Выдала Марта, собравшись с мыслями. За шею ладонью схватилась, будто при недостатке кислорода, и в сторону окна метнулась, схватилась за ручку, но так его и не открыла. Сдалась в бессилии, ее голова поникла, плечи опустились, а Алене не оставалось ничего другого, как в качестве зрителя наблюдать за идеальной игрой одного актера. Только и успевала, что глазами из стороны в сторону водить, каждую деталь запоминая.
— Эмоционально близкого, родного духовно. — Дрогнули ее плечи, за чем последовал протяжный вдох. — Мы уже давно не общались и старались даже не пересекаться, но само осознание того, что рядом такой человек есть, настраивало на лучшее. А вот сейчас я даже не знаю, как жить дальше. Неделю из дома не выхожу. Собственно, по этому поводу мы вчера с Андреем и спорили. — Обернулась, глядя, как Алена меняется, услышав упоминание о мужчине. — Он беспокоится.
— Извините, у вас горе, а я…
— Алена, ты меня совершенно не слушаешь. — Устало выдохнула Марта и обернулась. На подоконник уселась, закидывая ногу на ногу, головой приткнулась к углублению окна. — У меня не горе. Я перегорела. Эмоционально. Очередной смысл в жизни потерялся.
— Но вы все же согласились идти со мной. Почему?
— Ты меня заинтересовала. Такая странная, будто с Луны свалилась. — Выдала то, что едва ли походило на похвалу. — А еще ты нуждаешься в защите. — Голову набок склонила, умиляясь не отпускающему гневному румянцу. — Я могу тебе ее дать. — Пообещала, чем окончательно пригвоздила к месту. — Сама же, с твоей помощью, адаптируюсь, наконец, к новым условиям и забуду о затворничестве как о страшном сне. Кстати, — дернулась, было, с места, но тут же опала обратно, — у тебя есть подходящее платье? Я могла бы помочь с выбором. — Заверила, на что Алена ответила категоричным отказом.
— Спасибо, я справлюсь. — С дивана поднялась, намереваясь распрощаться, но у Марты были совершенно другие планы, потому Алену она взяла под руку и лично до квартиры сопроводила.
— Как это опрометчиво, оставлять ключи в дверях. — Негодующе пожурила, проворачивая ключ в замке, и первой ступила на неизведанную до этого территорию. — Как ты живешь в этой клетке? Здесь же совершенно нечем дышать!
Заявила уже с порога, метнулась в центральную комнату и дернула на себя створки окна, их отпирая, запуская прохладный осенний воздух. Только тогда и смогла прицениться к обстановке, к интерьеру.
— Это неподходящий фон для юной особы. — Рукой своевольно взмахнула и скривилась, на мебель и декор глядя. — Здесь все нужно поменять! Буквально все! Нужно больше белого. — Мечтательно прикрыла глаза. — И больше пространства! — Непонятно чему рассмеялась. — С деньгами я тебе помогу, а об остальном можешь не беспокоиться. — Категорично заявила, не давая возможности и слово вставить, а потом с решительным видом нахмурилась. — Итак, показывай!
— Что показывать? — Не поняла Алена, просто не успевая за бурным нравом новой знакомой.
— Ну, как же? Платье! Я хочу его видеть!
— Марта, подождите…
— И прекрати мне выкать! — Перебила та. — Знаешь, почему я там, где многие побывать могут лишь в мечтах?
— Даже не спрашиваю, где именно это место. — Пробормотала Алена в сторону, а специально, демонстративно и только для Марты: — Почему?
— Потому что я все начатое довожу до конца, умею смотреть вперед и предугадываю чужие ошибки, автоматически превращая их в свои достоинства. И, уверяю, платье для девушки, когда она выходит в свет первый раз, значит намного больше, чем все глупости и нелепости, которые она может совершить в этот самый вечер. Мы просто не имеем права на ошибку! — Заключила с довольным видом и скрестила руки на груди в жесте настойчивости.
И Алена сдалась. Не сказать бы, что особо противилась напору, ему в принципе противостоять было нельзя, но вот такое бестактное вмешательство в частную жизнь заставляло взбунтоваться. Заставляло… но она покорно направилась ко все еще неразобранной сумке, успокаивая себя тем фактом, что стала на шаг ближе к желаемому.
— Алена, ты преступница! — Воскликнула Марта, как только увидела наряд. — Такую вещь ни в коем случае нельзя комкать или мять! Это платье следует перевозить в чехле и никак иначе. — Забрала вешалку из рук и поднесла к свету. — Произведение искусства. — Не веря собственным словам, заключила. — Где взяла? — Завистливо стрельнула она глазами, но тут же задорно рассмеялась. — Скорей ко мне, кое-что тебе покажу.
Рванула Марта из квартиры прочь, так и удерживая вешалку с платьем на вытянутой руке.
Спешно перебирая какие-то безделушки в основательной по размерам шкатулке, извлекла и продемонстрировала набор украшений. Округлила глаза, глядя на бесстрастное лицо Алены, и разочарованно выдохнула, так и не услышав звуков восторга.
— Судя по всему, ты ничего не понимаешь в драгоценностях. — Резко выдохнула и расправила плечи. — Примерь! — Не просила — приказывала и буквально втолкнула Алену в просторную гардеробную комнату, всучив в одну руку платье, а в другую тот самый набор украшений.
С нетерпением дожидалась, пока та покажется, демонстрируя наряд, и задержала дыхание, когда девушка все же вышла.
— Бордовый — твой цвет. — Вспыхнула Марта румянцем нетерпения и потянула Алену за руку на себя, позволяя роскошной ткани блистать переливами в искусственном свете гостиной комнаты. — И камень… — Губами причмокнула. — Камень тоже твой. Гранат. Ты даже представить себе не можешь, как преобразились твои карие глаза на его фоне и как выглядит камень на фоне этих карих глаз. Как жаль, что в наше время не устраивают балы дебютанток. Уверена, ты была бы нарасхват.
— Марта, ты опять… — Надулась Алена при упоминании о замужестве, но не сумела сдержать улыбку вдохновения, как только увидела собственное отражение в зеркале. В момент, когда отвернулась, отвлеклась от созерцания, хотела выдвинуть очередной упрек, но Марта головой качнула, продолжить не позволяя.
Мягко улыбнулась, коснулась кончиками пальцев украшений, поддевая выбранные ею серьги, провела по запястью, увенчанному браслетом. Грудь была закрыта. Грудь не нуждалась в излишнем внимании, в акцентах… она сама по себе была неплохим акцентом и лишь порождала желание, заставляя мечтать о большем. Марта осталась довольна и собой, и подопечной, к разряду которых практически мгновенно отнесла Алену, расслышав бунтарские нотки, желание навести в мире справедливость. Это было так знакомо… до боли, иначе и не скажешь. И пусть сама Марта так наивна не была, дорого поплатилась за неверные выводы и прошлые ошибки. И этой милой девочке упасть на самое дно, разбиться… позволить не могла.
Звук открываемой двери нарушил уединение и уничтожил возникшее волшебство. Марта с сожалением поджала губы, а Алена встрепенулась, но так и не смогла сдвинуться с места.
— А у тебя не заперто. — В некой прострации проговорил Андрей, племянник, как утверждал Марта, глядя на Алену с каким-то странным выражением лица.
На некоторое время растерялся — не ожидал, но вскоре опомнился и уверенно шагнул вперед.
