Ван и Бер, мазнув по молчаливым сопровождающим внимательными взглядами, тут же кивнули и без лишних слов скрылись внутри. Гор слегка задержался, чтобы получше запомнить ауры приведших их сюда людей. Внимательно посмотрел на каждого из почти двух десятков воинов, неотступно следовавших за ними на протяжении почти половины оборота. Мимолетно пожалел о том, что не видит лиц, но вовремя вспомнил, что под шлемами все равно бы ничего не разглядел, и отвернулся.
В самом деле – через Тень брони почему-то не воспринимались как помеха. По сути, он их практически не видел и не ощущал, как если бы их вовсе не было. Что наводило на весьма интересную мысль…
«Ты прав, – тут же отозвался в голове невидимый брат. – Доспехи тебе не помешают – ты можешь сделать с ними все что угодно. От Адаманта в полной силе никакой адарон не защитит. Несмотря даже на то, что магия на этот металл не действует».
«Почему?» – без особого интереса спросил Гор.
«Потому что Тень – это не магия. Тень – это иная вселенная, которой ты теперь тоже принадлежишь. А там действуют совсем другие законы».
«То есть если я захочу, то могу выпотрошить их, как рыбин? И никакая броня, амулеты, магическая защита мне не помешает?»
«Именно, – усмехнулась Тень. – Понимаешь теперь, в кого превращаешься?»
Гор пожал плечами и вошел следом за братьями, оказавшись в полукруглой, красиво обставленной комнатушке десять на десять шагов. С некоторым усилием выйдя из Тени, он быстро огляделся и на пару мгновений замер, со смешанным чувством рассматривая вернувшиеся краски, но испытывая от этого скорее дискомфорт, чем облегчение. Сразу отметил про себя полное отсутствие окон. Отыскал под потолком пару неплохих магических светильников. Почти не обратил внимания на огромный полукруглый диван, занимающий почти все свободное пространство. Каким-то шестым чувством обнаружил, что под полом находятся многие и многие уровни поистине гигантского подземелья. Наконец тихонько фыркнул, поняв, почему их с братьями привели именно сюда. С приглушенным смешком обнаружил отменную защиту на стенах в виде наложенной кем-то сложной сети заклятий. Подумал о том, что им, кажется, предоставили комнату для «особо важных гостей». Равнодушно отметил, что, несмотря на это, немыслимая роскошь и обилие золота здесь тоже имели место быть. Затем снова пожал плечами и вопросительно посмотрел на Аса. Мол, ты идешь или так и застрянешь на пороге?
Тот задумчиво переглянулся с Раэрном, хотел было зайти последним, но все тот же незнакомый скарон из конвоя, чуть отступив от двери, указал подбородком на удивленно обернувшегося Алого и требовательно кивнул куда-то в сторону.
– А-сат Аро желает вас видеть. Немедленно.
Гор машинально покосился на его рукав, обнаружил там одну-единственную алую полоску и мысленно хмыкнул (надо же, опять первый род!). Раэрн же только помрачнел, но деваться некуда – когда приказывал глава клана, следовало повиноваться. Мгновение поколебавшись, он послушно развернулся и, не проронив больше ни слова, исчез. А следом за ним, даже не переступив порог комнаты, бесшумно испарилась Аша, окинув напоследок четверку гостей очень внимательным взглядом и что-то коротко шепнув на ухо отдавшему ей честь Алому.
– Замечательно! – с фальшивым воодушевлением воскликнул Ван, когда дверь за ней плотно закрылась. – Просто прекрасно! Интересно, нас просто так попросили подождать или все же закрыли на ключ?
– А для тебя есть разница? – безмятежно улыбнулся Бер, нагло плюхнувшись на диван. Гор, отчего-то нахмурившись, еще раз осмотрелся, но потом вернулся к двери и сел на кресло в углу, сразу оказавшись в густой тени и о чем-то глубоко задумавшись. – По-моему, так даже интереснее. Если что – чур дверь ломаю я.
– На ней столько заклятий, что вряд ли у тебя получится.
– Получится, получится… не сомневайся.
– Силы побереги, – сухо посоветовал Изумруду Ас, и тот пожал плечами.
– Да я пока и не собирался громко возмущаться. Все же нас пригласили вежливо… проводили… показали, где присесть… а то и прилечь… не волнуйся: я держу себя в руках.
– Ты-то? – откровенно засомневался Ван, но Бер в подтверждение своих слов широко зевнул и откинулся на мягкую спинку, забросив ноги на стоящий рядом низкий столик. – Ладно, верю. Что делать будем?
– Сидим. Ждем, – пожал плечами Ас, медленно обойдя комнату по кругу. – Или у тебя другие варианты? Гор, чего притих?
– Да так, – рассеянно отозвался из угла Адамант. – Пока еще размышляю.
– Что на эту тему говорит твой брат?
– Советует обождать.
– Значит, ждем, – окончательно успокоился Ван и занял место рядом с Бером. – Ас, как разговор строить будешь? Насколько я понял, Аро тобой весьма заинтересовался. Насчет клана что-нибудь решил?
– Нет, – хмуро ответил Алый.
– А я все-таки считаю, что кланы – не для нас, – снова подал голос Изумруд. – Мы там больше не приживемся. Я уверен. Особенно ты, «красный».
– Почему?
– Потому что ты – лидер, – хмыкнул Бер, насмешливо сверкнув из-под шлема зеленоватыми глазами. – Ты не умеешь быть вторым. И ты не любишь кому-либо подчиняться. Вообще. Это у тебя в крови.
– Ну и что?
– А то! Как считаешь, если тебя примут обратно в клан, то в какой ты попадешь род?
Ас неуловимо нахмурился.
– Это ты к чему?
– Да к тому! Чтобы ты вошел в клан, тебя сперва надо куда-нибудь определить. А чтобы понять, в какой род тебя запихнуть, Аро придется назначить испытание, так? Раэрн об этом ведь говорил?
– Да, наверное. Но куда ты клонишь?
– Сейчас поймешь. Испытания в Скарон-Оле в чем всегда заключаются, помнишь? Как у них тут все вопросы решаются?
– Через поединок, – заметил Ван, и Бер довольно кивнул.
– Пра-а-а-вильно. А теперь представь, что будет, когда против Аса в таком поединке выставят кого-нибудь из местных.
– Вот проблема, – пренебрежительно фыркнул Сапфир. – Думаешь, Ас не справится?
– Справится, – легко согласился Бер. – Причем наверняка со всеми, кого ему предложат в качестве мальчиков для битья.
– Ну вот. Значит, он попадет сразу в первый род! Разве это плохо?
Бер неожиданно сел и очень внимательно посмотрел на брата.
– А ты не подумал о том, что Раэрн прав? И если Ас легко справится со всеми… или если Аро уже все понял насчет амулета… то не встанет ли потом вопрос о поединке с самим Аро? А? И не думал ли ты о том, что это может выйти нам боком? Просто потому, что своих возможностей мы толком не знаем, а на этом поединке Ас может как победить Аро (соответственно, тут же начав претендовать на его место и создав себе еще больше сложностей, чем раньше), так и… полностью истощиться, а потом нелепо погибнуть. Всего лишь оттого, что у него не хватило резервов, чтобы дождаться возвращения Гайдэ.
