— Еще час назад все было иначе. По-другому было. А потом ты от Вадима сбежала и волну подняла. Ту, что всколыхнула людей, которых трогать нельзя. — А потом его лицо стало похоже на маску, а в глазах мелькнула догадка. — Если только спрятать… — Не просто говорил — как Змей-искуситель соблазнял. — Спрятать так, чтобы и сам черт не догадался… Вроде на виду, а вроде и нет, не было вовсе… Если сможешь так, то рискни, а если нет… — Голову опустил, выдыхая со свистом. — А если нет, Марта, то и себя, и ребенка не рожденного пожалей. Ведь если не сейчас… потом ведь больнее будет. Потом будет страшнее. Для тебя и для него.
Когда Марта на пол опустилась и голову ладонями зажала, успокаивать не стал. Посмотрел только свысока, понимая, что не нужна ей сейчас жалость. И защита его не нужна, а ведь могла бы попросить. А что? Смог бы Медведев для любимчика сделать исключение?.. Наверно, что так. Только не сейчас. Сейчас слишком остро, а, значит, выхода нет.
Уже перед самым уходом, когда водитель отрапортовал, что машина готова, Марта на Сашу оглянулась.
— Что тебе за это будет? — Нервно губу закусила, дожидаясь ответа, а Саша хмельной улыбкой улыбнулся, хотя весь алкоголь давно выветрился. Рукой махнул, вроде как предлагая не перемывать пустое, а потом глянул дерзко, остро, озорно.
— А даже если и убьют? Стоит моя жизнь того?
— Зачем ты так говоришь?.. — Поморщилась Марта, а Саша недобро рассмеялся.
— А ты что глазенки вытаращила? Законы джунглей! — Вызверился, а потом слабо улыбнулся. — Да я шучу! Что мне станется? Погрозят пальчиком, да и убудет. В конце концов… не ошибается тот, кто ничего не делает.
— Александр Владимирович, выезжать пора. — Послышался из-за двери голос водителя и Саша по ней кулаком маханул, ударяя.
— Александр Владимирович… — Со значением проговорила Марта. — Когда все это произошло? Когда ты стал тем, кем стал?
— Да как-то так… Спящая красавица все о принце бредила, а мне ничего другого и не оставалось, как глотать пыль у твоих ног. А когда глотать пыль надоело, за ум взялся и вот он я.
— И все-таки… я могу что-нибудь для тебя сделать? — Обозвалась Марта, пока замок отпирал. Саша однобоко ухмыльнулся.
— Можешь! — С готовностью кивнул. — Если все получится и дочка родится… Назови Аленкой!
— Почему так?
— Да ты, наверно, и не помнишь… но все там же, в детстве, угощала меня шоколадкой. Как сейчас помню «Аленка», двадцать пять грамм. Вот это и были самые сладкие воспоминания моей недобитой жизни. Я бы свою так и назвал. Так, если сможешь… не забудь.
— Спасибо тебе за все.
— При встрече поблагодаришь. Сейчас еще рано. Все, иди, иди.
Рукой махнул, подгоняя, при этом крепко за ладонь схватил, и за собой повел, с каждым шагом ускоряясь. В машину усадил и дверцей хлопнул, не оттягивая момент прощания. Потом только за плечо свое обернулся и на мужчину, что с интересом за происходящим наблюдал, глянул. На асфальт сплюнул и посмотрел исподлобья, желая этим взглядом испепелить. Мужчина, меж тем, приблизился, тоже вслед удаляющемуся автомобилю посмотрел.
— Медведь тебя за яйца подвесит. — Шепнул. — И будет прав. Ты что творишь?
— А сейчас самое время майору позвонить. — Вместо любых пояснений обернулся на мужчину Саша и в ресторан вернулся. Без промедлений набрал номер и назначил встречу. В конце концов, именно сегодня Вадим должен был дать ответ на безоговорочный ультиматум сотрудничества, так, зачем растягивать удовольствие?..
Вадим приехал глубоко за полночь, хотя договаривались раньше. Саша понял, что тот Марту искал и не торопил. Теперь-то уж чего? Успеется! Встреча один на один. По крайней мере, Саша делал вид, что так, а сам Вадим и не пытался разбираться. Не там были мысли. И нехорошее предчувствие разливало горечь по рту.
Встреча не задалась с самого начала. Кривые ухмылки, косые взгляды. В каждом движении вызов, в каждом сказанном слове. Сквозившее между репликами наигранное безразличие очень быстро превратилось в разговор на повышенных тонах. От Вадима исходила нешуточная агрессия, Саша все чаще отмалчивался с паршивой ухмылкой на губах. Прямые взгляды только повышали градус, сжатые кулаки становились демонстрацией угрозы. И если Вадим, как мужчина крепкий, спортивный, мог оставаться предельно спокойным, то Саше, который меньше того на целую голову, явно отставал в физическом развитии, и на общем фоне казался едва не субтильным, давно пора было задуматься и сбавить обороты.
На любые звучавшие предложение Вадим насмешливо хмыкал и демонстративно отворачивался, на любые выставленные условия отвечал категорическое «нет».
— Если это все, что ты хотел мне сказать… — Встал он после очередной затяжной паузы и намеревался уйти, как вдруг заметил в руках Самохина змейку браслета и замер в неизменной позе.
Не далее как сегодня утром, лично помогал Марте справиться с миниатюрной застежкой, потому и приметил изящное украшение с дорогими камнями. Во время разговора Самохин все поигрывал металлом в своей руке, а теперь, когда тема себя исчерпала, выставил на обозрение, позволяя рассмотреть, заставляя узнать. Всем телом Вадим напрягся и глухо зарычал, чувствуя, как глубоко внутри зарождаются животные инстинкты убийцы. Угрожающе прищурился и осторожно, боясь спугнуть соперника, выдохнул.
— Где она? — Выдал на грани слышимости, на пределе эмоций.
Самохин ответил не сразу. На дорогую безделушку в своих руках глянул и оскалился, тут же отшвырнул на стол, за которым еще минуту назад сидели вдвоем, а теперь остался он один. Безразлично плечами пожал, посматривая на Вадима с неприкрытым триумфом.
— Я так понимаю, уходить ты передумал. — Языком прищелкнул и в неге, в удовольствии, голову набок склонил. — Тогда, может, присядешь, поговорим?
С чувством полного удовлетворения наблюдал за тем, как Вадим медленно опускается на стул, как напряженные руки устанавливает на поверхности стола, как подбородком опирается на сомкнутые в замок ладони.
— Где она? — Проговорил другим тоном. Необычно мягким, непривычно податливым. Громко сглотнул и, зубы сжав, на спинку стула откинувшись, голову запрокинул, со стоном выдыхая.
— Ты работаешь с нами. На наших условиях. Бессрочный договор на доверии. Кровью, если позволишь, скреплять не станем.
— Кровью? — Резко хмыкнув, Вадим вперед подался и прихватил Самохина за грудки. — Да ты умоешься ею, если с Мартой что-нибудь случится. Где она?! — Сашу тряханул и кулаки не разжал, когда тот встречной хваткой вцепился.
По довольной улыбке на чужом лице понял: не в том положении, чтобы условия диктовать и медленно, против воли, но кулаки разжал. Даже пиджак на его плечах расправил, невежливо хлопнув по ним два раза. Устало прикрыл глаза, ладонью стянул с лица напряжение и из последних сил сдержался, чтобы не превратить Самохина в набитый костями мешок.
— Любишь ее? — Понятливо потянул Саша и множественно кивнул, не отпуская тяжелого взгляда. — И я люблю. Наверно, даже больше, чем ты можешь себе представить. Люблю, забочусь, оберегаю. Ты только мешаешься, все никак не уймешься. В болоте вязнешь и ее за собой тянешь. Так, что вот-вот захлебнется. — Зло и медленно сквозь зубы цедил. — Марта в моей машине. На дороге. Ровно по центру. Между городом и аэропортом. А за рулем профессиональный убийца. Если сейчас откажешься — ты просто не успеешь с ней проститься, если согласишься — мой человек посадит ее на самолет и навсегда забудет, куда отправил. Игры закончились, майор. Пора платить по счетам.
