– Почему ты мне не сказала?
Руслан стоял на пороге, с пакетами в руках, даже и не думал разуваться. Смотрел тяжело и в упор, нервно сопел. Эля же, старалась на него не смотреть, да и вообще, была возмущена таким тоном.
– Прямо здесь обсудим?
– А имеет значение, где обсуждать? – Проговорил с укором, словно и без того ответ знал.
– Почему мы тогда в машине не поговорили?
Эля неосторожно взмахнула руками и задела гору пакетов, которые только что сама поставила. Всё посыпалось, но собирать покупки не хотелось. Смело перешагнула через них и чуть ли не бегом бросилась в гостиную. Там устроилась на диване поудобнее и затаила дыхание. Руслан за этим наблюдал, вроде бы спокойно, но когда сам швырнул пакеты в разные стороны, и так же плюхнулся на диван рядом с Элей, ни о каком спокойствии не было и речи. На неё не смотрел, смотрел перед собой. Плохой признак, значит, не просто злится, значит, обиделся.
– Руслан, я не хотела тебе говорить.
– Отлично, первый шаг сделан. – Он, наконец, развернулся и строго смотрел ей в глаза. – Почему не хотела? Или ты считала, что это сможет остаться в тайне?
– Я вообще об этом не думала. – Коротко, но тихо и как-то устало проговорила она. Нахмурилась, когда Руслан насторожился, но потом её плечи опустились, и она словно упала в его объятия. От неожиданности, тот даже не понял, что дальше с ней делать: вроде и пожалеть не должен, а что тогда?..
– Малыш…
– Можно мы не будем об этом говорить?
– Девочка моя, – Руслан аккуратно пригладил её волосы, они были очень мягкими, прикосновение приносило удовольствие, и он поневоле улыбнулся, – если я чего-то не понимаю, мне это надо объяснить. Вот такой человек. И то, что этот разговор мы отложим на день, два, три – ничего не изменит. Так зачем тянуть и мучить друг друга?
– Прости, я не хотела, чтобы так получилось. – Поджала губы, глаза закрыла, сильнее прижалась к горячей груди. – Он тебе что-то сказал?
– Эля, мы с ним не первый день знакомы… да и не нужно было. Даже если бы ты просто сказала мне его имя, я знал бы его реакцию.
– Но мне это совсем не важно.
– Мне важно, малыш. Это, конечно, многое проясняет… но легче как-то не стало.
Эля вдруг отпрянула и посмотрела с недоверием, как-то встревоженно.
– Что это проясняет? Ты о чём?
– Я в принципе говорю… что проясняет. – Руслан недовольно улыбнулся и отвернулся, правда, всего на секунду.
– Зачем ты врёшь? Ты ведь даже смотришь на меня по-другому.
– Не выдумывай.
– Врёшь! – Прокричала Эля и оттолкнула его руки. Сама с дивана встала и отошла на безопасное расстояние.
– Зачем так кричать? Ничего не изменилось.
– Изменилось, я вижу! – Продолжала настаивать она.
Эля не плакала, хотя очень хотелось, было просто обидно, обидно до боли. Именно этого она и боялась, с первого дня их знакомства: он узнает, кто её отец и посмотрит совсем другими глазами. Все так делали: улыбались, говорили о чём-то, спорили, а как только всплывало вот это родство, всё сразу менялось. Люди делали для себя определённые выводы и даже не вникали. Просто поступали как все.
– Малыш, подойди ко мне. – Руслан с дивана тоже поднялся, но разговаривал странно, терпимей, что ли, и Элю это просто взбесило.
– Не приближайся! Я не хочу!
– Я хочу. – Сказал, как отрезал, быстро подошёл к ней и обнял, крепко, так, чтобы и мысли сопротивляться не возникло. Так же, не отпуская друг друга, они сели на ковёр, который до этого безучастно скучал в стороне. Просто молчали. Достаточно долго, надо сказать. Руслан обнимал со спины, и его взгляд увидеть было нельзя, он иногда прижимался губами к волосам, томился, разговор не начинал. Это молчание угнетало, но продолжалось, пока Эля, наконец, не вздохнула, тяжело и грустно. Уткнулась носом в его плечо, прислушиваясь к биению сердца.
– Я хотела, чтобы ты смотрел на меня и не думал о том кто я и откуда взялась. – Начала она, и Руслан смог хватку расслабить. – Вот сейчас ты всё знаешь и пытаешься подстроить то, что прежде тебе было не понятно под новую версию. Сразу нашлись ответы на многие вопросы, да и вообще… Ещё в школе я почувствовала это впервые. Точно не помню, но был какой-то праздник, всем дарили подарки и мне достался плюшевый заяц. Красивый такой, белый. Все знали, что я зайцев люблю… и тогда я за спиной услышала злобные смешки, что, мол, даже подарок получила как по заказу. И вот тогда началось: одноклассницы не упускали момента, чтобы не уколоть меня, говорили, что мне повезло. Родители богатые, любят меня, что сама я красивая, и что всегда лучше всех была. Даже имя моё их не устраивала, видите ли, не Маша и не Катя, а Элеонора. Королевское имя, королевская внешность, повадки – всё. Всё не так как у них и их это злило. В школе я училась на отлично, даже не смотря на то, что очень много пропускала, и их это бесило. Они говорили, что всё заранее куплено, в том числе и мой аттестат. Школу я закончила и вздохнула с облегчением, сама поступила в институт, правда, туда, куда папа сказал. Я бредила танцами и мне, если честно, было всё равно, поэтому доверилась его мнению. Появились друзья, подруги, было так легко, что даже страшно, но вскоре всё изменилось, пошёл слух и все снова стали перешёптываться за моей спиной. Институт я окончила с красным дипломом, но вряд ли кто-то кроме меня знал, какими усилиями это давалось: день на тренировке, ночь за учебниками, ни о чём больше не думала. А они сказали, что это мне мой папочка купил. И на танцах я лучше всех выступала, потому что работала, как лошадь, тренировки, упражнения, снова тренировки, а все вокруг списывали это на его заслугу. Было просто обидно, что меня вообще никто не воспринимал всерьёз, просто отворачивались и всё. Даже ты сейчас, анализируешь моё поведение и думаешь: теперь понятно, почему она так дерзко со всеми разговаривает, почему глаза не отводит, почему ведёт себя вызывающе и не думает об окружающих. Признайся. – Ответа и не ждала, продолжила. – А я ведь никогда за его спиной не пряталась, никогда. Я люблю его, маму люблю, и я очень рада, что они у меня есть, но дело совсем не в том. Просто у меня характер такой, папин, всем говорить в лицо, что я думаю, напролом идти, если это нужно. Вот я и иду.
– Ты рассказываешь грустную историю, девочка моя. Почему не плачешь?
– А должна?
– Не знаю.
– А я знаю: это не повод для слёз. Просто глупо. Раньше плакала, возмущалась, обижалась, доказывала. А теперь-то что?.. Пережила.
– Прости. Ты права и я действительно так подумал. Я, так же как и все, подумал о тебе. Но всё равно я очень рад, что ты сейчас со мной. Значит, я всё-таки этого заслуживаю.
– Люблю тебя.
Эля была рада, что Руслан её выслушал, вот так, не перебивая и ничего не доказывая. Что не стал врать по поводу своих мыслей, она ведь видела его глаза. Он просто выслушал и понял, крепко обнял и больше ничего не спрашивал. Они пережили это вместе.
