После завершения мировой войны в Париже открылась конференция, на которой страны-победительницы вырабатывали свои условия побежденным странам. Президент США Вильсон заявил, что в качестве представителя от России хотел бы видеть человека из демократического правительства, осуществляющего контроль хотя бы части территории России. Бахметьев рекомендовал Вильсону правительство Колчака, известного в прошлом своими демократическими взглядами, хотя и вынужденного в условиях Гражданской войны прибегать к излишне жестоким мерам (по современной терминологии, Колчак нарушал права человека). Вильсон послал Колчаку меморандум, в котором предлагал публично заявить о своих демократических убеждениях, в частности признать самостоятельность Польши и Финляндии. Колчак ответил уклончиво, Вильсону пришлось от него дистанцироваться. После этого военные советники Антанты выдали адмирала в руки его врагов, — и Колчак был ими расстрелян.
Положение Бахметьева в США стало по меньшей мере странным. Посол не представлял никого. Его протеже был расстрелян фактически по решению американского президента. Сенатор У. Бор выяснил, что на счету русского посла в Американском банке денег уже почти нет. Бахметьева пригласили в Конгресс США, чтобы задать несколько вопросов. Не будучи в то время американским подданным, Бахметьев от визита в Конгресс уклонился. Но ему пришлось заявить в Госдепе о своей отставке. По согласованию с Госдепом русское посольство стали готовить к ликвидации, назначили срок. За несколько дней до истечения этого срока Бахметьев уехал в Европу. Через четыре месяца он вернулся в США уже как частное лицо.
Бахметьев построил спичечную фабрику, на этом разбогател. Вновь занялся научной деятельностью, став профессором гидравлики в Колумбийском университете. Сделавшись в 1934 г. гражданином США, Бахметьев продолжал и политическую деятельность, вступив в Республиканскую партию. Он был также основателем и директором Гуманитарного фонда, Инженерного фонда и Фонда помощи русским студентам. Известно, что однажды Бахметьев оказал поддержку бедствовавшему в парижской эмиграции писателю И. А. Бунину (Нобелевскому лауреату), выслав ему почтовым переводом 100 долларов.
Бахметьев часто выступал на различных собраниях, семинарах, симпозиумах, как по научной, так и по общественно-политической тематике. Он никогда не произносил открыто антисоветских речей, ни разу не критиковал внешнюю политику СССР. Однако он нередко подвергал критике экономический курс, осуществляемый большевиками в России. При этом он опирался на учение Карла Маркса, труды которого выштудировал еще в студенческие годы (будучи социал-демократом).
И. В. Сталин не отрицал, что при строительстве социализма в СССР ему пришлось кое в чем отойти от марксовой схемы. Это называлось творческой переработкой учения Маркса.
Бахметьев утверждал, что отступления от линии Маркса слишком значительны. В СССР построено черт-те что, социализмом (как его понимал Маркс) тут даже не пахнет.
Бахметьев умер в 1951 г. В Москве в это время еще жил Сталин. А в Нью-Йорке на сессиях Организации Объединенных Наций выступал от имени СССР А. Я. Вышинский. В России демократией не пахло.
Авиатор
Здесь мы расскажем об еще одном человеке, который также жил сначала в России, а затем в США. Звали его Александр Николаевич Прокофьев-Северский. В нашей стране о нем предпочитали не упоминать.
Его отец до революции был владельцем столичного театра оперетты. В своем театре он был и режиссером, и солистом; Северский — его творческий псевдоним. Северский-старший отправил своего сына, не обладавшего вокальными способностями, учиться в Морской кадетский корпус.
Окончив это военное заведение накануне Первой мировой войны, Северский-младший напросился на учебу в школу военно-морских летчиков, располагавшуюся невдалеке от Севастополя. Александру давно хотелось стать летчиком: отец имел собственный самолет, а сына с собой ни разу не взял, даже в качестве пассажира.
То ли самолеты в ту пору были далеки от совершенства, то ли молодой курсант плохо управлял машиной, но только вскоре Александр Северский попал в авиакатастрофу. Машина разбилась, летчик остался жив, но ему ампутировали ногу ниже колена. Александру было в ту пору только 21 год.
Пришлось учиться ходить — сначала с палочкой, потом без нее. Разумеется, разрешение на самостоятельный полет ему не давали. Но он окончил школу летчиков, получил чин мичмана и был направлен представителем военной приемки на авиазавод.
Однажды во время демонстрации для высших армейских и флотских чинов новых марок боевых машин он без разрешения сел в самолет и продемонстрировал фигуры высшего пилотажа. Генералы и адмиралы, находившиеся на поле аэродрома, смотрели на его полет с одобрением. Но когда узнали, что летчик — инвалид, велели мичмана арестовать. От суда его спас Николай II, который, услышав об отважном поступке одноногого авиатора, разрешил ему продолжать летную службу.
Летчик Северский участвовал по многих воздушных боях. Как-то раз пуля немецкого самолета, пробив обивку машины, попала ему в ногу, по счастью, в деревянную. Пришлось покупать новый протез. Еще раз ему пришлось менять протез, когда попал в автокатастрофу; и опять повезло: отделался мелкими ссадинами.
Один боевой эпизод потребовал особой выдержки и геройства. Во время полета над немецкими позициями у его самолета марки «Ньюпор» отказал мотор. Пришлось садиться на территории врага, да так, чтобы немцы не заметили. Приземлившись, он снял с самолета пулемет, чтобы не быть безоружным. Так, с пулеметом на плече, одноногий летчик пешком шел сутки к своим. Это событие было расценено как подвиг. 23-летнего Александра Северского представили к ордену, а орден ему вручил сам премьер-министр Временного правительства А. Ф. Керенский.
Потом произошла Октябрьская революция, к которой Северский отнесся вполне лояльно. Он принял предложение выехать в США в качестве помощника военно-морского атташе российского посольства. Мандат был подписан председателем Совнаркома В. И. Лениным.
Путешествие в США начиналось с переезда по железной дороге через всю страну, охваченную непредсказуемыми революционными событиями. На одной станции какие-то матросы вывели из вагонов всех, кто носил офицерские шинели, и поставили их к стенке. Северский показывал свой мандат, но матросы были анархистами, подпись Ленина для них ничего не значила. Расстрельная команда уже вскинула ружья. Но вдруг один из матросов через порванные брюки увидел протез, Северского вывели из-под расстрела, стали расспрашивать. Дело закончилось тем, что матросы извинились, снова посадили его в поезд, снабдив продуктами и махоркой.
Когда Северский наконец прибыл в Вашингтон, уже был заключен Брестский мир, Россия вышла из войны. Вскоре посольство России было закрыто. Северский остался в чужой стране без работы и без денег.
Он предложил свои услуги американской военно-морской авиации, предоставив ей чертежи разработанного им прицела для бомбометания. Прицел был принят на вооружение армии США, а Северский получил заказ на 50 000 долларов. Он создал фирму, занимавшуюся поставками авиационной техники для армии США. В 1927 г. Северский получил воинское звание майора военно-воздушных сил США.
