— Ты влюбилась?
— Не говори глупостей, Аленушка. — Отмахнулась Марта. — Он был старше меня на целую жизнь. Почти на тридцать лет. О какой любви идет речь? Это не был брачный союз. Это было предложение о сотрудничестве, о партнерстве. Это было предложение скрасить одинокие вечера друг друга. Он сумел меня отвлечь в тот момент, когда, казалось, горела в аду, а разве не это самое ценное качество? Желание быть небезразличным к чужому горю?
— Но вы прожили вместе столько лет…
— Да. Почти одиннадцать. Для его родственников это был настоящий шок. Молодая жена, которой старик, к слову, отписал все свое имущество сразу после свадьбы. Мы чем-то были очень похожи. Я любила шутки, в моей голове рождались безумные идеи, а старик Левит с легкостью воплощал их в жизнь. И не успевала я произнести заветные слова вроде: «Это очень красивое место. Нам обязательно нужно приобрести здесь участок», как Левит сверкал глазами и уже обдумывал, как бы это дельце провернуть. «Зачем тебе эта земля, золотце», — ласково улыбался он, а я отвечала, что нужна мне она только для того, чтобы потом подороже продать. Честное слово, на таких участках он потом сделал целое состояние. Так же с моей подачи был открыто наше первое туристическое бюро, которое теперь входит в число крупнейших. С моей легкой руки была построена целая сеть гостиниц и отелей. Он умел делать деньги, а я просто пестрила идеями. На том и сошлись. А когда Левит умер, меня полностью заняла сама организация этого огромного круговорота. Я научилась справляться с трудностями, научилась, впрочем, и создавать их другим. Вырастила рога и зубы, получила не самую блестящую славу в своих кругах. Так до сих пор и держусь. Наследников у меня нет, родственникам старика все же достались определенные средства и на большее они не претендуют, так что все останется Андрею. Надеюсь, для тебя это хорошая новость.
— Наверно. Быть может… Как ты сказала когда-то, я плохо знаю, что такое жить без денег, мне не с чем сравнить.
— С ними, поверь мне, все же лучше. — Марта лукаво улыбнулась и расслабленно на диване опала.
— Но ведь это не все… — Напряглась Алена, чем Марту удивила и обрадовала одновременно.
— Что же еще я утаила? — Сдержанно рассмеялась она, отчего сразу стала похожа на лису из сказки.
— Ты так ничего и не сказала об Андрее. А это важно, я точно знаю.
— А что о нем и что важно? — Марта широко улыбнулась, Алена напряглась больше и решительно выдохнула. — Что произошло и почему он оказался рядом с тобой? Ты говорила, вам запрещали общаться?
— Его родители погибли, а других родственников, желающих присмотреть трудного, без преувеличений, подростка, не нашлось. Меня он любил и расстраивать не хотел. Порой даже прислушивался к советам, но после разлуки в несколько лет, найти общий язык, признаюсь, было непросто. Андрей связался с дурной компанией и очень быстро стал ее лидером. А там и приводы в милицию, и постановка на учет. Было сложно, но мы справились. Все вместе.
— Просто хулиган какой-то, а с виду и не скажешь. — С умыслом пожурила Алена, а Марта внимательно присматривалась, пытаясь уловить суть, которая отчего-то ускользала. — Что повлияло на серьезные перемены? Почему он вдруг оказался по ту сторону закона?
— Чувствую себя так, будто даю интервью для модного журнала. Ты слишком увлеклась.
— И все же?
— А если тебя интересует какой-то конкретный случай, то он, признаюсь, был. Андрею инкриминировали разбойное нападение. — Припомнила Марта и поджала губы. — Серьезная статья, реальный срок. Учитывая прошлые заслуги, на условный надеяться не было смысла. Ему тогда как раз исполнилось семнадцать, а пока планировалось вести следствие, дошло бы и до совершеннолетия. Обычно я легко вытаскивала его при помощи адвоката, в тот раз и он оказался бессилен. Я была в растерянности. Впервые за много лет. А, учитывая род деятельности… свободный художник, — на этом Марта условно улыбнулась, — ни нужных связей, ни полезных знакомств не имела. Левит помогать отказался категорически. Что тут скрывать, Андрея он так, как я, не любил, и именно в тот раз сказал, что ему давно пора научится отвечать за свои поступки. В принципе, в чем-то был прав, но моя любовь к мальчику слепа и не знает границ. Тогда мы с Левитом разругались в пух и прах, но добиться чего-то я так и не смогла. Саши Самохина в стране не было, и как с ним связаться я не знала. Его правой руки в виде Гариста не существовало и в помине, вот мне и пришлось идти к Бортновскому. На тот момент мы стали друг для друга глубоко чужими людьми и разговор дался нелегко. Впрочем, если вспоминать с принципиальной дотошностью, то он мне отказал. Грубо, жестко, бескомпромиссно. А если еще и в деталях, то Вадим выставил меня за дверь, даже не пожелав удачи. И мне все же пришлось искать Самохина. Правда, на это ушло два дня. Меня к Андрею не допускали, а адвокат ничем не радовал. Когда же Саша по моему вызову вернулся и отправился в СИЗО, Андрея там уже не было.
— Вадим Алексеевич. — Потупив взгляд, проронила Алена и Марта развела руками.
— Все же теплые чувства у него ко мне остались и, несмотря на отказ, он решил помочь. Единственным условием было то, что помогает он всего один раз и сделает это только если добьется от Андрея сознательности. Не скажу, что там с сознательностью, но вернулся домой Андрей через неделю. Избитый, с обломанными рогами и со странно горящими глазами. С тех пор мальчика как подменили. Да и мальчиком он быть перестал. Мужчина. Правильный, решительный, не признающий обходных путей. А вскоре после… служба, контракт, и вот он уже взрослый. Все как один день… — С ностальгической улыбкой Марта закатила глаза, а Алена болезненно скривилась.
— Но он ведь твой сын…
Прошептала Алена сдавленным от волнения голосом. Не открывая глаз, Марта в улыбке обнажила зубы, силясь с желанием обессиленно взвыть, перетерпела трудный момент, а потом вытянула шею, облагораживая облик, расправила плечи и с самоотдачей кивнула.
— Мой сын. — Сдавленно проговорила и вроде как растерялась. Именно растерянность Алена увидела в глазах напротив, именно такую Марту она представляла себе всякий раз, когда та начинала свой долгий рассказ. Уставшая и измученная судьбой женщина.
В этот раз просить Марту продолжить не было смысла. Она сама решительно сглотнула, скрестила пальцы рук, чего обычно за ней не водилось, и с усилием сдержала триумфальную улыбку.
— Я как раз прилетела к сестре, а все еще думала над Сашиными словами, сказанными, как теперь понимаю, для того, чтобы обнадежить, и не более. Он посоветовал избавиться от ребенка или спрятать так, чтобы никто не нашел. Сложная задачка. Признаться, к тому моменту, как самолет приземлился, я уже и не мыслила, будто что-то из этой затеи выйдет. Я все думала, думала, мучаясь жуткими головными болями, а время шло, тянуть никак нельзя. И тут Света сказала о том, что они хотят усыновить мальчика. Что имя ему выбрали, что… — Задохнувшись эмоциями, Марта даже шею в плечи втянула, будучи не в силах передать той эйфории, которая окутала ее в тот момент. — Все сложилось очень быстро и непозволительно правильно. В один момент я поняла, что не готова, что не могу расстаться со своим ребенком ни за что в жизни. Ни за что! — Повторила громко и четко. На глазах проступили слезы, а тонкие ладони сложились в уверенные кулачки. — Я предложила родить для них. Муж моей сестры на эту идею смотрел с большим сомнение, но я ее просила, я ее умоляла и Света все же сказала свое категоричное «да» всем его сомнениям. Что тут скрывать, она была расчетлива и хитра, наперед все предусмотрела и поняла, что лучшего варианта, чем я, найти будет невозможно. Да и… плоть от плоти… все же мы сестры…
