Четверо президентов умерли в годы своего правления: У. Гаррисон (№ 9), 3. Тейлор (№ 12), У. Гардинг (№ 29), Ф. Рузвельт (№ 32). Еще четверо были убиты политическими противниками: А. Линкольн (№ 16), Д. Гарфилд (№ 20), У. Мак-Кинли (№ 25), Д. Кеннеди (№ 35). Один из президентов, Р. Никсон (№ 37), добровольно ушел в отставку в связи с началом процедуры импичмента. Б. Клинтон (№ 42) процедуры импичмента не испугался, в отставку не ушел, так как за него голосовало большинство в Конгрессе.
Президентов США выбирают в два этапа. На первом этапе в отдельных штатах избирают так называемых выборщиков, число которых пропорционально численности населения штата. Все избранные выборщики данного штата на втором этапе голосуют за того кандидата, который получил большинство в этом штате. Таким образом, решающее значение имеет победа в нескольких крупных штатах. Недостаток американской системы очевиден: возможен случай, когда победит кандидат, имевший незначительный перевес над соперником в нескольких крупных штатах, но проигравший с внушительным отрывом в большом числе мелких и средних штатов. Тогда окажется, что президентом стал человек, получивший в целом по стране меньше голосов, чем его соперник. Но американцам нравится их система, она вызывает азарт у соревнующихся и их сторонников и затрудняет возможность предсказания результатов выборов (что создает интригу). Именно это и произошло на выборах в 2000 г. и 2016 г.
Возрастного ценза не существует. Средний возраст сорока одного президента к моменту вступления в должность на первый срок составляет 54 года. Наиболее молодыми (42 года) были Д. Монро (№ 5) и Т. Рузвельт (№ 26), а также 43-летний Д. Кеннеди (№ 35). Наиболее пожилыми были У. Гаррисон (№ 9) — 68 лет и Р. Рейган (№ 40) — 69 лет.
После завершения срока президентства бывшие президенты обычно уходят в частную жизнь, лишь иногда привлекаются новыми президентами для выполнения отдельных поручений. Но вот Э. Джонсон (№ 17) уже после своего президентского срока стал сенатором, а Д. Адамс (№ 6) — членом палаты представителей, то есть перешел на еще более низкую политическую ступеньку.
На американских долларах помещены изображения шестерых политических деятелей: на купюре 1 доллар — Вашингтон, 5 долларов — Линкольн, 10 долларов — Гамильтон, 20 долларов — Джэксон, 50 долларов — Грант, 100 долларов — Франклин. Четверо из них были президентами, один — кандидатом в президенты. Расскажем о них подробнее.
Джордж Вашингтон. Один из наиболее крупных плантаторов. Назначенный главнокомандующим, смог организовать боеспособную армию (взамен малочисленных отрядов милиции), наладить поставки вооружения, боеприпасов, обмундирования, продовольствия. Войска под его командованием одержали решительную победу над англичанами под Йорктауном. Дважды подряд был избран на пост президента США, причем оба раза был единственным (безальтернативным) кандидатом на выборах. В то время в политической жизни страны наиболее влиятельными были партии федералистов (будущих республиканцев) и антифедералистов (будущих демократов). Вашингтон пригласил в свое правительство представителей обеих партий и тем сплотил общество. В должности президента держался недоступно, подражая королям, в частной жизни был прост в общении. Будучи главнокомандующим, отказался от генеральского жалования (но не от чина), так как считал, что и без того достаточно богат. Не имея детей, по завещанию отпустил на волю всех своих негров-рабов.
Авраам Линкольн. Президент от Республиканской партии, выступавшей за освобождение негров от рабства. Избрание Линкольна президентом послужило сигналом к мятежу южных штатов (где процветало рабство) и переросло в Гражданскую войну. Победу в войне одержали северяне, и это значило, что отмена рабства — дело окончательное. Линкольн вскоре был убит (в театре), застреливший его человек закричал: «Ура! Юг отмщен!»
Александр Гамильтон. Секретарь Д. Вашингтона в годы войны за независимость. Был политическим лидером партии федералистов. В правительстве Вашингтона был министром финансов. После отказа Вашингтона в третий раз баллотироваться в президенты Гамильтон выставил свою кандидатуру, но уступил в борьбе Д. Адамсу.
Эндрю Джэксон. Был адвокатом, прокурором штата Теннесси, плантатором. Приобрел популярность тем, что разбил отряды индейцев, которых поддерживали испанцы. После того как у Испании была куплена Флорида, стал губернатором штата Флорида. Дважды подряд избирался президентом США.
Улисс Грант. Профессиональный военный, был главнокомандующим армиями северян в годы Гражданской войны. Специально для того, чтобы отметить его заслуги, Конгресс США ввел воинские звания «генерал-лейтенант» и «полный генерал». Дважды подряд избирался президентом США.
Бенджамин Франклин. Выдающийся ученый-физик. Участвовал (вместе с Т. Джефферсоном) в выработке текста Декларации независимости. Первый посол США во Франции — первой европейской державы, признавшей восставшие североамериканские колонии и оказавшей им экономическую и военную помощь.
Раз уж речь зашла о долларах, надо сказать и о служебном окладе президента США. Д. Вашингтону в 1789 г. было установлено жалование в 25 000 долларов в год. Вследствие инфляции эта сумма постепенно повышалась, у Мак-Кинли (№ 25) она достигала 50 000 долларов в год. Т. Рузвельт (№ 26) добился увеличения жалования в полтора раза за счет учета транспортных расходов. У. Тафт (№ 27) смог повысить сумму до 115 000 долларов, Г. Трумэн (№ 33) довел ее до 150 000 долларов. При Р. Никсоне (№ 37) был зафиксирован следующий уровень должностного оклада президента США: 200 000 долларов — основной оклад, 100 000 долларов — транспортные расходы, 62 000 долларов — представительские расходы, всего 362 000 долларов в год.
Продажа Аляски
Аляска была открыта в XVIII веке экспедициями В. Беринга и А. И. Чирикова. Энергичный купец Г. И. Шелехов провел первые географические исследования побережья Аляски и прилегающих островов, основал первые русские поселения, создал компанию для развития пушного и зверобойного промысла. После его смерти в конце XVIII века на базе этой компании была создана монопольная Российско-Американская компания (РАК), которая фактически осуществляла управление всеми поселениями. Один из управляющих, А. А. Баранов, установил связи с Калифорнией, Гавайскими островами, Китаем.
В XVIII и в первой половине XIX века благосостояние жителей Аляски (русских поселенцев) определялось продажей пушнины, заготавливаемой путем убоя зверей, имевших лежбища на побережье или на островах Берингова моря. В глубь материка русские поселенцы не заходили, чтобы не иметь столкновений с местными жителями — эскимосами и алеутами. При таком хозяйствовании многочисленные стада моржей, тюленей и других морских зверей стали заметно редеть. РАК перестала приносить доходы, она стала должником государственной казны.
Губернатор Восточной Сибири Н. Н. Муравьев, резиденция которого находилась в Иркутске, формально отвечал и за Аляску, и за Камчатку, но он считал наиболее перспективным район Приамурья, из-за которого тогда шла тяжба с Китаем. Губернатор написал в 1853 г. письмо Николаю I, предлагая продать Аляску американцам, ибо они — в связи с развитием железных дорог — непременно начнут (по убеждению Муравьева) теснить русских, а обороняться от них нет средств и сил.
