К ней подошла Шелли и прислонилась носом к тоненькой щёлочке дверного проёма, затем она кивнула.
- Я чувствую это.
- Нам нужно ждать, пока сюда прибудет команда специалистов, - нервно сказал один из патрульных. – Он может взорваться.
- Только если мы спровоцируем появление искры, - ответила Зои, качая головой. Она подумала, что Аиша там едва может дышать, газ медленно наполнял её лёгкие. – Насколько нам известно, убийца не был специалистом в использовании подобного материала. Есть все основания полагать, что он неправильно обеспечил его подачу. Девочка может умереть в любую секунду.
- Или получить непоправимый вред для здоровья, даже если её потом достанут оттуда живой, - согласилась Шелли, наклонив голову и устремив на Зои широко раскрытые глаза. – Что ты думаешь?
Зои вообще не думала. Она уже приняла решение. И оно было очевидным.
- Всем отойти назад, - сказала она. – Посторонитесь. Я собираюсь открыть дверь.
- Мы должны дождаться специалистов, - сказал один из патрульных.
- Я не собираюсь больше ждать, - наставала Зои. – Жизнь девочки висит на волоске. Я старше Вас по званию и это мой приказ. Идите.
Патрульные разошлись без дальнейших споров. Должно быть, они увидели решимость на её лице, и поняли, что она не примет возражений.
- Ты тоже, - добавила Зои, поворачиваясь к Шелли. – Спрячься в укрытие. Вдруг он и вправду взорвётся.
- Я не брошу тебя. Мы начали всё это вместе.
- У тебя есть дочь, - Зои пыталась говорить ровным и твёрдым голосом, но у неё заканчивалось терпение. – Шелли мне надо немедленно открыть эту дверь. Возвращайся назад вместе с остальными.
Шелли закусила губу и опустила голову. Когда она снова посмотрела наверх, в её глазах горел свет, отражающий только освещение склада, но никак не слёзы.
- Я буду стоять здесь, - сказала она. – Я прикрою тебя.
Несмотря на то, что только несколько секунд назад патрульные были вынуждены уступить перед решительностью Зои, теперь она сама столкнулась с непоколебимой волей Шелли. Она могла бы продолжать спорить, но время неустанно бежало вперёд.
- Стой возле двери. Так ты будешь хоть немного защищена от взрывной волны. Будь готова двигаться, как только я выйду.
Зои сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и подождала, пока звуки шагов не рассеются вдалеке. Затем, поднимая глаза к потолку в безмолвной молитве Богу, в существовании которого она не была абсолютно уверена, она положила руку на дверную ручку, и повернула её.
Дверь легко открылась, электронные замки не работали, пока поезд не был в движении. Как только Зои оказалась внутри, она уже могла чётко услышать шипение газа, просачивающегося в воздух, затем она подождала, пока её глаза приспособятся к темноте, которая находилась за пределами света, проникающего чрез дверной проём.
Потом она заметила девочку.
Зои бросилась вперёд и дотронулась руками до шеи Аиши, с облегчением чувствуя под своими пальцами слабые удары сердца. В дальнем углу от двери стоял баллон с газом, промаркированный запрещающими красными символами, которые сообщали Зои, что для неё будет лучше выбираться отсюда как можно быстрее. Баллон был достаточно большим для того, чтобы она могла точно рассчитать плотность концентрации в воздухе газа, которая будет в вагоне к тому моменту, когда он весь выйдет.
Она подошла ближе к баллону в поисках вентиля или чего-то ещё, что могло перекрыть подачу газа. Зои пальцами нащупала маленькое отверстие в боковой стенке баллона, и звук шипения газа прекратился, когда она закрыла его. Во всяком случае, это было лучшее временное решение. Ища что-то, чем можно было бы его залепить, Зои почувствовала, что у неё начинает немного кружиться голова, и оставила это занятие. С газовым баллоном потом разберутся профессионалы. У неё не было подручных средств, с помощью которых можно было бы устранить утечку, но поскольку отверстие было достаточно небольшим, то баллон ещё не успел опустеть даже наполовину.
Зои заметила, что лодыжки и запястья Аиши были связаны верёвками, когда попыталась поднять девочку на руки. Она весила всего около сорока шести килограммов вместе с одеждой, и была холодной, как лёд, бедняжка даже не пошевелилась, когда Зои подняла её с пола.
Она вышла наружу, неловко передвигая свой груз, локтем захлопнула дверь, чтобы газ пока что не выходил из вагона. Затем она позвала на помощь, и её голос эхом раздался по складу.
- Она у меня! Где скорая?
ЭПИЛОГ
Зои всматривалась в серое небо и заметила, насколько, должно быть, снаружи было прохладно, но это было совсем не удивительно, поскольку они вернулись домой. Самолёт выпустил шасси, пассажиры как обычно сделали небольшой неожиданный синхронный вдох, а затем с облегчением выдохнули, когда он благополучно соприкоснулся с посадочной полосой. Зои перестала смотреть в окно и принялась собирать вещи, достав свой блокнот из кармашка впереди стоящего кресла.
- Подожди минутку, - сказала Шелли, стоящая рядом с ней и остановившая её жестом. Она дотянулась и взяла руку Зои в свою, повернувшись к ней лицом. – Я просто хотела сказать тебе кое-что.
Зои сначала на мгновение напряглась, а затем расслабилась. От кого-либо другого она ждала бы речь о том, что после всего этого они не могут больше работать в одной команде, и что каждый должен пойти своей дорогой. Но такой речи от Шелли она точно не ждала.
Зои давно перестала думать о Шелли, как о временном неудобстве, которое может в любой день исчезнуть из её жизни. Она доказала, что намерена оставаться в ней долгое время. Зои чувствовала, что их командная работа действительно может стать очень успешной.
- Никто не узнает о твоих способностях, только не от меня, - продолжила Шелли, сжимая руку Зои. – Пока ты сама не будешь к этому готовой, если такое когда-нибудь случится. Я сохраню твой секрет в тайне.
- Спасибо, - просто и понятно сказала Зои. Возможно, она и не была мастером вежливой беседы, но она знала, что чувствует. Она была искренне и от всего сердца благодарна Шелли. И её напарнице нужно было это знать. Это было единственное, что имело значение.
И в первый раз, когда она прощалась со своей напарницей в аэропорту, Зои поймала себя на мысли, что на самом деле надеется снова с ней поработать.
* * *
Зои с облегчением открыла дверь своей квартиры. Громкое мяуканье с кухни и появление Эйлера с высоко поднятым хвостом говорили ей о том, что не только она одна была счастлива своему возвращению домой.
Она бросила сумку в коридоре, пообещав, что разберётся с ней позже. Прежде всего нужно было покормить котов, потом поесть самой и принять душ. А дальше, возможно, проспать все двадцать четыре часа.
После того, как Зои насыпала еду в миски для котов, она почесала Пифагора за ухом, пока он лапой не отмахнулся от её руки, с нетерпением ожидая, когда можно будет беспрепятственно приступить к еде. Она села на корточки и какое-то время наблюдала за ними.
