Получив за первую поездку в Эфиопию свой первый орден (св. Анны 3-й степени), Булатович еще дважды в качестве военного советника посещал эту страну. Он предлагал негусу смелые проекты военных экспедиций, а тот неизменно отказывался — вежливо, но твердо.
Булатович написал письмо российскому военному министру А. Н. Куропаткину, предлагая послать русские войска на берег Красного моря, раз и англичане, и итальянцы начали оккупацию Сомали и Судана. Куропаткин от этого предложения категорически отказался.
В это время в Китае началось восстание, направленное против нахлынувших в эту страну с недобрыми намерениями иностранцев. Восставшие называли свою организацию «Кулак во имя справедливости», в Европе это называли «боксерским восстанием». Для усмирения «боксерского восстания» в Китай послали свои вооруженные силы и немцы, и англичане, и японцы, и русские. Войска русского генерала Н. П. Линевича заняли столицу Китая, Пекин. Александр Булатович служил в Маньчжурии, в отряде генерала А. Н. Орлова. За боевые подвиги в Китае Булатович получил свой второй орден (св. Владимира 4-й степени).
И вдруг, в начале 1903 г., блестящий офицер увольняется из армии и постригается в монахи, приняв имя отца Антония. Друзьям он объяснил свой поступок тем, что его якобы убедили проповеди о. Иоанна Кронштадтского. Теперь Булатович (уже в качестве священника) снова отправляется в Эфиопию, снова встречается с негусом Менеликом II и обсуждает с ним вопрос об открытии нового православного монастыря. И снова негус вежливо, но твердо отказывается.
Затем отец Антоний поселился в Греции, в знаменитом Афонском монастыре. Вскоре между монахами Афонского монастыря возникли богословские споры. Отец Антоний сначала избегал участвовать в бурных дискуссиях. Но когда его все же втянули в споры, то он, вспомнив свое гусарское прошлое, устроил в монастыре всеобщую потасовку. Срочно прибывшие в Афон советники из российского посольства не смогли прекратить ожесточенную драку между монахами и вернулись в Афины, посоветовав местным властям прекратить снабжать монастырь продуктами, пока монахи не утихомирятся. Чтобы не усложнять ситуацию, отец Антоний уехал в Россию.
В Петербурге он написал книгу «Апология веры во имя Божие», где изложил свой взгляд на события в Афонском монастыре. Синод книгу осудил. Отец Антоний пытался обжаловать такое решение, обратившись к Николаю II, но это не помогло. Тогда Булатович уехал в Харьковскую губернию, где в селе Луковке было имение его тетки Е. Л. Курас.
Когда началась Первая мировая война, бывший гусар не смог усидеть на месте. Его зачислили полковым священником 10-го Новоингерманландского полка. Иногда он действовал как бывший гусар — ходил вместе со всеми в штыковую атаку. Однажды личным примером поднял роту солдат, которые залегли под пулеметным огнем противника. В другой раз поступил как священник: пробрался во вражеские окопы, сагитировал там несколько австрийских солдат-чехов, убедил их в необходимости сдаться в плен русским и сам доставил их в расположение своего полка. За это Булатович получил свой третий орден (св. Владимира 3-й степени).
А потом у него вдруг заболели глаза, отец Антоний стал слепнуть. Пришлось ему уйти из армии и вернуться в Луковку.
В годы Гражданской войны на Украине разбойничало много бандитских отрядов. Однажды один такой отряд нагрянул в село Луковку, разграбил его, поджег несколько хат, убил нескольких мирных селян, в том числе и одного слепого. Булатович не дожил до пятидесяти лет.
В мире шахмат
Александр Александрович Алехин проявил незаурядное шахматное дарование уже в юные годы. В возрасте 18 лет, участвуя в крупном международном турнире в Гамбурге, он занял восьмое место (из 17), а в следующем году, на турнире в Карлсбаде, он также стал восьмым (из 26). Через два года он стал победителем первенства России, и его, молодого мастера, допустили (в январе 1914 г.) участвовать в гроссмейстерском турнире в Петербурге. Там мастер неожиданно для многих занял третье призовое место вслед за чемпионом мира Э. Ласкером и претендентом на это звание X. Р. Капабланкой.
Талант надо непрерывно совершенствовать, и Алехин летом того же года отправляется в Германию, в Мангейм, где происходил большой международный турнир. Турнир был прерван из-за начавшейся Первой мировой войны. Призы присуждали по состоянию на день закрытия турнира, первый приз получил Алехин. Затем все русские участники и их сопровождающие (всего 25 человек) были арестованы, ибо Россия воевала с Германией. В тюрьме Алехин и Е. Д. Боголюбов (другой участник турнира) развлекались тем, что играли в шахматы вслепую, так как не было ни доски, ни фигур. Через месяц всех освободили. Боголюбов остался в Германии, женившись на немке. Алехин, прикинувшись психически больным, смог вернуться через нейтральную Швейцарию в Россию и пошел добровольцем на фронт, чтобы воевать с немцами. Получив тяжелое ранение, около года пробыл в госпитале.
Гражданская война застала его в Одессе. Чекисты его арестовали якобы за контрабанду и чуть не расстреляли, но его спас Л. Д. Троцкий, который затребовал Алехина в Москву, чтобы сразиться с ним в шахматы. Затем Троцкий предложил ему работать в московской ЧК. Выбора у Алехина не было: его могли расстрелять по одесскому «делу». Требовалась рекомендация в партию — Троцкий ее предоставил. (Вообще-то нужны были три рекомендации, но Троцкий был членом Политбюро, и одна его рекомендация равнялась трем обычным).
Впоследствии все, получившие рекомендации от Троцкого, были из партии изгнаны и подверглись репрессиям. Алехин оказался едва ли не единственным, кто уцелел. А из партии он выбыл автоматически — за неуплату членских взносов после того, как стал жить за рубежом.
В 1920 г. проходил первый чемпионат Советской России по шахматам. Алехин стал первым чемпионом, но выступать в заграничных турнирах он не мог, так как Советская Россия не была признана на Западе. В тот же год Алехин женился на Анне Луизе Рюгг, приехавшей из Швейцарии на учебу в Москву. Когда пришла пора родить ребенка, Анна Луиза пожелала вернуться в Швейцарию в сопровождении мужа, но Алехина не выпускали за границу как сотрудника ЧК. Тогда разгневанная Анна Луиза пошла на прием к В. И. Ленину и пригрозила ему, что напишет своим родителям, видным деятелям швейцарской социал-демократической партии. Ленин поспешил отправить за границу беременную скандалистку вместе с мужем. Так Алехин оказался за рубежом. Он отказался возвращаться назад, а Анна Луиза, родив сына, названного Александром, снова уехала в Москву, и больше они не виделись.
Алехин принял участие в многочисленных турнирах — в Англии, Венгрии, Германии, Голландии, США, Чехословакии, занимая только первые или вторые места. В это время Ласкер проиграл матч за звание чемпиона мира Капабланке, и претендентом на борьбу с новым чемпионом стал Алехин. Капабланка был «непробиваемым»: за 6 лет владения шахматной короной он проиграл лишь три партии, причем в личных встречах трижды обыгрывал Алехина. Капабланка играл быстро, легко и непринужденно, как шахматный автомат. Предпочитал упрощение любых позиций, за малейшие ошибки немедленно наказывал противника. Матч между Алехиным и Капабланкой происходил в 1927 г. в Буэнос-Айресе, играли до шести побед. Алехин противопоставил Капабланке остро атакующий стиль, серии блестящих комбинаций. Алехин выиграл 6:3 и стал чемпионом мира.
