– К твоему первому вопросу, Вадька, мы еще вернемся, а вот по поводу второго… Честно, затрудняюсь на него ответить, – смущенно улыбнулась девушка. – Теоретически связь разрушить можно, когда она ослабеет. Например, если один из включенных в нее людей умрет. Тогда, если так рассуждать, кольцо окажется разорванным за счет выпадения одного «звена», энергия будет «вытекать», и Единение начнет слабеть. И если в это время найдется сильный маг, чья энергия оказалась бы больше энергии Единения, можно было бы попытаться его разбить. Но это только предположение. И, возможно, неверное. Ведь за все это время Единение не разбили… Хотя, может, никто и не пытался. Амулеты исправно передавались дальше. А теперь вернемся к твоему первому вопросу, Вадим… Лара, неси свои украшения.
Лариса по просьбе Инги вышла из кухни и вернулась уже с небольшой шкатулочкой.
– Инга, неужели ты всерьез предполагаешь…
– Даже не предполагаю, а почти уверена, – сказала та, открывая шкатулку. Осторожно покопавшись в содержимом, она вытащила серебряную цепочку с небольшим кулончиком:
– Вот и доказательство.
– Так это… и есть амулет? – ахнула Лариса и побледнела. – А я его… как украшение носила. Мне его подарила Алена!
Вадим, взяв из рук Инги цепочку с амулетом, нахмурился, разглядывая «украшение». И затем медленно произнес:
– Алена мне его тоже дарила. Один на двоих? Ничего не понимаю…
– Стоп! Давайте разбираться по порядку! Лара, рассказывай первая, как и когда ты получила от сестры этот амулет?
– Не очень давно. Может быть, летом. Не знаю, где Алена нашла эти «украшения», она подарила одно из них мне, а второе носила сама.
– Я помню, – встрял, не удержавшись, Вадим. Он, как и девушки, сильно разволновался. – Она носила такую штуку. А потом подарила мне.
– Когда? – быстро спросила Инга, и Вадим наморщил лоб, вспоминая.
– Ну, может, тоже летом… Где-то в конце. Или нет, в начале осени. Точно, в начале сентября. Перед знакомством с Ларисой. Мы отправились в какой-то клуб, Аленка нацепила это украшение, я обратил на него внимание. И она то ли в шутку, то ли всерьез решила мне его подарить. Я отказался, но она заявила, что хочет отдать его мне в знак своей любви. Чтобы не обижать Алену, я принял этот амулет и какое-то время носил его. Думал, потом как-нибудь верну его ей, да как-то у нас все вразлад пошло. Аленка часто на меня стала обижаться, я тоже как-то… охладел к ней. Решил немного подождать с возвращением подарка, иначе Алена бы восприняла это как знак разрыва. К тому же я тогда еще не был готов рвать с ней отношения, думал, у нас временный кризис. А потом я амулет потерял. Не знаю, где он.
– Я знаю, – тихо проговорила Лара и, глядя на Ингу расширившимися от страха глазами, сообщила: – Когда Алена погибла, нам цепочку с амулетом вернули вместе с ее вещами. Видимо, он был на ней в момент гибели. И в общем… Когда хоронили Алену, я, прощаясь с ней, положила в гроб то «украшение». Так что один из амулетов «похоронен» вместе с моей сестрой.
Инга, услышав это, хлопнула ладонями по столу и резко встала. Закурив, она, по своему обыкновению, принялась ходить взад-вперед.
– Что-то не так? – испуганно спросила Лара.
– Не знаю. Наверное, не так, – резко ответила Инга. – Мне надо обо всем этом подумать. Кстати, почему ты перестала носить украшение?
– Оно потемнело. Алену похоронили, а потом я заметила, что мой амулет стал почти черным. И всего за одну ночь.
– Я бы не сказал, что сейчас он такой уж черный, – Вадим, взяв амулет в руки, внимательно рассмотрел его.
– М-м-м, и правда… – согласилась Лариса. – Я давно не заглядывала в свою шкатулку. Не до этого было.
– Вот что, девушки… – начал Вадим. – Получается, что не будь этих амулетов, мы бы с Ларисой не встретились? Не полюбили бы друг друга? Получается, Алена, сама того не желая, «свела» нас? Честно, мне бы не хотелось верить в такую искусственно созданную любовь.
– Неизвестно, как бы все повернулось, Вадим, и гадать сейчас уже не имеет смысла, – Инга вздохнула и перевела взгляд с брата на притихшую Ларису. – Давайте будем считать, что амулеты помогли вам сойтись, но любовь между вами зародилась уже естественным путем. Меня вот другое волнует… Амулеты обладают такой силой, что с легкостью, как картонную стенку, могут пробить защиту, которую я на вас установила.
Инга сокрушенно развела руками.
– Надо искать ответы на оставшиеся вопросы, и срочно! – закончила она.
– Ясно, – положив амулет себе на ладонь, со вздохом проговорила Лариса. – Попробую завтра узнать у мамы, что она знает об этих «украшениях».
XXVI
На следующий день после работы, не дожидаясь «пятничного ужина», Лариса отправилась к родителям, чтобы между делом выяснить, как в их доме оказались злополучные амулеты.
– Это мне бабушка Зоя подарила, – пояснила мама, когда Лариса во время ужина продемонстрировала ей свой амулет. – Сказала, что их носили мои родители. Бабушка Зоя, как ты уже узнала, приходится мне не родной матерью, а теткой.
– Да, знаю. Ма, расскажи об этих украшениях. Мне очень интересно.
– Да что о них рассказывать? Отец мой носил, и мать… Баба Зоя говорила, что мама перед самой смертью сдернула с себя этот кулончик, так что потом цепочку пришлось паять. Вот и все. Носить я их не стала, потому что не люблю украшения, и к тому же мне они не понравились.
– А как их Алена нашла?
– Не знаю. По-моему, наткнулась, когда убирала в серванте. Спросила у меня, можно ли их поносить. Я разрешила. А почему ты спрашиваешь?
– Да просто любопытно! – пожала плечами Лара и произнесла только с одной ей понятной горькой иронией: – Как-никак, «фамильные драгоценности», полученные по наследству.
В то время когда она уже пила чай, ей на мобильный позвонил Вадим. Лариса под любопытным взглядом мамы вытащила из сумочки телефон и ответила:
– Да? Привет! Нет, я не дома, у родителей. Чай уже допиваю. А ты где?.. Тоже еще не дома?.. Хочешь заехать за мной?.. А через сколько?.. Отлично! Хорошо, когда подъедешь, позвони мне. Целую!
И как только Лариса закончила разговор, мама с жадным любопытством поинтересовалась:
– У тебя появился мальчик?
– Угу, – кивнула Лара и занялась чаем. Ох, сейчас мама прицепится с расспросами. Ну что ж, если она хочет, то получит ответы на все вопросы – Лариса приняла решение больше не скрывать от родителей свои отношения с Вадимом.
Она угадала. Глаза мамы тут же загорелись огнем любопытства, и даже папа, заинтересовавшись, поставил чашку, из которой пил, на стол.
– И как давно ты с ним стала встречаться? Ты мне ничего не рассказывала, – обиженно попеняла ей мама. – Где ты с ним познакомилась? А кем он работает?
