– Это не порча, – перебила Инга.
– Не порча, – согласилась Леонелла, недовольно покосившись на коллегу, будто та решила усомниться в ее знаниях. – Это проклятие, и, смею предположить, сделанное очень сильным магом. Это я и увидела в раскладе той девушки.
Леонелла откинулась на спинку стула и поднесла к полным губам расписную чашку с зеленым чаем. Ничего нового для Инги она пока не сообщила.
– Думаю, магический обряд был совершен с использованием крови и могильной земли… – предположила гадалка, важно ставя чашку на стол.
Инга об этом тоже догадывалась. Только в отличие от Леонеллы считала, что обряд был не один. Она допускала наложение обрядов. Сначала было сделано заклятие, а затем «сверху» него наложили другое, способное если не уничтожить его, так значительно исказить.
– А снять это проклятие девушке вы не предложили? Это ведь стоило бы хороших денег… – закинула «удочку» Инга. Ей нужно было выяснить, что на тот момент Леонелла увидела в своем раскладе.
Гадалка покосилась на Ингу с таким выражением, будто вдруг обнаружила, что беседует с сумасшедшей. Потарабанив по столу пухлыми, унизанными перстнями и кольцами пальцами, она еще какое-то время глазела на гостью.
– Дочь моя… – торжественно произнесла она и, снова сделав паузу, ответила на Ингин вопрос вопросом: – А вы бы взялись за снятие такого заклятия, которое бы уничтожило вас? Сломало бы, как спичку? Никакими деньгами такие жертвы не окупятся! – И, помедлив, добавила: – И не факт, что его бы удалось снять даже этой ценой.
Инга ничего не ответила, только криво усмехнулась.
– И не пытайтесь! – забыв о своем снисходительно-покровительственном тоне, испуганно вскрикнула Леонелла. – Вы еще слишком молоды и неопытны! Да и, думаю, та девушка может пока ни о чем не беспокоиться. Проклятие, как я увидела, находится в «спящем» состоянии. Оно еще может и не «проснуться».
– Оно уже проснулось! – перебила Леонеллу Инга и, чуть улыбаясь краешками губ, уверенно посмотрела в испуганно округлившиеся глаза ведуньи. – Недавно. Уже после того, как эта девушка побывала у вас…
Следующим пунктом назначения была библиотека. Инга провела там четыре часа, роясь в книжках по магии и оккультизму, надеясь найти хоть какую-то информацию о всех известных старинных и относительно новых проклятиях. Некоторые предания и легенды она выписывала в тетрадь, с тем чтобы потом более внимательно изучить их.
Домой она попала уже довольно поздно, озябшая, голодная и уставшая.
– Привет! – устало поздоровалась Инга с девушкой, вышедшей из комнаты встретить ее. – Не скучала?
Та улыбнулась и привалилась плечом к стене, наблюдая за тем, как Инга разувается и снимает верхнюю одежду.
– По тебе – скучала, – ответила она. – Как ты?
– Устала и замерзла. – Инга потерла озябшие ладони и нахмурилась. – И умираю от голода.
– Я сварила борщ. Сейчас подогрею.
– Замечательно! Я тебя обожаю, Лека! – обрадовалась Инга и поцеловала девушку в щеку.
После ужина Инга, извинившись за срочное дело, села перед компьютером и вошла на закрытый сайт, посвященный магии. Здесь пользователи – такие же, как и она, практикующие маги, – делились знаниями и запрашивали друг у друга помощь. Инга набрала пароль, вошла на форум под ником «Инна» и оставила несколько вопросов.
– Я не помешаю? – Гостья в нерешительности замерла в дверях.
– Нет, конечно! Я скоро закончу, Лека.
Девушка тихо скользнула в комнату.
– Я возьму у тебя карандаш и лист бумаги?
Инга молча кивнула и уткнулась в компьютер: пошли первые ответы на ее запрос.
«Госпожа Серафима:…Инна, а ты не нагнетаешь ситуацию?..»
« Фирса:…Ни о чем подобном не слышала…»
«Серая Ведьма: …Инна, есть фотография клиентки? Привози, я посмотрю…»
«Летучая Мышь: …Некоторые старинные проклятия снять почти невозможно. Надо знать, на что они наведены, кем и т. д.».
«Фирса: … Летучая Мышь, Инна у нас и спрашивает, чтобы узнать легенду проклятия…»
Форумчанки спорили, охали, советовали отказаться от этой клиентки и ничего дельного не предлагали. Инга отвела уставшие глаза от монитора и, потянувшись, размяла затекшую спину. Лека что-то тихо строчила на листке бумаги. Инга отстучала форумчанкам «отбой» и выключила компьютер.
– Ну как? – полюбопытствовала Лека.
– Да никак! – Инга пересела на диван, откинулась на подушки и, заложив руки за голову, посмотрела в потолок. – Клиентка у меня сложная, не могу справиться. Собираю пока информацию.
– А передать ее другому магу?
– Не могу! Она – девушка моего брата, и раз уж я взялась… – Инга, протянув руку, потрепала встревоженно замеревшую девушку по коротко стриженному рыжему затылку и перевела разговор на другое: – Ну, что ты там написала? Почитаешь мне?
– Потом, – застеснялась Лека. – Ты же знаешь, я не могу читать стихи – это полупесни. Я могу только петь – когда есть музыка. Лучше погадай мне!
– Я же недавно гадала тебе! Говорила, что все у тебя будет хорошо.
– Я еще хочу. Пожалуйста, – умоляюще произнесла девушка, трогательно сложив перед грудью ладони.
И Инга уступила. Разложив карты, она чиркнула зажигалкой и закурила. Некурящая Лека чуть поморщилась, когда табачный дым достиг ее обоняния, но промолчала. Затаив дыхание, она с напряжением всматривалась в лицо подруги, силясь прочитать по его выражению вынесенный картами приговор.
– Лёвина Катерина, и откуда у тебя в душе столько неуверенности и недовольства собой? Катя…
– Не зови меня Катей, я не люблю это имя. Я выбрала псевдоним и живу под ним.
– Не буду, Лека. Но объясни мне, почему ты так неуверена в себе и своем таланте? Сомнения проходят через весь расклад!
– А что будет? Что меня ждет? – Лека с волнением и тревогой всматривалась в разложенные карты. Ее щеки, обычно бледные, покрылись легким румянцем.
– Ожидается взлет, может быть, стремительный, но тебе придется пройти через некоторые трудности. Пустяковые, но тебе они покажутся серьезными. Настолько, что ты даже… – Инга помолчала, не глядя стряхнула пепел с сигареты в пепельницу, и подняла взгляд с карт на Леку: – Что ты даже впадешь в депрессию. Но это зря. Поверь мне, все получится!
Лека с облегчением перевела дыхание.
– Только карьера требует жертв, сама понимаешь… – продолжила Инга. – Что-то находишь, что-то теряешь.
– А… потери будут серьезными?
– Для тебя это не будет столь болезненной жертвой, – улыбнулась Инга, но в ее улыбке мелькнула грусть. Мелькнула – и пропала, будто ее и не было. – Концерты, записи, новые люди – все это закружит тебя вихрем. Печалиться станет некогда!
