— Откуда вы знаете?
Марта внутренне дрогнула и милиционер эту слабину явно рассмотрел, паршиво улыбнулся.
— А что? Первая вы, что ли? Отчаянная такая… Зона меняет людей, Марта Вениаминовна, а его и без зоны узнать нельзя. Одичал среди зверья и отребья.
— Вы что-то знаете? — Сделала еще два робких шага она и застыла, вглядываясь в морщинистое лицо, в блеклые глаза.
— Так, смотрите новости, милочка. Там все красиво расписывают. Застрелил двоих патрульных при исполнении.
— Вы сами-то в это верите? — Выдохнула с надрывом, а милиционер серьезно так посмотрел на нее, прищурился, нахмурился, а после взгляд опустил.
— А кто меня спросил?
— Вон даже как…
— Скажу вам одно, дорогуша: разошлись ваши пути-дорожки. Выбирайтесь-ка вы на поверхность из всего этого дерьма, пока волна и до вас не докатилась.
— Вы не вправе меня учить!
— Наверно не вправе. Но я сказал как лучше. Дальше сами решайте.
— Спасибо за совет. — Язвительно процедила Марта сквозь зубы. — Спасибо. — Проговорила уже искренне, намного тише, глубоко склонив голову.
— Марта Вениаминовна, вы… это, если поговорить хотите… он в казино бывает… «Золотая подкова», может, слышали?
— Может, и слышала. Только с чего ему там показываться, если даже вы знаете, где искать. — Сказала не в обиду, и старый сержант интонацию распознал верно.
— А разве я сказал, что он прячется?
— То есть… то есть… — Идеей загорелась, а сержант отчего-то пыл ее постарался остудить.
— А то и есть. — Улыбнулся. — Только был бы с вашей встречи толк…
— Спасибо вам. — Улыбнулась Марта, не скрывая триумфа. — Спасибо!
— Было бы за что… — Пробормотал сержант себе под нос и неодобрительно глянул, как она со служебной парковки отправляется, и неодобрительно головой покачал.
А Марта ничего перед собой не видела. Дорогу только что, да сигналы светофора. Как воздух необходима была ей эта встреча. Только бы знать, что с Вадимом все в порядке. Настолько, насколько это может быть. Вот только не рассчитала, что в одиннадцать утра казино попросту не работает, а недоброжелательные охранники не то, что давать отчет о своих посетителях, но даже слушать ее не захотели. Отмахнулись только, да захлопнули дверь перед самым носом. Даже денежная сумма их не прельстила. Так и ушла ни с чем. А вечером перед казино заняла выжидательную позицию.
Вадима не было. Не появился он и на второй, и на третий день. Самой настоящей дурой себя почувствовала и собиралась уже забыть про эту глупую затею, как вдруг опешила, его увидев. Он выходил из казино, широко улыбаясь какому-то смутно знакомому мужчине, вел оживленную беседу и был явно доволен происходящим. В одном старый сержант точно оказался прав: Вадим ни от кого не прятался. Шел, не оглядываясь по сторонам, не всматриваясь в лица случайных прохожих, не ища проблем и не ожидая их из-за каждого угла. Самим собой был. Спина прямая, выправка жесткая, улыбка уверенная и широкая. И настолько гармонично смотрелся он в окружении всей той роскоши, что так и мелькала вокруг… Автомобили, которые еще месяц назад на улицах города увидеть было невозможно, женщины в вечерних платьях от именитых европейских дизайнеров и дорогих мехах, что хранили на «особый случай». Он и сам был одет совсем не так, как Марта привыкла. Да, костюм, да, ботинки, вот только ни костюм, ни те же ботинки майор милиции позволить себе не мог, не мог позволить носить такое и сын представителя партии. По всему и выходило, что в этой «новой» жизни, чувствовал он себя, в отличие от Марты, вполне вольготно.
Спасовав отчего-то в первый момент, не было смысла бежать за ним следом и далее. Так и сидела, сжимая руль до боли в пальцах, смотрела на себя в зеркало заднего вида, пытаясь в отражении отыскать ту беззаботную девочку, которой казалась себе еще не так давно. Когда это было? Год назад? Может, полгода? А, кажется, что в другой жизни или вовсе не с ней. Уставшая и измученная бессонными ночами. Дрогнула и по сидению вниз съехала, увидев знакомый автомобиль. Тот самый, что стоял под ее окнами из ночи в ночь, но отчего-то пропал сейчас. Он пронесся совсем рядом с ее машиной, так и не притормозив. «Наверно, показалось…» — пыталась себя убедить, но тщетно, кривая ухмылка все же показалась на лице и ничего хорошего она в себе не таила.
Домой вернулась и снова ломка, снова болезнь! Поняла, прочувствовала, как по нему скучала все это время. Прежде казалось, что забыла, а на деле… На деле попросту убедила себя в этом, перетерпев «синдром отмены». Глаза закрыла и его видит. Веселого, задорного, такого, в которого влюбилась без памяти и взвыла в голос, боль, обиду, досаду из себя выгоняя. А потом снова туман. Пустые стены спальной комнаты в бесконечном хороводе, потолок с французским узором, который сейчас отчего-то так похож на улыбку клоуна. Вышла из транса и поняла, что неделю маялась, по собственной воле заперев себя в четырех стенах. Ни есть не хотелось, ни пить. Только жалость. Бесконечная жалость к самой себе, которая должна была рано или поздно закончиться, и сейчас, видимо, ее лимит действительно исчерпан.
Вот только придя в себя, мысли не поменялись: она по-прежнему хотела его видеть. Но теперь не только видеть, Марта хотела слышать его голос, слова, которые он для нее наверняка давно приготовил. Ведь в последнюю встречу поговорить они друг с другом не пожелали. И, по мере того, как к казино приближалась, решимости только прибавилось.
— Только по пригласительным. — Закрыл проход в казино своим мощным телом один из охранников и внимательно на Марту посмотрел. — У вас есть пригласительный?
— Что-то я не вижу в ваших руках ни одного списка с фамилиями, ребята. Или пригласительный имеет вид бриллианта размером с кулак?
— Пригласительный, крошка, это мужик, который тебя сюда приведет. — По-свойски пояснил второй и развел руками, предлагая отступиться.
— Сколько стоит вход в чертово казино?! — Рыкнула Марта, но в этот раз ничего, кроме непроницаемых лиц и пустых взглядов, удостоена не была.
Глухо простонала в бессилии, но вынуждена была отступиться. Только и было надежды, что кого из знакомых встретить. В конце концов, именно люди ее круга составляли основную массу любителей данных заведение. Но лица казались чужими, а взгляды бессмысленными. Сама себе не поверила, но звук сорвался с губ прежде любых правильных мыслей.
— Саша?..
Марта остановилась вполоборота на спуске со ступенек и во все глаза смотрела на мужчину.
— Саша, ты должен мне помочь! — Заявила с ходу, только вот и понять ничего не успела, как двигалась в совершенно другом направлении под его чутким руководством. Мужчина до боли сжимал ее плечо и толкал поперед себя к дороге.
— Какого черта ты здесь делаешь?! — Рыкнул он на нее без предупреждения и каких-либо пояснений, попутно выставив руку для того, чтобы поймать такси.
Марта дернула его за руку раз, другой, а потом в бессилии простонала в голос.
