к насильникам причислила?
— А не этим ли ты заниматься собралась? — Возмутилась Альбина. — Хочешь его? Займись делом и сомнений у мужика не останется! Хотя лично я до сих пор не пойму, что произошло в твоей голове между «ненавижу и никогда не прощу» и «жить не могу, хочу его».
— Если бы я это сама знала, наверняка бы подробно тебе всё объяснила. — Тихо огрызнулась я, совершенно не боясь того, что Альбина мой интерес за обычное упрямство примет.
Но ведь было что-то другое… что-то большее было. И не в ущемлённом самолюбии дело. Дело в том, что чувствую, когда он рядом. А вот что я чувствую, объяснению не поддаётся. И этот его запах… который буквально вгрызся в память! И улыбка, когда на меня смотрит… И я совершенно безвольной становлюсь, теряюсь. А самое интересное, что мне это нравится! Нравится, что он главный, что он сильный, что всё решит… Но ведь ничего подобного Литнер мне не обещал… Что тогда? Всё-таки прихоть? Как ещё обозвать? Может, «желание отомстить»? Неплохо, как вариант! И всегда можно невинно поводить ногой в сторонке. Точно как он в последнюю встречу сделал.
Я пообещала, что стану его тенью и я это сделала. Он сравнивать вздумал? Меня с ней сравнивать… Это и получил! Я была везде, где появлялись они. В ресторане непременно сидела за столиком напротив и глаз не сводила, всякий раз поражаясь его выдержке, ведь достаточно долго Литнер предпочитал меня не замечать. На всяком приёме я не могла отказать себе в удовольствии и подходила, при встрече выражая почтение, на выставках делилась мнением, на благотворительных вечерах эмоциями. Раздражать его даму сердца начала на пятой встрече. На десятой она уже сама выискивала меня взглядом в безликой толпе. В какой-то момент мне даже показалось, что, имей она такую возможность, заперлась бы в доме и Литнера там же спрятала, но культурная составляющая деловой жизни диктовала свои правила, и приходилось соответствовать. Теперь при встрече Литнер всё больше злился, уничтожая меня то недовольным, то наиграно безразличным взглядом, она мстительно щурилась.
