Мученически скривилась и устало выдохнула, приметив, как Юра улыбнулся. Улыбнулся, ведь она сделала правильный выбор. Снова прижался губами, на этот раз ко лбу и любя потрепал по волосам.
— Ты же понимаешь, как это важно для меня. — Покачал головой, не получив ответной нежности. — Ты производишь впечатление на людей и это самое впечатление станет завершающим штрихом непростой, уверяю тебя, картины. А совсем скоро все изменится и ты сможешь мной гордиться.
— Да, да, конечно… произвожу впечатление.
Коротко улыбнулась Марта столь лестному отзыву и собиралась, было, отступить, но что-то пошло не так и вместо покорно склоненной головы, она бросила в сторону мужа вызывающий взгляд.
— Юра, а разве я выходила замуж для этого? Чтобы производить впечатление? Или, может быть, была и другая причина?
— Что? — Нервно дернулась его щека.
— А что?!
Вскинула руки, почувствовав поглощающую ее беспомощность. И стены будто сужались, оказывая давление, загоняя в угол. Только не стены это были… а взгляд. Злой взгляд потемневших глаз мужа. Почему-то сейчас они стали серыми, хотя… От навязчивых мыслей Марта отмахнулась и поджала губы, собираясь с силами.
— Я хотела, чтобы ты любил меня, чтобы защищал, а что получила? Выставляешь меня напоказ, будто… куклу! — Выкрикнула и ту же прикрыла ладонями губы, понимая, что себя не контролирует. — Я не хочу так, ты понимаешь? Я так не могу…
В ужасе прошептала, а муж криво ухмыльнулся и несколько раз громко хлопнул в ладони, изображая аплодисменты. Правда, тут же развел руками и пожал плечами, в нелепой игре по сторонам оглядываясь.
— Ты о чем сейчас? — Спросил так, словно груз с себя столкнул и оттого выдохнул с облегчением. — Надеюсь, концерт по заявкам окончен? В таком случае, вынужден тебя разочаровать: актриса ты никакая. Замуж? Так, кажется, сказала? Это был твой выбор, дорогая. Твоя трезвая оценка ситуации. И выбор этот, смею тебя уверить, был верным, а вариант достойным. А, что касается любви… так увольте! — В нервном жесте вскинул одну ладонь и тут же резко опустил ее, мысль от себя отгоняя. — Чтобы что-то получать, милая Марта, нужно научиться отдавать. Кроме твоих истерик, я за этот год ничего и не увидел. Подумай об этом на досуге, а потом мы вместе все обсудим. Если в твоей голове все же есть что-то кроме высокомерия и бесконечных претензий к окружающим. А теперь все же иди и отдохни, раз уж ты действительно так устала… — Выдал с насмешкой и развернулся на месте, номер покидая.
А через два часа он вернулся, принял душ, облачился в костюм с безукоризненно белой сорочкой наперевес, и бросил строгий взгляд на часы.
— Должны успеть.
Растянул Юра губы в улыбке, выдавливая из себя положительные эмоции, и только тогда придирчиво осмотрел наряд Марты.
— Ты потрясающе выглядишь! — Довольно заключил спустя время и, аккуратно придерживая ее за подбородок двумя пальцами правой руки, нежно коснулся губ.
Это был один из тех поцелуев, о которых пишут в книжках. Только вот Марта поняла не сразу, отчего ее больше воротит: от чужого притворства или от своего собственного. «Знания — яд» тотчас же припомнила слова одного из преподавателей колледжа. Тогда, года три назад, она так и не смогла понять эту фразу, сейчас же готова была полжизни отдать за то, чтобы вычеркнуть встречу с другим мужчиной из памяти. И его слова, сказанные с явным превосходством. Верные слова в ее адрес. И, как оказалось, дело было совсем не в поцелуях…
«Моя жена, Марта». «Марта. Моя жена». «Да, моя, а вы что подумали?» — Только и доносилось из его уст на протяжении получаса с момента, как пришли. Юра отчего-то решил, что все присутствующие в ресторанном зале должны были об этом знать и непременно с юной супругой познакомиться. А в ответ ожидаемо слышал похвалы, комплименты, некоторые удосуживались не давать советы вроде: «такую красоту только под замком и держать. Глазом моргнуть не успеешь — упорхнет», впрочем, как-то Марта уже об этом слышала.
— Марта, вы выглядите уставшей.
Обратилась к ней жена одного из чинуш и с материнской заботой в глазах улыбнулась. Нужно было что-то ответить и Марта лукаво глянула, склонив голову набок.
— Прошу прощения. Не привыкла бывать на подобных приемах.
— Да бросьте, дорогуша, какие уж приемы, мы в какой стране живем! — Подхватил их разговор грузный мужчина напротив, промокнул сальный подбородок салфеткой и второпях сделал глоток воды. — Обычная встреча старых друзей. И компания обычная. Та самая, в которую ваш супруг так удачно влился. Думаю… Да даже не думаю, а надеюсь, что эта встреча не будет редкостью, а станет замечательным началом долгих и прочных отношений. Юрий прекрасно зарекомендовал себя как специалист. Мыслит он верно, со взглядом в будущее. Далеко пойдет, вы уж мне поверьте, я многое на своем веку повидал!
— Да какой твой век? Вот я… — С задором выпятил свой живот очередной деятель.
Впрочем, слушать и далее не было ни малейшего желания. Марта лишь вежливо улыбалась, боясь своим неокрепшим интеллектом спугнуть умные мысли великих творцов.
— На самом деле, я терпеть не могу подобные посиделки, и порой мне кажется, что им просто не будет конца. — Шепнула Марте, но теперь на ухо, все та же дама и понимающе погладила ее по ладони. — К счастью, мое сегодняшнее положение позволяет встать и уйти в самом разгаре вечера.
— Завидую вам черной завистью. Для мужа очень важен этот вечер… Поездка в целом. — Тут же пояснила Марта, исправившись. — И вечер. Как кульминация.
— И это правильно. — Дама, сделав расслабляющий глоток вина, щелкнула Марта по носу. — Положительное впечатление — это уже добрая половина дела. Помню, мне в такой же период у супруга приходилось часами болтать с престарелыми клюшками из близкого окружения правящей верхушки. Это было настоящей пыткой! — Закатила она глаза, припоминая. — А хотите, я вам помогу?
— Спасибо, не стоит, к тому же, болтать с вами одно удовольствие. — Ничуть не слукавила Марта, но с затаенным сердцем наблюдала за тем, как дама принялась напоминать Юрочке прописные истины.
— Карьера и друзья — это, конечно же, очень хорошо, просто замечательно, но, порой, этим гениям и злодеям стоит вспоминать, что женщины тоже люди. Что мы имеем свой внутренний мир. — Улыбнулась она, скомандовав шоферу остановиться у пансионата «Чайка». — Вам будет очень непросто, Марта. — Добавила чуть тише и основательно эту мысль обдумав.
— Политика покорила мужа. Я не обижаюсь. — Отмахнулась, а женщина придержала ее за ладонь.
— Дело не в обиде. Дело в вас.
— Я очень терпелива. — Поторопилась заверить Марта, а женщина прикрыла глаза, неодобрительно качнула головой.
— А еще в том, что вы очень похожи на меня в юности. — По-доброму улыбнулась.
— И что же во мне такого особенного?
— У вас есть голова на плечах, Марта, а этого еще в жестоком мире мужчин ни-ко-му не прощали.
