— Я не хочу, чтобы ты вводила ей в уши свои рассуждения о жизни.
— Да пойми ты! Опыт не приходит вот так вдруг. — В плечо его толкнула, заставляя отступиться. — Он впитывается в тебя с болью, с кровью. Когда жизнь или судьба хорошенечко попинают. Но с тобой Алене подобное не грозит. К сожалению, мне с мужчиной настолько не повезло и приходится теперь скалить зубы и выгибаться гиеной, себя защищая.
— Ты не должна его обвинять, Марта, ты неправа!
— Ты тоже… — Безразлично пожала она плечами, заметно расслабившись. — Но ведь это вовсе не мешает тебе обвинять меня. — Устало прошептала, разминая плечи, сбрасывая с них накатившую вдруг усталость. — Единственное, что обещаю, так это то, что не буду искать с ней встречи. — Предположила вслух. — И, вообще, мне нужно будет уехать. На месяц, может, чуть дольше.
Задумалась, а Андрей зубы сжал, Марту разглядывая. До этого вроде и не видел, а теперь смотрел и не узнавал, пока еще не понимая, что в ней изменилось.
— Что еще? — Неодобрительно глянул и шаг вперед сделал, правда, тут же отступил, почувствовав, как она от этого шага напряглась.
— Красота требует жертв. И чем старше женщина, чем больше должна положить на алтарь.
— Ерунды не говори, ты отлично выглядишь!
— Как жаль, что отражение в зеркале твердит об обратном…
— Хотя поезжай. — Вдруг передумал он и Марта развеселилась. Раскланялась, шутя, разулыбалась.
— Спасибо за высочайшее соизволение!
— Ты устала. — Проронил он, наконец, с выводами определившись, и сам напрягся, когда улыбка с лица Марты пропала.
— Кошмары снятся… — Пробормотала чуть рассеянно. — К чему бы это?.. — Задала вопрос и ушла, не дожидаясь слов прощания.
Глава 37
Этим же вечером Марта уехала. Ей нужно было привести себя в порядок. Только через месяц вернулась. Сразу решила о себе заявить. На один из приемов без приглашения явилась. Светилась счастьем, силой, красотой. Срывала комплименты и чужие завистливые взгляды. На любые приветствия лишь вежливо кивала, была непривычно молчалива, а глазами будто кого-то искала.
Алена увидела ее первой и поспешила подойти.
— Как я по тебе скучала! — Не смогла скрыть восторга и Марту обняла. — Чудесно выглядишь!
— Да брось! Какие чудеса… Исключительно творение человеческих рук. — По-доброму улыбнулась Марта. — Как дела? Судя по виду, ты засыпаешь и просыпаешься с улыбкой.
— Да, Андрей меня балует… Ты так внезапно уехала… — Проронила Алена вдруг и Марта разглядела, что та нервничает. Склонила голову, изображая внимание, подступилась ближе. — Я бы очень хотела с тобой поговорить… — Прошептала она и украдкой по сторонам глянула. — Андрей говорит, что ни к чему, а вот у меня есть вопросы…
— Нет проблем, заходи как-нибудь.
— Ты столько всего рассказывала… О себе, о других… А я все думала об этом, думала… Кое-что не сходится.
— Я уже не раз говорила, что старания твои направлены не в ту сторону. — Заметила Марта, но уже не спешила обвинять, скорее, напоминала о скорой роли матери и призывала не рассеивать внимание по пустякам. — Вижу, Андрей решил всем заявить о твоем новом статусе? — Сменила тему, выигрывая время, а Алена с легкостью поддалась.
— Да. — Неловко кивнула. — Кольцо вот, подарил… — Руку с украшением продемонстрировала.
— Это хорошо. Это правильно. Ты, в общем, если что, заходи. Всю эту неделю я буду дома…
— Всего три дня осталось. — Неодобрительно покачала Алена головой, а Марта наигранно вздохнула.
— Я уже давно не распоряжаюсь своим временем так, как хочу. Хотя, казалось бы… почему? — Задумалась, но тут же отмахнулась. — Извини, на самом деле, одного человека ждала, поболтаем при случае. — Предупредила Марта, уходя в сторону, и поторопилась к какому-то мужчине.
На некоторое время Алена даже растерялось. Обычно Марта сама не спешила ее отпускать. Посмотрела ей вслед, как та удаляется с незнакомцем и пожала плечами, ничего не понимая. Вдруг почувствовала странное тепло внутри. А потом взгляд. Настойчивый и пронзительный. Обернулась и Бортновского заметила. Он стоял один, в руках крутил бокал с крепким алкогольным напитком и выглядел как-то… неофициально, что ли. Смотрел на нее призывно и улыбался. Так, что Алену бросило в пот, а на щеках разошелся румянец. Она по сторонам оглянулась, в поисках Андрея, но того на виду не оказалось. Засуетилась, завертелась, а с места сдвинуться так и не смогла. Бортновский, судя по всему, этим только забавлялся. По крайней мере, приблизившись, улыбку скрыть и не пытался.
— Добрый вечер. — Широким жестом за плечи приобнял и над лицом склонился, заглядывая.
— Добрый. Вы, наверно, ищите Андрея… — Поторопилась прояснить, а Бортновский прищурился, ее уловку рассмотрев, и отрицательно качнул головой.
— Красивые девушки интересуют меня намного больше. — Над ухом прошептал и в сторону зимнего сада ее провел. Алена хоть и особого желания уединяться с ним не имела, но и открыто противиться не стала.
Некоторое время шли молча. Шутливый настрой с Бортновского слетел и он будто не знал, что теперь с Аленой делать, о чем говорить. Над чем-то сосредоточенно думал и лишь изредка на нее поглядывал.
— Ты напряжена. — Заявил вдруг, а у Алены не хватило смелости возражать.
— Как-то непривычно оказаться с вами наедине. — Призналась, не видя другого выхода.
— Настолько, что даже поговорить не о чем? Помнится, в нашу первую встречу, даже учитывая большую степень волнения, ты все же решилась проявить характер. Как сейчас помню этот азарт в глазах и настойчивый вопрос: «А была ли вам выгодна смерть криминального авторитета Самохина?» Не помнишь, нет? — Рассмеялся ее реакции и тому, как зажалась. — А вот я запомнил. — Выделил слова интонацией, делая на них основное ударение. — Давай, спроси меня снова и, того гляди, отвечу…
Манил, путал своим настроением, а она терялась и едва успевала отгонять панику.
— Мне это больше неинтересно.
— Да неужто… — Покачал он головой, не веря дрожащему голосу. Даже языком поцокал, пытаясь пристыдить. — Ты ведь знаешь, что Саша был твоим отцом? — Глянул с прищуром, но даже ответа не потребовалось, чтобы все понять. — Он очень тобой дорожил и на самом деле не хотел, чтобы о нем узнала.
— Почему?
Вскинула Алена голову, а Бортновский губы надул, примеряясь к ответу.
— Считал, что не годится на эту роль. Ты жила в любви и благополучии. Наверно, большего для тебя и не желал.
— Неужели вы это с ним обсуждали? — Усомнилась Алена, а Бортновский мягко рассмеялся.
— Для того чтобы понять это, не обязательно бросаться громкими фразами. Каждый отец желает лучшего своим детям. Каждая мать…
— Не знаю… Моя, так не торопится принимать Андрея. — Высказалась и воровато глянула, вызывая новую порцию смеха. — Очень странно себя чувствую, говоря вам все это. — Пожала плечами и уже с легкостью взяла Бортновского под руку. Освоилась, обвыклась, не чувствовала угрозу.
