– Ну, это понятно, – пожал плечами Вадим. – Амулет закопан, кольцо разорвано, энергия начинает вытекать, связь слабеет, и Единение постепенно распадается. Все просто!
– Не так просто, Вадим, – осадила брата Инга. – В принципе по такой схеме все и должно было происходить. Только вот Единение сопротивляется своему разрушению! Оставшемуся амулету требуется усиленно восполнять силу. И для этого ему нужны порции энергии, примерно такие, как выплескиваются при внезапной гибели человека. Не меньше.
– То есть амулет будет провоцировать смерти, чтобы питаться энергией, покидающей тело умирающего? – уточнила Лариса, наморщив лоб, и Инга кивнула:
– Именно. Но это не все. Поскольку осиротевшим окажется женский амулет, то ему, чтобы получить энергию, подобную той, какую он получал раньше от мужской половинки, нужна будет энергия мужчин, влюбленных в носительницу этого амулета.
Лариса ахнула и закрыла ладонью рот, Вадим покачал головой, но промолчал.
– Только не забывайте о том, что кольцо из-за того, что мужской амулет находится в земле, разорвано. И женскому амулету приходится восполнять потери. Мужчины, влюбленные в его хозяйку, будут погибать один за другим, пока не останется последний мужчина – включенный в кольцо. Или, другими словами, «привороженный» с помощью этого Единения.
– Подожди-ка, Инга… – Вадим, что-то быстро прикинув в уме, перебил сестру. – Амулет не должен убить привороженного мужчину, потому что тот является одним из звеньев кольца! Я правильно понимаю?
– Правильно, но…
– Подожди, Инга. Смотрите, барышни, если допустить, что этот мужчина погибнет, то кольцо потеряет еще звено. Произойдет колоссальная утечка энергии, связь ослабеет еще больше, и Единение практически разрушится. Амулет не может такое допустить, ведь он же, наоборот, пытается восполнить силу!
– Вадим, амулет – не человек, он так рассуждать не может. Но ты мыслишь в верном направлении. Все так и произойдет, только амулет все же убьет этого мужчину – в надежде получить мощную подпитку энергией. Ему уже больше ничего не останется. Это похоже на то, как если бы человек, провалившийся в прорубь, в стремлении спастись начал бы отчаянно барахтаться, да только обломал бы вокруг лед и, выбившись из сил, утонул. С Единением произойдет то же самое. При гибели «привороженного» мужчины освободится мощная энергия – его собственная плюс та, которой его ранее напитали амулеты. Только эта энергия уже не подпитает, а разрушит ослабевшую связь. Таким образом, Единение практически само себя уничтожит. На это и рассчитывала Йола. Накладывая проклятие, она вложила в него часть души, которая призвана помочь пророчеству исполниться. Ведьмы уже давно нет, а ее призрак следит за исполнением проклятия.
Алена находит амулеты и, не зная об их действии, дарит один Ларисе, другой оставляет себе. Случайная выборка, но мужской амулет оказывается у Алены, женский – у Лары. Получилось бы наоборот, и история повернулась бы по-другому…
– Тогда бы я в окно сиганула, а не Алена, – дрожащим голосом произнесла Лариса.
– Возможно. С Аленкой ситуация сложилась так, как надо было Йоле. Тем более что Аленушка уже умудрилась, сама того не ведая, включить в кольцо Вадима и получить амулет назад. Лара, ничего не зная о Единении и его условиях, кладет «украшение», которое, как она считает, принадлежало ее сестренке, в гроб. Мужской амулет оказывается связан с могильной землей. Пророчество сбывается. Или, как мы раньше говорили, просыпается. Механизм запущен. В Лару влюблено трое мужчин – Влад, Саша и Вадим. Влад и Саша уже стали жертвами ослабевающего Единения…
– … И остался я – жертвенный «баран», – глубокомысленно произнес Вадим. – Блин, «радостный» денек получился! Ты уже третья, кто за сегодняшний вечер дает мне путевку на тот свет. Кстати, Инга, а почему этот «жигуленок» так и не сумел меня размазать? Этому привидению по имени Йола как раз это и требовалось!
– Резво прыгаешь, даже с больной ногой, – усмехнулась Инга. – На самом деле тебя моя защита уберегла. Пока.
– Инга, как это остановить? – тихим голосом спросила Лариса. Слезы уже катились по ее щекам, и она спешно вытирала их ладонью.
Вадим покосился на девушку и с неодобрением покачал головой. «Впечатлительная барышня», – так и читалось в его взгляде.
– Есть идея, Лара. Я перебрала всевозможные варианты. Думала даже над тем, что надо бы как-то достать похороненный амулет из могилы, но по этическим соображениям отвергла этот способ. К тому же я не уверена в том, что амулет, оказавшийся в могильной земле, сохранил свою энергию. Исполнившееся проклятие, скорее всего, вывело его из действия.
Можно было бы снять проклятие, уничтожив того, кто его наложил: нет мага, нет и проклятия. Но, во-первых, Йолы и так уже давно нет. Во-вторых, зная о том, что с ее смертью разрушатся чары, она поступила очень хитро, вложив в заклятие часть своей бессмертной души. А в-третьих, мы уже опоздали: пророчество исполнилось. В общем, ломала я голову и так и эдак и в итоге приняла одно решение. Только мне нужно подготовиться, чтобы все прошло должным образом.
– Инга, если ты считаешь этот ритуал опасным, то… не надо его проводить, – заговорил Вадим, который в этот раз даже не пытался разряжать обстановку шутками. – Оставь как есть. Я не хочу, чтобы ты рисковала собой!
– Вадим, риск есть, но я постараюсь свести его к минимуму. Но я вас предупреждаю, что ритуал сложный, требует серьезной подготовки и соответствующего настроя. Вам тоже придется в нем участвовать.
– Принесешь меня на алтарь? – натянуто засмеялся Вадим.
– Нет, буду делать все возможное, чтобы ты там не оказался! Ладно, ребята, – вздохнула она устало. – Поеду домой. Меня Лека ждет.
– Я тебя отвезу, – предложил Вадим, поднимаясь следом.
– Не надо, Вадька, я на метро.
– Тогда мы тебя проводим до метро, да, Лара? Ну же, перестань плакать! Инга сделает все, что можно. А мы ей поможем. Пошли, проводим Ингу. Сегодня больше не будем думать о грустном.
Лариса торопливо вытерла слезы и с готовностью поднялась.
XXVIII
На следующий день, в субботу, Ларисе с утра позвонила мама и неожиданно пригласила ее на обед вместе с Вадимом.
– Обед будет мирный или как? – шутливо поинтересовалась девушка.
– Ла-ара, что значит «или как»? Мы с папой приглашаем вас на обед, чтобы… м-м-м… поближе познакомиться с твоим избранником. Выбор твой, а нам остается его только принять.
«И смириться», – угадала Лариса окончание маминой фразы.
Обед у родителей вопреки опасениям Лары прошел вполне душевно. Мама была приветлива, отец, добродушно усмехаясь в усы, осаживал ее, если она слишком увлекалась расспросами. Вадим был вежлив, и когда он, прощаясь, в очередной раз поблагодарил за вкусный обед, мама зарделась от удовольствия и, покосившись на дочь, заметила:
– Ларка, наверное, тебя одними сосисками с яичницей кормит или бутербродами, да? Чем сама питается, тем и тебя пичкает. Вот приезжайте к нам почаще ужинать…
