– Привет, Кит! – сказал Джош. – Ты знала, что король Артур на самом деле был волшебником, а вот Мерлин – нет?
Кит ответила, что не знает и даже не уверена на сто процентов, нужно ли ей это знать.
– В общем, – продолжил Джош, взволнованный новыми открытиями, – Мерлин был жуликом, который пытался украсть силу у Артура! А Гвиневера тоже была волшебницей, но в исторических книгах об этом молчок, потому что тогда люди думали, что волшебниками должны быть только мужчины.
– Похоже, история – это очень скучно, – сказала Кит. – А ты что читаешь, Алита?
– Я как раз добралась до того места, где Фродо прибыл в Ривенделл с другими хоббитами и Странником, – ответила Алита, словно Кит уже знала, кто все эти люди, что это за места и кто вообще такие хоббиты.
– Что не так? – спросила Алита, увидев мрачное лицо Кит.
– Моё заклинание взорвалось, – ответила Кит. – Большой огненный шар, бабах. – Она бросилась на землю рядом с друзьями, и свежие пятна от травы украсили её колени, шорты и футболку.
– А теперь Фэйт, наверное, ещё и думает, что я лентяйка.
– А что не так с заклинанием? – спросила Алита.
– Ты все жесты сделала правильно? – спросил Джош и показал, как правильно ставить руки, чтобы управлять огненным шаром.
– Да! – сказала Кит. – Клянусь, всё было правильно.
– Даже тот, когда сгибаешь локоть? – настаивал Джош.
Алита пихнула его в бок и ответила:
– Кит знает, что делает, капитан Умник.
– Да! Я сделала всё правильно! – воскликнула Кит, с благодарностью глядя на Алиту. – Но магия как будто не слушалась.
– Ты уверена, что правильно произнесла все слова? – скептически посмотрев на неё, спросил Джош.
Кит закатила глаза.
– Ладно, не веришь – не надо. Пойдём лучше прогуляемся. – Она подняла книги Алиты и Джоша. – Ух ты, они тяжёлые.
– Если читать их сидя – совсем нет, – с надеждой ответил Джош, не двигаясь с места.
Но Кит сверлила их взглядом, так что в конце концов Джош и Алита с неохотой встали и свернули подстилки и они все вместе пошли к пруду смотреть на уток.
В их сторону шёл выгульщик собак. Кит подумала, что это лучшая работа в мире: просто ходишь по парку с целой толпой псов. Они увидели немецкую овчарку, таксу с палкой в зубах, маленькую чихуахуа, огромного питбуля с очень добродушной мордой… Собак было столько, что Кит быстро сбилась со счёту. Алита улыбалась ещё шире, чем Кит.
– Так. Много. Собак, – прошептала она.
Большая собака отбилась от стаи и присела по делам, и все остановились. Выгульщик широко улыбнулся ребятам.
– Хотите поздороваться? – он показал на собак. – Они все очень дружелюбные.
Алиту дважды просить не пришлось. Милых собачек нужно было срочно погладить. Она опустилась на колени, аккуратно положила огромную книгу на сложенное одеяло и почесала за ухом пухлого маленького спаниеля. Кит, присев, погладила таксу. Та отчаянно дрыгалась и в целом выглядела какой-то недовольной. Судя по всему, жизнь ходячей колбаски не очень-то приятна.
Джош был не так рад, как девочки.
– А что, если они меня оближут? – недоверчиво спросил он.
– В этом-то весь и смысл! – воскликнула Алита. – О-о-о, она лижет мне лицо!
– Это негигиенично, – пробормотал Джош.
Девочки сидели на коленях и гладили сразу нескольких собак, хихикая, когда те пытались их облизывать, и тут Кит услышала голос. Этот голос не был похож ни на один из тех, что ей доводилось слышать прежде: сопящий, нетерпеливый, взволнованный. Она не понимала, откуда он доносится. Одно было ясно сразу: голос не человеческий.
– М-м-м-м. Гусиная какашка! – сказал он.
Глава 3
Голоса
Кит посмотрела на Джоша и Алиту. Те озирались, пытаясь понять, откуда же послышался голос. Джош присел рядом с девочками.
– Что происходит? – прошептал он. – Вы тоже это слышали?
Кит и Алита кивнули.
Снова послышался голос:
– Какашка! Я нашла гусиную какашку! Она теперь моя! Надо по ней покататься! М-м-м! Она такая гусиная!
Немецкая овчарка перевернулась на спину и стала с блаженным выражением морды валяться на траве.
– Перестань! – воскликнул выгульщик собак. – Плохой мальчик!
Другой, более высокий голос, сказал:
– Тут есть палка. Это моя палка! Отдай мне палку!
– Кит, по-моему, это они говорят, – прошептала Алита. Она показала на маленькую чихуахуа, которая пристально разглядывала брошенную таксой на землю палку.
– Занимательно! – проговорил Джош.
– Как такое возможно? – спросила Кит.
– Должно быть, это магия! – сказала Алита, изумлённо оглядывая говорящих собак.
Тем временем спаниель, похоже, остался недоволен тем, что его перестали гладить. Он положил переднюю лапу на колено Алите и облизал ей руку.
– Ещё! Человек! Друг! – сказал он. – Погладь меня ещё!
Алита моргнула.
– Прости, – ответила она и продолжила гладить собаку. – Они не просто говорят. Они с нами разговаривают!
Выгульщик собак усмехнулся.
– Да, иногда действительно кажется, что они разговаривают.
– По-моему, он не слышит, как они говорят, – тихо сказал Джош и улыбнулся выгульщику. – Замечательные собаки!
– Спасибо! – ответил тот.
– Спасибо, – сказала умная на вид колли.
Кит погладила её.
– Кто у нас хороший мальчик? – спросила она, чувствуя себя довольно неловко.
– Я девочка, – ответила колли. – Но я хорошая. Я хорошая девочка.
– Почему ты разговариваешь? – прошептала Кит, наклонившись поближе к колли, чтобы выгульщик собак не услышал.
– Я всегда разговариваю, – сказала колли. – Обычно просто никто не слушает. Можно мне немного бекона?
– Что, прости? – удивилась Кит.
– Бекона. Раз уж ты обратила на меня внимание. Мне очень хочется бекона. Я всегда говорю людям, что хочу бекона, но они меня не слушают. Можно мне бекона?
– Прости. У меня нет бекона, – ответила Кит, и ей стало очень жаль, что она разочаровала удивительную говорящую собаку.
– Что ж, пойду-ка я, – сказал выгульщик собак. – Останавливаться надолго нельзя, а то они все разбредутся кто куда! Хорошего дня! Сегодня отличная погода!
