— На три дня всего. Пока…
Саша губы поджал, будто с собой борется, от каких-то слов, каких-то мыслей отказываясь, а потом все же рискнул и коснулся ее ладони своей. Марта, отчего-то взволновавшись, тут же взгляд опустила, но единственное, что успела заметить, так это татуировку на его запястье. Маленький клинок, зависший над веной. Свою руку одернула, на мужчину глянула, а он уже и не улыбается. Серьезно смотрит и о чем-то напряженно думает.
— Прости. — Тут же подал голос. — Я не должен был.
Хотел еще что-то добавить, но крик со стороны заставил замолчать. Марта от резкого звука скрипучего, прокуренного голоса вздрогнула, а потом зябко поежилась. Буквально в метрах двадцати от них, выйдя из только припаркованной машины, из-под козырька видавшей виды перекошенной кепки, посматривал неприятный тип. Его губы презрительно кривились, а редкая куцая щетина, отдающая синевой, переливалась оттого в тусклом свете дня. Не дождавшись отзыва на свой вроде как приветственный крик, мужчина нахмурился и вытянул шею, желая разглядеть Марту, а Саша, намерено сделав шаг назад, спрятал ее от этого взгляда, от ненужного интереса. Ростом он был чуть выше самой Марты, значительно шире в плечах. Вот их и расправил. Незнакомец тут же попятился, видимо, что-то прочитав в лице мужчины, а потом и вовсе спрятался в поржавевший жигуленок, лишь единожды бросив на парочку косой взгляд. Саша от явно сквозившего напряжения избавился тут же, Марта немного позже, удостоверившись, что попыток приблизиться ни тот, ни другой не делает.
— У тебя проблемы? — Нахмурилась тогда, на Сашу глядя. — Этот тип похож на бандита.
— Прямо-таки на бандита! — Рассмеялся Саша подобному заявлению, точно как и Марта не так давно. Легко и непринужденно. — И много ты бандитов видала? А? — Прищурился, но на собственные слова тут же рукой махнул, не позволяя над вопросом задуматься. — Нет у меня проблем. Так… знакомый. Просил помочь, а я, как видишь, не смог ему отказать… — Заговорил странным голосом, скользкой интонацией. Показательно вздохнул, а после и вовсе над сказанным задумался, будто прикидывал, стоит ли что-нибудь переиначить или можно оставить как есть.
— У меня муж служит в милиции. Если будет нужна помощь…
— Что ты! Я с милицией не дружу. Привык сам разгребать. Того же и тебе желаю. — Принялся Саша руками махать, нарочито громко от помощи отказываясь.
— Что же хорошего в том, чтобы все решать самому?
— А должен никому не будешь. — Резонно заявил Саша и голову набок склонил, Марту с умилением разглядывая. — Долги, их ведь, знаешь, отдавать нужно.
Улыбнулся. Вроде спокойно, а вот Март отчего-то разволновалась. Вздохнула раз, другой, попятилась.
— Мне пора. — На подъезд, дверь которого только что хлопнула, оглянулась.
— И мне пора…
— Всего хорошего.
— А тебе удачи. С мужем милиционером она тебе ой, как понадобится. — Бросил мужчина напоследок, но с места не сдвинулся.
До подъезда Марту проводил взглядом, постоял немного и когда она в нем скрылась. Напряженного вздоха уловить она тогда не смогла. И то, как прищурились серые глаза не заметила.
— Что за баба?! — Захрипел неприятный голос, как только Саша устроился на переднем сидении авто.
Но прежде чем ответить, Саша на говорящего оглянулся и окинул долгим нечитаемым взглядом. Так, что заставил того нервно сглотнуть.
— Мордашка знакомая. Видел я ее где-то.
— Это хорошо, что знакомая. — Рассеянно кивнул Саша, но взгляд тут же превратился в цепкий, опасный. — Значит, запоминать не придется. — Криво ухмыльнулся и, развернувшись всем корпусом, обшарпанную кожанку приятеля на кулак намотал. — Сам к ней сунуться не смей и псам своим то же передай. Глотку перегрызу, если что не так. — Вкрадчивым голосом пояснил и кулак убрал, как и не было, вместо того мужчину по плечу хлопнул, и как прежде сел, вперед глядя.
— Твоя, что ли?
— Я тебе уже все сказал. — Рыкнул Саша, а после с напряжением, с давлением лицо ладонями растер.
Он узнал Марту как только увидел. Ничуть не изменилась. Такая же яркая, такая же улыбчивая… добрая. В первый раз подойти и не решился. В стороне стоял, смотрел, а потом и вовсе в обратном направлении двинулся, только бы не пересекаться. С таким как он, приличным девочкам водиться маетно. Люди не поймут. Да и, вообще, не хотелось ее касаться, даже в мыслях… Да разве же им укажешь?.. Уже свыкся с тем, что она где-то рядом, когда решил подойти. Случайно как-то все вышло. А с другой стороны… иначе и быть не могло. Решиться на случайный взгляд, не то, что уж на разговор, было сродни подвигу.
Их связывали воспоминания. Теплые воспоминания из детства. Жизнь его хорошенечко потрепала за двадцать с лишним лет, и когда особенно хреново становилось, Марту вспоминал. И то, что есть в этой поскудной жизни настоящие люди. К тем самым, настоящим, ее и относил. С трепетом хранил пожелтевшую фотографию. Ото всех, даже от самого себя скрывал истинные чувства. Хотя с его собачьей жизнью пора бы уже подзабыть о том, что чувствовать умеет. Обычно это плохо заканчивается.
Сегодня он уезжал по делам. Хотя его дела уже давно не имели ничего общего с работой. Это, скорее, был образ жизни. Неразрывно связанный с болью, кровью, с чужими и своими собственными страданиями. Первый раз Саша оступился, как только стукнуло четырнадцать. Украл. Сейчас уже и не помнил, что. Есть хотелось. Ему и, что важно, младшей сестренке. Первый привод в милицию стал хорошей памяткой на всю оставшуюся жизнь. Тогда-то и понял, что попадаться нельзя. Никак нельзя — пропадет. Сестренка без него пропадет. Значит, нужно было изловчиться. Дальше — больше. Уже не заморачивался, не маялся совестью, которая уничтожала все его существо. Брал все, что плохо лежит, и вбил в голову уверенность о том, что так правильно. Так и нужно. Как хватать по мелочи надоело, под откос ушел. Грабил квартиры зажравшихся толстосумов, аккуратистов-бухгалтеров с кассой подмышкой, не гнушался щипать чужие кошельки в полуденной давке. Только бы у его Ирочки все было.
К сладкой жизни быстро привыкаешь. Это он понял, как только заметил за собой, что теперь берет не для того, чтобы выжить, а для того, чтобы быть не хуже других, а, порой, даже лучше. Судьба скоро свела с местными авторитетами. Крутой нрав позволил быстро стать одним из них. А где власть, там и сильнейшие мира сего. Медведев был одним из тех сильнейших, как ни крути. Жизнь вокруг него и ему подобных, по сути, и вертелась. Сейчас вокруг Медведева вертелся и сам Саша. По оси. Порой, отдаляясь, а, порой, приближаясь настолько, что и сгореть недолго. Как только вскользь от Медведева услышал про Марту, зубы сцепил. Тон не устроил, а чутье подводило редко. Чем-то она ему не нравилась. Чем-то не угодила и это требовало осмысления. Вопрос был только во времени. А вот сколько времени было в запасе, Саша наверняка не знал. Оттого и бесится сейчас, оттого и не может места себе найти.
Все три дня в чужом городе как белка в колесе, глаз не смыкая, а как вернулся, жизнь новыми красками заиграла. Про Марту на время можно было забыть. Ему разрешили… Ему сказали «фас»… И давняя обида обещала отозваться нотками триумфа, пряными ароматами сладостной мести. Медведев позвонил в шесть утра. Как только Саша переступил порог новенькой двушки в центре, как только замкнул за собой дверь.
