– Да. Прежним, – решительно ответил солнцепоклонник.
Больше времени на разговоры мы не тратили, сосредоточившись на окружающей обстановке. Поплутав немного по руинам, чтобы убедиться, что за нами нет «хвоста», мы сделали большой крюк и сменили направление. Встреча с оставшейся частью группы была назначена в запасном схроне, и возвращаться в коттеджный поселок смысла не было. Добираться туда было не близко, потому, прежде чем идти дальше, мы наскоро перекусили, попили воды, и только тогда, поминутно оглядываясь и стараясь не пропустить опасность, двинулись по маршруту.
* * *
Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия, третий сектор Серой, условно-безопасной зоны Полигона. Руины жилых кварталов.
Район, в котором находилось запасное убежище, выглядел так, будто эта местность подверглась орбитальной бомбардировке, что полностью соответствовало действительности. Схрон расположился в подвале практически уничтоженной девятиэтажки, вокруг которой торчали огрызки зданий по три-четыре этажа. Вплавленные в синтбетон остовы машин, нагромождения разнообразного строительного хлама, воронки и обломки плит затрудняли передвижение и не давали нормально осмотреть местность. Зато этот район не представлял интереса для подавляющего большинства обитателей сектора. Да, далеко, да, ноги переломаешь добираться, да, по дороге может случиться все, что угодно, но, если уж решил залечь на дно – лучше места не найти. По крайней мере, так мне сказал Дис, а оснований не верить ему у меня не было.
А еще, как выяснилось, это место было идеальным для засады. И, если бы не моя неловкость…
В какой-то момент я поскользнулся на обломке плиты, и, в попытке сохранить равновесие, совершил труднопередаваемое па из дикого танца аборигенов отсталой планеты. В результате меня развернуло назад как раз в тот момент, когда одна из мусорных куч слева и сзади от меня вдруг ожила, приподнялась и превратилась в арбалетчика в маскировочной накидке. Арбалетчик, рассчитывавший спокойно и расчетливо всадить болт в спину одному из нас, от моего пируэта офигел едва ли не больше, чем от моего появления, палец на спуске дрогнул, и сорвавшийся с тетивы снаряд высек искры из синтбетона в метре от Диса. А после этого события понеслись вскачь.
Упав на колено, я вскинул арбалет и навел точку лазерного прицела на расцвеченный интерфейсом силуэт врага. Выстрел – и арбалетчик, получивший болт в горло, ткнулся лицом в камни. Дис длинным кувырком ушел в сторону, и как раз вовремя: в то место, где он только что был, ударили сразу два болта. Перекатившись, солнцепоклонник выстрелил в ответ, но насколько результативной была его стрельба, я не увидел. Мне резко стало не до этого, потому что таргет-трекер подсветил еще две цели позади нас.
Прыгнув в сторону, я укрылся за крупным обломком, и рванул на себя ручку заряжания. Интерфейс подсвечивал два быстро передвигающихся силуэта. Судя по характеру их движений, они шли ко мне, намереваясь взять меня в клещи. И позволить им сделать это я не собирался.
Перекатившись в сторону, я съехал вниз по куче строительного мусора, вскочил на ноги и метнулся к очередному укрытию. И тут сзади послышался хлопок, а в следующий момент меня чем-то накрыло, опутало и сбило с ног. Сильный рывок – и вот меня, с хорошей скоростью тащит по камням и обломкам назад. Твою мать! Эти ублюдки выстрелили по мне сетью!
Благодаря «Вампиру», который на момент «накрытия» я держал в руках, сеть не смогла затянуться как следует, и у меня осталось хоть какое-то пространство для маневра. Выдернув нож из нагрудных ножен, я принялся полосовать сеть, проделывая и расширяя дыру, достаточную для того, чтобы можно было освободиться. К счастью, на ловчем орудии ублюдки сэкономили, а может, в магазине просто не было металлизированных сетей, применявшихся для отлова опасных животных, и черный клинок достаточно легко резал ячейки, с каждым движением приближая меня к свободе. Вот только ловили меня не совсем придурки. Увидев, что я пытаюсь выбраться, один из них половчее ухватил прорезиненную дубину, и рванул ко мне. Явно не здороваться.
В тот момент, когда нападающий размахнулся дубиной, я извернулся, и через проделанную в сетке дыру, ударил ножом. Пятнадцатисантиметровое, обоюдоострое лезвие прошло сквозь кожу ботинка, как сквозь масло, прибивая стопу противника к земле, а над ухом у меня послышался дикий вой. Не дожидаясь, пока враг вспомнит, с какой целью на меня бежал, я выдернул нож, сменил хват, и нанес еще один удар, снизу вверх. «Экзекутор» вошел в пах противника почти без сопротивления, на руку брызнуло горячим и мокрым, и ублюдок, выронив дубину, повалился наземь, потеряв сознание от боли.
На все про все ушло не больше пары секунд, напарник неудачливого забойщика не успел даже понять, что происходит. Не дожидаясь, пока до него дойдет, что случилось с напарником, я принял вертикальное положение, и в два движения перерезал трос, крепившийся к сетке.
На то, чтобы выбраться, времени ушло чуть больше. Я выпутался из ловушки, когда до разъяренного амбала, понявшего, что захват пошел не так, как планировалось изначально, что товарищ валяется на земле, а жертва готовится свалить в закат, оставалось метров пять, не больше. Арбалет совсем запутался в сетке, и я даже не стал пытаться его достать. Вместо этого нащупал нож в перевязи, и резким движением на выдохе отправил его навстречу амбалу.
Однако лимит везения на сегодня был исчерпан. Амбал неожиданно ловким для его комплекции движением, уклонился, и, вместо того, чтобы пробить ему горло, нож улетел куда-то в развалины, а мне, в свою очередь, пришлось уворачиваться. Бейсбольная бита с гудением пронеслась в считанных сантиметрах от моей головы, я сделал шаг в сторону, довернул корпус и засадил нож, который так и сжимал в правой руке, амбалу в бок. Всерьез опасаясь, что для такой туши этого будет мало, левой нащупал в перевязи метательный нож, и прижавшись к бойцу почти вплотную, вбил лезвие в основание черепа. Амбал вздрогнул, обмяк и повалился на землю, увлекая меня за собой.
– Алтай, на связь! Прием! – Дис. Проклятье, в пылу скоротечной схватки я совсем забыл о нем! Ну, голос подает, значит, живой, и то хорошо.
– На связи. Что у тебя?
– Минус три, наши не отзываются, в логах какой-то бред. Потом разберемся. Меня лучник зажал, не могу высунуться. Ты как? Помочь можешь?
– В порядке. Тоже минус три. Давай координаты этого Робин Гуда.
– Сейчас. Только… Алтай. Выруби отображение на карте для всех членов группы, кроме меня.
– Зачем?
– Потом расскажу.
– Принял.
Я активировал интерфейс, зашел в настройки группы и быстро произвел необходимые манипуляции. Взгляд зацепился за странные строки: «Игрок Марго покинул группу. Игрок Фрай покинул группу». Это еще что такое? Ладно, позже. Сейчас не до этого.
Дис сбросил данные со своего таргет-трекера, и на карте отобразилась точка, обозначающая лучника на третьем этаже дома справа от меня. Так, интересно. А он меня видел? Если и видел, то расстояние великовато, трекер должен был сбросить отображение. Это хорошо.
