— Я не убивал Самохина. — Вдруг серьезно заявил Бортновский, остановившись, поставив Алену напротив себя. — Хочу, чтобы ты это знала.
— Какая вам разница?
— Не хочу, чтобы между нами оставались неопределенности.
— Зачем?
— Скажем так, мы будем частенько сталкиваться, получится некрасиво, если ты станешь коситься на меня и избегать. У людей появятся вопросы.
— Для вас это имеет принципиальное значение? Чужое мнение. — Пояснила Алена, а Бортновский глянул прямо и предельно остро.
— Тебя съедят, детка. Вот такую наивную, нежную, добрую. Держись меня и многих проблем удастся избежать.
— Марта вас об этом попросила? Или все же Александр Владимирович?
— Марта? А при чем здесь она?
Бортновский напрягся и Алена эмоционально готова была отступить.
— Не знаю. Так просто спросила. — Волосы за ухо заправила и в защитном жесте ладонями живота коснулась, придерживая. — Она вернулась, вы знаете?
— Она здесь? — Спросил, а сам, казалось, даже удивлен не был. Так, только бы тему развить, уточнил.
— Да, мы успели поздороваться.
— Это хорошо… Ты подумай над моими словами. — Поторопился заверить, на что Алена неуверенно моргнула.
— Это важно для Андрея?
— И для него тоже.
— Вы только для этого подошли?
Вопрос догнал Бортновского уже на расстоянии двух метров от Алены и он обернулся. Замер так на какое-то время, а потом все же решил подойти снова. Максимально приблизился, так, что Алена почувствовала себя неуютно. И хотела бы теперь отступить, но он не отпускал — взглядом удерживал. Странным взглядом, который набирал силу, мощь, разгорался здесь и сейчас. Вадим Алексеевич улыбнулся одним уголком губ, руку вскинул, после чего костяшками пальцев осторожно ее лица коснулся. Ответная дрожь не заставила себя ждать. Она и понять ничего не успела, а уже как под гипнозом его слов ждет, его реакции. И трепет собственный слишком явно ощутила, и его мужской магнетизм, который отчего-то прежде ускользал от внимания.
— Ты очень красивая девочка, Алена. Очень умная и любознательная.
— Характеристика как для школьницы-семиклассницы. — Заторможено отозвалась она и чувствовала, как все тело подалось в сторону мужчины. Непроизвольно. Не поддаваясь контролю и здравому смыслу.
— А ты такая и есть. — Придержал он крепкой ладонью за ее затылок, приложил усилие и Алену к своему плечу прижал, над головой склонившись. — Иногда людям кажется, что они появились не в то время и не в том месте, но это предположение ошибочно. Все и всегда происходит вовремя. — Шептал над ее ухом, аккуратно мягкие волосы по плечам разглаживая. Убаюкивая голосом, усыпляя прикосновениями.
— Знаете, я все не могла себе представить, что чувствуют люди, находясь с вами в откровенной близости. — Начала она вдруг. Пожалуй, даже для самой себя неожиданно. Бортновский заинтересованно хмыкнул. — Оказывается, все зависит от вашего настроя… Полный спектр эмоций. От страха и трепета до откровенного желания. — Голову запрокинула, чтобы смотреть мужчине в глаза. Там и увидела, что все его действия не более чем баловство. Бортновский развлекался и даже не пытался этого скрыть. — Марта как-то говорила, что у вас любовница моя ровесница. — Усмехнулась, удивляясь своей смелости, своему нахальству. Бортновский заинтересовано вскинул бровь и продолжал гипнотизировать. — Я все понять не могла, как такое возможно, а вот сейчас поймала себя на мысли, что вы очень интересный мужчина. Умеете заинтриговать.
— Любовница? Глупости! У меня ревнивая жена.
— Уверена, вы можете завладеть вниманием любой.
— Это пройдет. — Усмехнулся он, поглаживая ее подбородок. — Твое обманчивое впечатление обо мне.
— Наверно, что так… Вот вы сейчас отвернетесь, и мне покажется, что все привиделось.
— Ты со мной флиртуешь? — Хитро прищурился.
— Если только совсем чуть-чуть.
— Как же хочется вновь стать молодым… — Потянул он с сожалением и Алену отпустил, отступая. На пятках качнулся, по сторонам оглядываясь.
— Так странно, но вы мне кого-то напоминаете…
— Боюсь, что отца. — Развел он руками и будто подвел какую-то эмоциональную черту.
Алена и сама опомнилась. Ладонью лица коснулась. Опустила руку на шею, на грудь. Взволнованно повела ей по телу вниз, к животу. Бортновский наблюдал за ней отстраненно и будто с ленцой.
— Меня, наверно, Андрей ищет. — Поспешила разрядить обстановку, а он задумчиво кивнул.
— Наверно.
— И мне лучше забыть о том, что произошло, так?
— Твое право.
— И Андрею лучше не говорить?
— Не бойся. На дуэль не вызовет. Давай я тебя провожу.
— Я сама. — Не приняла она предложенную руку и попятилась. А потом спешно развернулась и вернулась в общий зал.
В какой-то момент поняла, что отдышаться не успевает и сердце колотится в груди, будто в слепой попытке вырваться. И стакан воды выпила. И закуски, которых сторонилась, до этого, не минула. Андрея увидела и не смогла сдержать взволнованного вздоха. Он же, напротив, был в отличном расположении духа и казался предельно доволен происходящим.
— Задержался. — Клюнул ее в щеку, приобняв. — Случилось что?
— Марта здесь. И Вадим Алексеевич подходил.
— Что хотел? — Уточнил Андрей, но особо заинтересованным в ответе не был. Потому Алена и не мудрила.
— Поздороваться. — Растерянно глянула и собственным мыслям улыбнулась. На Андрея смотрела и, точно как и с Бортновским, чувствовала, будто что-то упускает, а поймать эту мысль не могла, расшифровать импульсы не получалось.
— Знаешь, я бы наверно уже и пошла домой. Ты как? Всех увидел, каждому руку пожал? — Припомнила смысл визита. Андрей посмотрел в даль, погладил щеки, оценивая длину щетины. Всегда так делал, когда вопрос требовал осмысления.
— Есть еще несколько человек, но принципиально увидеть хочу только одного. Ты посиди отдохни. — На скамью указал, что стояла прямо под живой изгородью и, всучив в довесок миниатюрные бутерброды, Алену отправил. Сам же принялся сканировать взглядом зал.
А она… она уже давно перестала анализировать ситуацию и получала от жизни удовольствие. Потому предложение посидеть в стороне от основных событий не посчитала обидным. И даже наоборот… чувствуя, как отекают ноги в узких туфлях, теперь думала лишь о том, как бы от них избавиться и размять ступни на сочной траве. Присела. Устроилась, рядом поставила блюдо с бутербродами. Как и мечтала, стянула с ног туфли, припрятав их под декоративную лавку, и лишь посматривала за местной элитой со стороны, чувствуя себя самой счастливой. Ведь ей теперь не приходится думать о калориях, о том, как посмотрят со стороны на повышенный аппетит, считающийся непристойным в подобной ситуации. Усиленно пережевывала белый хлеб с какой-то экзотической начинкой, когда услышала знакомые голоса.
