12 марта Водопьянов прибыл в Хабаровск, а уже 17 марта вылетел в Николаевск, оттуда в Охотск и затем в Анадырь. К этому времени стало известно, что летчик Н. П. Каманин (на самолете АНТ-3) не смог вылететь из Анадыря в Чукотское море, ему пришлось делать крюк в 600 км. Водопьянов на своем самолете устремился через Анадырский хребет и кратчайшим путем прилетел к берегу Чукотского моря. Далее начались поиски людей на льдине, но их координаты были уже установлены точно. 13 апреля самолеты Водопьянова, Каманина и В. С. Молокова забрали с льдины последних челюскинцев. Затем их также по воздуху доставили в порт Уэллен, оттуда — морем во Владивосток, а там уже по железной дороге спасенных привезли в Москву. Как встречали челюскинцев в Москве — до сих пор показывают в кадрах кинохроники, это было поистине всенародное ликование. Летчики, спасшие челюскинцев, стали первыми Героями Советского Союза; у Водопьянова в удостоверении Героя стоял номер 6 (всего первых летчиков-Героев было семеро).
Водопьянов стал полярным летчиком. Он в 1937 г. доставил на Северный полюс первую советскую экспедицию (И. Д. Папанин, П. П. Ширшов, Е. К. Федоров, Э. Т. Кренкель). Сесть точно в географической точке полюса не удалось из-за нагромождения льдов, подходящую льдину пришлось искать южнее этой точки. Водопьянов посадил свой самолет с папанинцами на 20 километров южнее полюса. Но льдины в океане все время дрейфуют, и уже через полгода папанинцы оказались вблизи берегов острова Гренландия (где их и сняли с этой льдины).
После достижения Водопьяновым на самолете Северного полюса встал вопрос о полете из Москвы через полюс в Америку. Первым по этой трассе взялся лететь один из тех, кто спасал челюскинцев, — С. А. Леваневский. Его самолет пропал в Арктике. К поиску потерпевшего бедствие, как и в случае с «Челюскиным», подключились многие летчики, в том числе и Водопьянов. Но увы, пропавшего самолета никто не обнаружил. Именно тогда родилась поговорка: «Здравствуй, летчик Ляпидевский, до свиданья, летчик Леваневский». Правильнее было бы сказать «прощай», но так хотелось надеяться…
На штурм коварного маршрута вышли другие: В. П. Чкалов (вместе с Г. Ф. Байдуковым и А. В. Беляковым) и М. М. Громов (вместе с С. А. Данилиным и А. Б. Юмашевым). Трасса была покорена, выросло и число Героев Советского Союза.
Когда в 1939 г. началась война с Финляндией, Водопьянов захотел участвовать в боевых действиях. Его, как опытного полярного летчика, не отпускали. Тогда он написал письмо наркому обороны К. Е. Ворошилову — и вскоре был принят в бомбардировочную авиацию, участвовал в ночных вылетах. Этот опыт пригодился ему во время Великой Отечественной войны.
Напав на СССР 22 июня 1941 г., немцы думали в течение восьми недель сокрушить нашу страну. Чтобы деморализовать жителей столицы, они с 22 июля по 24 августа 24 раза бомбили Москву (то есть почти ежедневно). Наше командование решило ответить бомбардировками Берлина (хотя немцы к тому времени оккупировали всю Белоруссию, Прибалтику, часть Украины). М. В. Водопьянов вылетел в ночь с 9 на 10 августа на тяжелом бомбардировщике с аэродрома в г. Пушкине (Ленинградская область) курсом на Берлин в составе эскадрильи. Каждый самолет нес по шесть 500-килограммовых бомб. На исход всей войны эта акция не могла оказать решающего значения, но она была важна в психологическом плане: Россия не собиралась сдаваться, она как бы показывала Германии свои острые зубы.
После бомбометания самолет Водопьянова был подбит осколками зенитных снарядов. Долететь до линии фронта не удалось, пришлось сажать машину в лесу, в тылу врага. Затем он и члены экипажа несколько суток добирались к своим.
Аварии на самолетах для Водопьянова оканчивались более или менее удачно. Но когда он попал на земле в автомобильную катастрофу, то врачи запретили ему летать уже навсегда. Далее почти 40 лет — на заслуженном отдыхе, военный пенсионер в чине генерал-майора авиации.
Находясь на пенсии, Водопьянов занялся сочинительством, стал писателем. Он написал 11 книг и 3 пьесы, которые шли в театрах Москвы и Казани. Возникает вопрос: как человек, имевший только начальное образование, мог достичь таких высот? Во-первых, это талантливый человек, самоучка (вспомним, как он собирал свой первый самолет). Во-вторых, в то время было некогда долго учиться, многие выдвигались не благодаря диплому, а по своим природным способностям, энергии, трудолюбию, энтузиазму. Уже упоминавшийся нами Папанин был начальником Главсевморпути, адмиралом, доктором географических наук, автором двух книг, а ведь имел за плечами всего 7 классов неполной средней школы. И даже руководитель (после И. В. Курчатова) работ по атомной проблематике Я. Б. Зельдович, профессор, академик, пятикратный лауреат Государственных премий, не имел специального высшего образования.
Таких людей влечет высокая цель, высокое небо.
СОВРЕМЕННЫЕ СКАЗКИ
Колобок
Читатель, несомненно, знаком с русской народной сказкой «Колобок», поэтому мы ограничимся кратким напоминанием о том, о чем там идет речь. Колобок убежал из дома — от бабушки и дедушки. На жизненной тропе ему встречались последовательно Заяц, Волк и Медведь, но он счастливо от них ушел. А вот встреча с Лисой окончилась для него печально. Несмотря на трагический финал сказки, мы ни разу не видели, чтобы дети плакали над горькой судьбой Колобка. Дети обычно восхищаются хитростью Лисы. К тому же сам Колобок изображен в тексте как пустозвон, не вызывающий никаких симпатий.
В современной сказке о Колобке акценты расставляются по-другому. Хотя, конечно, читательские симпатии — дело сугубо индивидуальное.
В небольшом уральском городке Верхняя Пышма жил мальчик Петруша. Закончив кое-как школу, пошел работать на электрометаллургический завод, где трудились и его родители. Заработки были невелики, но семья жила экономно, на самое необходимое денег хватало. Петр всегда имел деньги на карманные расходы, но эти суммы казались ему смехотворно малыми. Он мечтал о больших и очень больших деньгах. Он не думал о том, как будет тратить деньги; мысль его работала над тем, как деньги приобрести. Однако в жестких рамках тогдашней жизни реализовать свои планы он не мог.
Но вот объявили перестройку. Петр уехал из Верхней Пышмы в Нижний Тагил, имея в кармане 200 рублей (сумму по тем временам значительную). Сняв угол у одной сердобольной старушки, Петр пошел по городу, приглядываясь, где и как он мог бы развернуть свою деятельность.
Вскоре у входа в Дом культуры химиков появилось объявление, извещавшее о предстоящих гастролях знаменитого зарубежного певца Вилли Слесарева. Певец даст только два концерта — в субботу и в воскресенье, а предварительная продажа билетов начинается с понедельника. Цена билетов — от 40 до 50 рублей.
Несмотря на астрономически высокую цену, все билеты были распроданы в течение недели. Рано утром в субботу Петр и директор Дома культуры отправились на местный железнодорожный вокзал, но не для встречи знаменитости, а для того, чтобы уехать из этого города и никогда больше туда не возвращаться. Директор уехал на Украину, к родственникам, а Петр решил податься на Волгу, в г. Горький. В его дорожной сумке лежало 30 000 рублей.
