Повисла долгая пауза, а затем Бриз от души рассмеялся.
– Ты… несешь такую… о океаны! – едва различимо говорил он сквозь смех. – Вот это чушь! Великие океаны, я не слышал такой херни даже… даже… Да никогда в жизни я не слышал такой херни! Черт тебя дери, это же надо было выдумать.
Подождав пока он успокоится, Страж взглянул на Алису, стоящую растерянно и не знающую как реагировать на сказанное, а затем снова посмотрел на Бриза.
– Так проверь это прямо сейчас.
– Что проверить? – не понял капитан.
– Узнай у себя сам, – не говоря больше ни слова Страж одним движением оказался возле капитана и мертвой хваткой ухватил того за плечи. Не давая ему опомниться, он процедил сквозь зубы: – Смотри мне в глаза, в свое отражение в них. Взгляни в собственные глаза и прочти самого себя. Только ты способен справиться с блоком подобной мощи, давай!
– Это что это здесь творится! – гаркнул рядом Керрак Базу, подбегающий ближе, в компании трех матросов.
Алиса перегородила им путь.
– Не мешайте им! Это очень важно! – выкрикнула девушка и те остановились.
«Милая, умная девочка» – пронеслось в голове у Стража. «Какая же ты молодец».
В этот момент Бриз наконец прекратил попытки чтения Тисато заканчивающиеся, как и в прошлый раз перегрузкой его восприятия и вгляделся в отражение своих собственных глаз.
Его затрясло словно в дикой лихорадке, и он вмиг покрылся холодным потом. Несколько секунд капитан, не переставая кричал, срывая голосовые связки и Страж боялся, что уже не удержит, ставшее вдруг словно каменным, колышущееся тело.
Наконец, Бриз затих и Тисато ослабил хватку, отчего тот мягко выскользнул и осел на палубу. Со всего корабля уже стянулись матросы и офицеры с оружием на изготовку и напряженно смотрели на происходящее.
Однако Алиса все еще стояла, вскинув руки и никого не подпуская ближе, благо в последние дни ее неформального авторитета для этого стало более чем достаточно.
– Викки. Да... как же это… Как я мог? Как теперь это снова забыть… Моя Викки, – простонал Майкл Бриз и заплакал.
Глава 2. Тяготы пути
– Я не понимаю. Расскажи все, что произошло по порядку! – сказала Алиса и бледный словно мел капитан, попросил:
– Воды мне!
Сидевший возле стола Тисато не шелохнулся и пришлось Керраку Базу с кряхтением подниматься и идти за графином, после того как Бриз выпил залпом все его содержимое он надолго закашлялся.
В этот момент Фиск, озирающийся в каюте капитана, рассматривал помятую двуспальную кровать и разбросанные по полу женские вещи. Похоже, что он единственный из всей команды еще не догадывался о специфике отношений Алисы и Бриза, но теперь начал что-то подозревать.
Больше в каюте никого не было, разве что еж по имени Туман примостился возле Стража, любезно поднятый им на лавку.
– Это было два года назад, – начал наконец историю капитан. – Мы с боем уходили от эскадры, теряя корабль за кораблем. У нас осталось около пяти посудин, было не разобрать, потому что бушевал шторм. На нас перли противники, словно обезумевшие, не жалея своих… Одного догнали и подцепили кошками, подтащили к себе, а потом взорвали свой пороховой погреб, сдетонировали в итоге оба корабля. Жуткое было зрелище, – он перевел дух и посмотрел в пустой графин, однако убедившись, что тот пуст с размаху зашвырнул его в угол комнаты. Алиса посмотрела не одобрительно, понимая, что поднимать его потом придется ей, но ничего не сказала.
– Вот так мы и шли. Почти сутки к ряду. Помню, как корабль прямо перед нами подлетел, напоровшись днищем на риф и тут же потерял ход. «Право руля» тогда крикнул я, пытаясь перекричать бурю. Глядь, а моего штурмана почти смыло за борт, держится за такелаж у правого борта и визжит точно свинья на забое. Я взялся за штурвал и повернул, в этот момент нам пришла о борт волна и бедолагу тут же утянуло в воду. Что ж ты Рендольф, говорю, лучше надо было держаться, сукин ты сын... Алиса, зайка, принеси-ка еще воды.
Девушка вздохнула и пошла за графином. Через минуту она вернулась с камбуза и вручила новую порцию живительной влаги капитану. Тот приложился и выпил не меньше литра. Затем он сел поудобнее в кресле, потер воспаленные глаза руками и продолжил:
– Когда шторм стих, наше корыто осталось единственным, что уцелели в этой заварушке. Мы шли сквозь темноту, пока не наткнулись на остров… Да ну какой в жопу остров! Просто огромный кусок вулканического камня с горой посередине. Я велел команде оставаться и ждать меня, сам спрыгнул и пошел вперед, словно бы точно знал куда идти. И дошел. Это место называется Сердце Мира, там сосредоточение каких-то странных сил. Можно желать и, если ты сильно хочешь этого, желание сбудется. Я хотел, чтобы все спящие сдохли. Мучительно, дергаясь в агонии. Но мне не дали этого сделать. Так было нельзя, потому что как я там понял, можно желать лишь блага. Черт подери, а я то чего желал? Ну да ладно. Хер его разберет, что там у них за правила. Тогда я захотел воскресить жену. Сердце Мира сказало мне, что это тоже будет желание не для себя, но для мира, а стало быть… стало быть сделав это я сдохну сам.
Капитан надолго замолчал.
Глянул в графин, но передумав пить из него продолжил:
– И я не смог… Я не стал спасать мою Викки в обмен на собственную жизнь, – он, покачиваясь, осмотрел собравшихся и гаркнул. – И что, я, по-вашему, был не прав? – а затем тише, мгновенно успокоившись, почти прошептал: – Ей все равно было бы не прожить там и дня. В этом... чертовом логове спящих. Я спросил, да что тогда вообще может сделать это сраное Сердце Мира, но мне ничего не ответили. Тогда… тогда я решил, что все равно добьюсь своего. Сам. Я попросил дар, который поможет мне находить готовых пробудиться, захотел с одного взгляда понимать, что за человек передо мной. Видеть его мысли, копаться в памяти. Я решил, что таким образом убью сразу двух зайцев – рано или поздно найду тех, кто убил Викки, и начну собирать людей. В итоге когда я уже вернулся в город на меня сами вышли из ордена, оказалось я такой не один, вот только я уже не помнил, что побывал в Сердце Мира, я лишь хотел… Да и хочу сейчас покарать спящих, вышвырнуть их из нашего мира, а что до тех из них, что не могут покинуть его. Как их там называют?
– Скрины, – подсказал Базу.
– Так вот для них у меня отдельное место на адовой сковороде. Мы привяжем их всех к определенному храму, есть такой город на большой земле, называется Лацунна, он ниже уровня моря, за огромной плотиной. Мы взорвем эту плотину, пусть возрождаются в храме Лацунны и тонут раз за разом. Вечные муки – это то, что надо для таких как они.
Повисла долгая тишина, а затем Алиса робко спросила:
– Звучит ужасно жестоко, Бриз… Чем они все это заслужили?
– Чем заслужили?! О, тебе интересно? Так я тебе отвечу, моя маленькая глупая девочка, – Алисе показалось, что капитан распаляется и она хотела было отсесть, но он крепко, до боли, схватил ее за руку и притянул к себе.
