– Вот демон! – ошарашенно потрогал абсолютно твердый, ничем не нарушенный, только очень холодный камень Бер. – А я думал, врут все про то, что Адаманты умеют ходить сквозь стены!
– Не врут, – устало улыбнулся Гор. – Но это очень трудоемкое занятие. Да еще вас пришлось с собой вести. Не надейся – грабить этим способом чужие сокровищницы мы не станем. Второй такой подвиг я еще не скоро осилю. Ас, ты как?
– Как видишь, – усмехнулся Ас, разведя покрасневшие от жара ладони в стороны. – Куда дальше, таинственный ты наш? И долго ли идти? Я, кажется, прогрелся настолько хорошо, что скоро твоя Тень совсем перестанет на меня действовать.
Гор хмыкнул.
– Ничего. Дейри пока приличная. Надеюсь, она никого не всполошит раньше времени. А идти теперь наверх – тут неподалеку лестница есть. Как раз к тому куполу, что указал Бер. Потом по крыше полезем, вплоть до тронного зала. А там… ну, как Лойн даст. Ван, доставай «синьку». Лучше я сейчас глотну, чем потом не успею.
– Тяжко? – с сочувствием спросил Ван, послушно вытаскивая требуемое.
– Не то чтобы совсем, но я ослаб, – от души глотнул крови Гор. – А брат опять голоден. Если не покормить, сам сожрет… кого-нибудь. Так что предпочитаю не рисковать.
Позволив ему выпить треть, Сапфир тут же отобрал драгоценный пузырек и поспешно спрятал обратно. Гор проводил его жадным взглядом, но потом опомнился, встряхнулся и, заметно посвежев, двинулся по пустому коридору. Правда, идти пришлось недолго: как и обещал призрак, всего в паре десятков шагов обнаружился очень приметный подсвечник, повернув который, братья оказались в узкой каменной трубе, где единственным предметом интерьера была невероятно крутая лестница.
– Как хорошо иметь брата из Тени, – пробормотал Бер, взбегая по ступенькам. – Раз – и весь план дворца тебе преподнесли на блюдечке. Два – и вся охрана упала прямо под ноги. А захотел – вообще сквозь стену прошел, никого не потревожив. Или еще лучше: прямо через Пустоту скакнул до нужного места верхом на охотнике и – опа – уже там.
Гор недобро сверкнул глазами.
– Может, поменяемся?
– Щас! – на всякий случай отодвинулся Изумруд. – Мне и так неплохо. По крайней мере, пока. А вот когда умру, тогда и подумаю.
– Заткнись, Бер, – сухо велел Ван, поднимаясь третьим. – Не отвлекай: ему и так нелегко.
Изумруд послушно закрыл рот, но Гор только хмыкнул. Уж кому-кому, а ему-то было прекрасно видно, что вся эта бравада – лишь для отвода глаз. И что на самом деле Бер беспокоится за него так, как не всякий родственник сумеет. Это Ас больше помалкивает, да тихо, незаметно дело делает – так, как считает нужным. У Вана тоже есть эта полезная особенность, которая вызывает только искренне уважение. А вот Бер совсем другой. Но зато он, пока языком всякую чушь мелет, уже давно аккуратно прощупывает крышу – вон, полетели вперед тонкие зеленые щупальца его необычной магии. Да и самого Гора они осторожно опутали, постоянно напоминая мягкими касаниями о том, что он не один. И что в любой миг рядом окажется тот, кто сумеет его поддержать и выхватить из Пустоты. Ровно тогда, когда это может понадобиться.
– Спасибо, брат, – к удивлению Вана, улыбнулся Адамант.
Бер, к еще большему его удивлению, неожиданно смутился, а Ас, обогнав застрявших возле выхода братьев, первым выбрался на крышу, попросту расплавив замок на двери. Глубоко вздохнул. Повертел головой. Но потом наконец уловил в воздухе что-то знакомое и удовлетворенно кивнул.
– Отлично. Раэрн уже на месте. Поторапливайтесь давайте: вторая смена скоро пойдет. Ван, Бер…
Изумруд, ловко избежав вопросов, тут же юркнул следом за Асом, оставив Вана лишь догадываться о причинах своего смущения, а Гор, настороженно потянув носом, внезапно снова улыбнулся:
– Надо же, как интересно. Кажется, теперь я начинаю ощущать свой амулет.
До нужного места они добрались быстро – все-таки перемещаться по крыше гораздо удобнее, чем брести наугад через каменную стену. К тому же с Гором действительно происходило что-то странное: он постоянно чувствовал непонятный, но очень настойчивый зов, а потом вдруг подметил, что ауры братьев даже из-под амулетов начали смещаться куда-то в сторону. Как в прошлый раз. Так, словно тоже его ощущали, только никак не могли опознать.
«Это они, – с готовностью подтвердил призрак. – Амулеты власти. Я же говорил: для них сильные дейри – как приманки».
«Да? А у меня такое ощущение, что это не они, а мы – приманки», – проворчал Гор.
«Ну, в какой-то мере ты прав. Только постарайся не поддаться».
Адамант только кивнул и ускорил шаг. А когда ощущение зова стало невыносимым, первым припал на колени и приложил ладонь к поверхности крыши. Причем даже сквозь адароновое основание почувствовал, что там, внизу, его ждет нечто такое, о чем он никогда не знал, но, кажется, очень хотел бы увидеть своими глазами.
«Осторожнее, брат, – беспокойно шевельнулся внутри призрак. – Амулет очень опасен. Если утянет тебя за собой, обратно даже я не верну. Учти: Тень совсем рядом. Она слышит его магию. Чует, что за ней стоит вся сила твоего клана. Всего одна ошибка, и ты уйдешь в нее навсегда».
«Я помню, брат. Не беспокойся».
– Ну что, начали? – нервно потер ладони Бер и тоже опустился на корточки. – Крыша вроде не очень толстая – адароном можно пробить. Особенно если поискать стыки.
– Внутри такая же защита, как и на стене, – напомнил Адамант.
– Тьфу ты! Только не говори, что нам придется ее проходить таким же неприятным способом! Знаешь, мне как-то не улыбается провалиться туда с головой и рухнуть на пол с такой высоты.
– Не дергайся, брат. Если все правильно сделать, защита сама нас пропустит.
– Да? – с откровенным скепсисом заметил Изумруд. – Ну тогда давай. Делай, а я посмотрю.
– Здесь придется всем вместе, – покачал головой Гор. – Слои защиты расположены тут не последовательно, а перепутаны между собой так, что сам Айд не пролезет незамеченным. Нужно объединить силы.
– Звона не будет? – деловито поинтересовался Ван, тоже опускаясь и осторожно ощупывая нагревшийся за день металл. – Нас не будут после этого встречать внизу громкими приветственными криками и попытками задушить на радостях?
Гор только хмыкнул.
– Не должны. Ас, иди сюда. Знаю, что тебе не по нутру оставаться в стороне, но пока командовать придется мне. Вы не видите того, что нужно.
Ас молча присоединился к братьям и так же, как они, приложил руку к крыше.
– Я чувствую вибрацию внутри. И жар. Это нормально?
– А мне мокро и хорошо, – заметил Ван.
– Тебе везде хорошо, – не преминул подколоть его Бер, за что тут же получил тычок в бок. – Блин! Да ведь так и есть! Чего ты пихаешься?
– За дело. Все, начали. Гор, что делать?
