– Ну, хорошо. Мы будем искать этого тёмного мага дальше. Но вы немедленно отпускаете молодого человека и больше не вмешиваетесь. Не угрожаете, не похищаете, не шантажируете и уж тем более не вселяетесь ни в кого из наших людей. В противном случае я сам изгоню вас из тела Искателя прямо сейчас.
Я не очень поняла, что он имел в виду. Розмари и Майкл уставились на Алана во все глаза. Мартин остался спокоен.
– Блефуете, – невозмутимо сообщил он. – Вам не под силу этот обряд.
– Да неужели? – удивился Алан. – Ну, давайте проверим. А Розмари и Майкл мне помогут.
Маги поняли его с полуслова, а вот Мартин всё ещё не воспринимал его всерьёз, и в тот момент, когда Алан и маги одновременно подняли руки, продолжал улыбаться. Но затем его улыбка поблёкла, и он взглянул на них уже с тревогой. Лампочки в люстре вдруг замигали, как от перепада напряжения, а Мартин вдруг согнулся в припадке ненормального кашля. Алекс рванулся было вперёд, но мы с Шарлоттой одновременно повисли на его руках, и тот неохотно подчинился. Мартин продолжал кашлять, словно пытался исторгнуть что-то из себя, а потом засипел и с трудом поднял вверх одну руку.
– Я понял, понял, хватит!
Медленно, словно с неохотой, маги опустили руки. Мартин распрямился и посмотрел на нас уже без малейшего признака веселья.
– Силён стал, Маршалл, – проскрипел он. – Мы это учтём. Ладно. Ваша взяла.
В комнате пронёсся порыв воздуха, а затем тело Мартина обмякло, и он без чувств опустился на пол.
Глава 20
Мы втроём – Алекс, Шарлотта и я – одновременно бросились к бесчувственному другу и опустились рядом с ним на колени. Ричард остановился в паре шагов позади меня, рассматривая Мартина. После падения очки съехали с его носа и перекосились, и сейчас Мартин уже больше напоминал себя настоящего. По крайней мере, той насмешливой улыбки на его лице больше не было, и я с облегчением перевела дух.
– Что с ним? – встревоженно спросила Шарлотта. – Может, вызвать «Скорую»?
Майкл подошёл к нам, наклонился и пощупал Мартину пульс.
– С ним всё в порядке. Путешественника больше нет, и ваш друг жив. А если вы ещё отойдёте и не будете закрывать ему воздух, он очнётся гораздо быстрее.
Мы послушно отпрянули. Шарлотта и Алекс шёпотом заспорили, не стоит ли попробовать перенести Мартина на диван или же просто подложить ему под голову подушку. До меня же донёсся тихий разговор магов.
– Не знал, что ты стал так силён, – с уважением сообщил Майкл Алану. – Я бы, например, не сумел вышибить Путешественника из чужого тела. Да ещё так быстро.
Алан с горечью усмехнулся.
– Было бы у меня это умение сто сорок лет назад…
Эти слова прозвучали так тоскливо, что я осторожно посмотрела на него. Маршалл в тот момент сгорбился и разом состарился, а на его лице промелькнула застарелая боль. Ещё секунду он мёртвым, застывшим взглядом смотрел куда-то вдаль, не видя никого из нас, но затем быстро взял себя в руки. Взгляд снова стал острым и внимательным, как у горного орла, а плечи распрямились. Только горькая складка у губ выдавала его душевное состояние.
Майклу и Розмари, похоже, было прекрасно известно, что именно случилось сто сорок лет назад, потому что они не стали никак комментировать его слова. Вместо этого Майкл обратился сразу ко всем присутствующим:
– Предлагаю на этом закончить и разойтись. Ничего серьёзного или интересного этой ночью, надеюсь, больше не планируется. Ваш друг скоро очнётся, и у него точно будет полно вопросов. К тому же он будет дезориентирован во времени и пространстве, так что, возможно, кому-то из вас будет лучше остаться с ним и всё объяснить.
– Я останусь, – вызвался Алекс.
– Я тоже, – поддержала его Шарлотта.
– А как же Роб? – подколол он её, но подруга только отмахнулась:
– Том. Справится как-нибудь одну ночь без меня.
– Я тоже могу остаться, – предложила я, но друзья неожиданно синхронно покачали головами.
– Ты бы домой ехала, – посоветовал Алекс. – У тебя и так выдался насыщенный событиями вечер. Отдохни лучше, поспи.
– Ты похожа на зомби из «Ходячих мертвецов», да ещё с синяком на физиономии, – добавила добрая Шарлотта, предпочитавшая называть вещи своими именами. – Так что лучше отправляйся отдыхать.
– Хорошо, – не стала настаивать я. Усталость накатывала волнами, и спорить не хотелось совершенно. – Я тогда ещё Ричарда завезу домой…
– Мы завезём Ричарда, – вызвалась Розмари и посмотрела на меня с сочувствием. – Отправляйся домой, Джейн.
М-да, видать, выгляжу я и впрямь не очень, раз все так единодушно сошлись во мнениях… Но никаких сильных эмоций эта мысль не вызвала. Домой так домой.
Со стороны Ричарда тоже не последовало возражений. Журналист был бледен и время от времени косился то в сторону Мартина, словно ожидал, что он в любой момент очнётся и нападёт, то в сторону Алана, не зная, чего ещё от него можно ждать. Впрочем, для человека, только сегодня узнавшего о существовании магии, Ричард держался просто великолепно. На это обратила внимание и Розмари, когда мы попрощались с хлопотавшими у Мартина Алексом и Шарлоттой и вышли на улицу.
– А он молодец, – тихо заметила она, отведя меня в сторону и убедившись, что нас никто не подслушивает. – На него столько свалилось этим вечером, а он ни в панику не ударился, ни попытался сбежать. Джейн, ты присмотрись к нему повнимательнее. Парень он, похоже, не из трусливых.
Я только тихо хмыкнула.
– Брось, он после сегодняшнего наверняка немедленно удалит мой телефон и больше ни разу не упомянёт моё имя, лишь бы не вспоминать, во что я его втянула. Неужели ты думаешь, что он захочет иметь ко всему этому отношение?
Розмари как-то грустно улыбнулась, и ответ я прочла на её лице.
– Поживём – увидим, – философски заметила она, стараясь слегка смягчить это впечатление.
– А что Алан сделал с Путешественником? Это было подобие обряда экзорцизма?
– В некотором роде, – отозвалась Розмари, которую явно позабавило моё сравнение. – Видишь ли, Путешественник может сам покинуть занятое тело при условии, что предыдущее не умерло и так и лежит в коме. Для него это совершенно безболезненный процесс. А есть специальное заклинание, которое позволяет вырвать Путешественника из тела против его воли, и в этом случае он получит море неприятных впечатлений. Как видишь, действительно неприятных, раз этот Путешественник предпочёл покинуть тело сам. Правда, заклинание очень сложное и доступно только самым сильным магам. Я и представить не могла, что Алан его осилит…
Прощание не заняло много времени. Розмари обещала позвонить, как только появятся какие-нибудь новости, Ричард предельно вежливо и корректно пожелал мне удачи, и я уверилась в своей догадке, что сегодня была наша последняя встреча. Никакой обиды я не испытывала и прекрасно понимала его чувства. Я бы на его месте, наверное, и сама поступила так же.
