– Начали! – Эверест выхватил из подсумка сразу две гранаты, его примеру последовали и остальные. Я дергаться не стал: помимо плазменных, у меня в подсумках были какие-то гранаты, но, к стыду моему, с того момента, как я снял их с Логоса, осмотреть их и рассортировать я так и не успел.
Защелкали предохранительные кольца, из брошенных гранат повалил густой дым, создавая непроницаемую для взгляда завесу. Марк отстегнул от рюкзака продолговатый контейнер, рванул такой же со снаряжения брата, и метнулся к краю барака. Контейнер полетел в сторону, а в руках энфорсера зажужжала, раскладываясь, миниатюрная турель. Не дожидаясь полной готовности девайса, Марк воткнул телескопические опоры в землю, и бросился к другому краю. Механизм, тем временем, загудел, ствол турели качнулся, пискнул датчик автонаведения, и миниатюрный пулемет окутался голубоватым сиянием персонального щита односторонней проницаемости. Игрушка, по сути, с небольшим боезапасом, да и калибр не самый крупный, но нервов атакующим потреплет.
– Мираж, давай!
Разведчик кивнул, на секунду замер… И разделился. Там, где только что стоял один боец, появились еще трое, похожие друг на друга, как две капли воды, куда там близнецам-энфорсерам. Сам же Мираж растаял, растворившись в воздухе. Три его полные копии рванули в разные стороны, пригибаясь, и поводя стволами оружия. Охренеть! Вот это технологии!
Взвыл сигнал «Кошачьего глаза», но, прежде чем я успел отреагировать, левая турель качнула стволом и выпустила две короткие очереди, ударившие по стене дальнего барака. Но это же совсем с другой стороны!
– Обходят! – Эверест выругался. – Мираж на месте, Алтай, пошел!
Коротко кивнув, я сорвался с места. Чтобы добраться до первого укрытия, где я должен залечь и прикрыть перебежку товарищей, мне нужно было взбежать на кучу породы и преодолеть больше ста метров до вросшей в землю вагонетки. Не самое большое расстояние, но, зная, что где-то сзади, на господствующей высоте засел снайпер… В общем, нельзя сказать, чтобы это знание способствовало душевному равновесию. Зато прыти прибавляло.
Расшвыривая во все стороны пыль из-под подошв, я взлетел на кучу породы, твердя себе, что в видимость в дыму нулевая, а таргет-трекером меня зацепить не успели. Мысли о том, что у снайпера может быть тепловизионный прицел или еще какая приблуда, позволяющая видеть сквозь дым, я гнал прочь.
За спиной застрекотали обе турели, короткая очередь из чего-то автоматического хлестнула по отвалу совсем недалеко от меня, и я рывком ускорился, выходя на предел модифицированных мышц. Когда до вагонетки оставалось не больше пяти метров, я прыгнул вперед, поджимая под себя правую ногу, и оставшееся расстояние проехал в подкате, увлекая за собой горы мелкофракционных отходов.
– На месте! – гаркнул я в комлинк, и тут же развернулся, приводя винтовку к бою. Теперь нужно прикрыть отход Эвереста. Когда он сюда доберется, станет полегче. Все же его пулемет – отличное средство подавления.
У барака снова застучали турели, и я поморщился. Те парни отступать не намерены. Кто ж это, мать их, такие, и что им от нас понадобилось? Впрочем, ответ мне не требовался. Ублюдок Слай. Или его люди, или те, кто прельстился обещанной наградой за мою голову. Как же они на меня, мать их, вышли?
Эверест бежал не один. Компанию ему составили чуть отставшие энфорсеры и две копии Миража, то и дело оборачивающиеся, и открывающие беспокоящий огонь по противнику. Ну, как открывающие огонь? Разумеется, стрелять голографические проекции не могли, однако выглядело это, будто два бойца прикрывают отход командира. Надеюсь, до противника не сразу дойдет, что перед ними лишь оптическая иллюзия, созданная костюмом разведчика и управляемая нейропроцессором в его голове.
Не дошло. Послышался солидный хлопок, а потом один из Миражей упал. Снайпер, сменивший Рэя на крыше рудонакопителя, потратил драгоценные секунды на то, чтобы поразить выстрелом иллюзию. Причем упала она вполне натурально, будто получив пулю в спину, а вторая в этот момент даже дернулась в сторону, якобы собираясь помочь упавшему товарищу. Разыгранного спектакля хватило для того, чтобы Эверест, тяжело топая, пробежал мимо меня, проломил своим бронированным телом хлипкий полипластовый забор, и скрылся на территории техдвора.
Слева в дыму мелькнула чья-то фигура, которую Элис тут же окрасила в красный цвет. Таргет-трекер захватил цель, и я, высунувшись из-за вагонетки, выпустил несколько коротких очередей. Послышался вскрик, но цель не исчезла, лишь, как и в случае с раненым морфом, сменила цвет с красного на желтый – не убил. Ранил.
Однако уже через секунду у бараков грохнуло, да так, что даже в ушах зазвенело, послышался дикий крик, и отметка погасла. Отлично. Первая кровь. Только чем это его так?
Ответ не заставил себя долго ждать. Послышался звук осыпающихся камней, и с кучи буквально скатился один из энфорсеров. Если бы не интерфейс дополненной реальности, я бы в жизни не угадал, который именно. Марк.
– Давай, двигай дальше, – приказал боец, и, скинув рюкзак, вынул из него мину направленного действия. Ага, теперь понятно, что там рвануло. Видимо, энфорсеры не только турели поставили, но еще и мины установить успели. Лихо. Марк, тем временем, с щелчком разложил ножки, и, примерившись, воткнул мину в породу за вагонеткой.
– Быстрее, ну! Тут сейсмический взрыватель! – рыкнул на меня энфорсер, я выглянул из укрытия, убедился, что никто не торопится меня расстрелять, и нырнул в оставленный Эверестом пролом в заборе.
Кажется, атакующие, нарвавшиеся на горячую встречу, взяли паузу и затаились. Дымовая завеса клубилась еще гуще, чем минуту назад, и переть в дым на мины дураков не было. Ну, нашим легче. Запасливая, однако, у Эвереста команда. Но, черт побери, выскочили на чистом везении. Если бы они атаковали, когда мы сражались с морфами, тут бы мы все и остались. Долбанный Полигон, как же он меня уже достал, кто знал бы? Ни минуты покоя с самого момента высадки.
– Стэн, что ответила база? – Эверест укрылся за проходческим комбайном, и сейчас что-то делал со своим пулеметом.
– Ничего не ответила, – хмуро буркнул энфорсер из-за стопки бетонных плит. – Связи нет.
– В смысле «нет связи»?
– В прямом. Сеть не работает. Только отрядная локалка, глобальная сеть недоступна.
Эверест разразился потоком витиеватых ругательств, а я почувствовал, как по коже под костюмом побежали мурашки. Нет связи? Да как так-то? Мы ж без подкрепления сдохнем тут! Одно дело продержаться час-другой, и совсем другое… Хотя, кого я обманываю? Позиция у нас такая, что и час не продержимся. Не думаю, что головорезы Слая поперли бы на нас, будучи в меньшинстве, а это значит, что их, как минимум, не меньше. А, скорее всего, больше. И это не дикари Серой зоны, это бойцы посерьезнее. В общем, труба дело.
– Какие у кого идеи? – Эверест поднял забрало шлема, сунул в зубы сигарету и закурил. Я поморщился было, видя такое злостное нарушение маскировки, однако тут же одернул себя. Во-первых, дым еще не рассеялся, а во-вторых, враг все равно знает где мы, чего уж.
