– Здесь в New World находится очень много бизнеса из внешнего мира, так уж вышло, что набравшая много лет назад небывалую популярность виртуальная реальность, предоставила массу удобных возможностей для деловых людей… А из-за наибольшей массовости проекта именно сюда все принялись стекаться. В городах можно найти представительства разных компаний как мелких, так и гигантов. Все это так же замедлит конец нашего мира, ибо никто не захочет переводить свои дела на новые рельсы, пока возможно будет остаться на старых, но если все окажется совсем худо, то… просто поверье, снижение прибылей на пару процентов у какой-нибудь Дженерал моторс или Бритиш петролеум может легко привести к тому, что подобные компании примутся лоббировать создание новой платформы для своей работы. А без бизнеса ценность для спящих будем составлять лишь мы, – он приложил руки к своей груди. – Родные и близкие тех, что остались жить во внешнем мире. Мне сложно это предугадать заранее, но мне кажется, что за нас будут биться отчаянно… во всяком случае некоторое время и пока мы не окажемся… например, привязаны перерождением к какому-нибудь отдаленному храму, где нас примутся непрерывно истреблять. И возможно где-то я ошибся, все-таки я не военный, однако все мои знания говорят мне о том, что может случиться лишь так и никак иначе. Можешь посмотреть мне в глаза как вчера, капитан, и понять, что я не лгу.
– Другого пути у нас нет, старик, – вмешался в разговор Керрак Базу. – Либо молчаливое страдание, либо заявить о себе так, чтобы спящие нас услышали. Быть может мы и остановим войну, а скринов отфильтруем более-менее, чтобы решить кто достоин кары, а кто ее не заслужил. Но терпеть того, что происходит сейчас мы не будем.
– Есть еще один путь, – тихо, каким-то опустившимся голосом, сказала Алиса и Страж обеспокоенно взглянул на нее. – Я не спроста спросила про Сердце Мира. Ты ведь был там Бриз, уверена, ты смог бы найти дорогу снова. Если бы у меня был шанс, я бы вошла туда и пожелала, чтобы все мы стали равными скринам – лишились барьеров не позволяющих полноценно осознать себя и мир вокруг, стали бессмертны.
– И что бы это поменяло?! – воскликнул Базу, усмехаясь. – Взывающие могут контролировать разумы лишь тех, кто еще несет в себе барьер. Сделав это, ты лишишь нас армии, начнется полный хаос! Да и к чему снимать барьер вообще у всех? Ты хоть представляешь себе, чтобы вся матросня на корабле вмиг пробудилась? У них же снимутся все ограничения. Тебя, куклу, первой бы порвали на ленточки!
– Постой, не горячись, – прервал его Бриз. – По большей части я согласен с тобой дружище, но все же, следует быть осторожнее. Найти Сердце Мира даже мне практически невозможно, потому что я не знаю благодаря чему достиг его прежде, так что эту идею можно оставить… А поступить я думаю следует так: как доберемся до Сумира, встретимся там с отделением наших и запросим совет. Выясним насколько реальными являются его слова, – капитан коротко взглянул на Федора. – Врать то он не врет, я это знаю, но может быть недостаточно осведомлен. Если окажется, что лобовое противостояние и впрямь может привести к тотальному уничтожению вообще всего вокруг, надо понять, в какой момент следует остановиться, чтобы не передавить.
– Бриз, а как же миллионы NPC которые неизбежно погибнут в этой войне, даже не поняв, за что они бьются? – не унималась Алиса. – Вы собираетесь использовать их словно живой таран против спящих! Чем это лучше того, что делают они?
– Милая моя, я пиратский капитан! – воскликнул Бриз. – Опомнись! Я топлю корабли спящих, вырезаю NPC команды, только ради того, чтобы очередной ублюдок пожалел уймы вложенных средств, надменно харкнул из своего внешнего мира в нашу сторону и перестал сюда являться. Я привык жертвовать нами во благо высшей цели! Да и ты сама ушла не далеко, твоя винтовка ищет обычно капитанов и офицеров, но сколько из этих офицеров были спящими? Половина, треть, сотая часть?
– Зато, будь у меня шанс этого не допустить и все исправить, – яростно бросила девушка. – У меня бы не дрогнула рука пожертвовать собой в Сердце Мира, ради всех нас.
Бриз было вскинулся что-то ответить, но его губы дрогнули, легкие издали странный звук и он, с хрустом сжав кулаки, уставился в пол.
Тисато собирался уже сказать короткую примирительную речь, чтобы чуть охладить градус обстановки, однако события приняли иной оборот. С верхней палубы раздался звон колокола, а буквально через секунду в каюту вбежал всклокоченный матрос и выпалил скороговоркой:
– Капитан!!! Там паруса на горизонте… В смысле, когда я говорю на горизонте, то имею в виду весь горизонт! Гигантская эскадра идет в нашу сторону со стороны материка широким фронтом и, кажется, собирается брать нас в кольцо.
Бриз вылетел из каюты, словно пуля и все остальные потянулись за ним. Даже Федор с Лаитой, похоже решили взглянуть на ситуацию лично.
Когда все оказались наверху, Страж легонько коснулся руки Алисы, привлекая ее внимание:
– Как ты? Все в порядке?
– Теперь да. Спасибо, что поинтересовался, – ответила девушка и Тисато показалось, что ей очень приятно его внимание. Она улыбнулась ему и, ловко зацепившись за ванты, быстро устремилась вверх, щеголяя стройной фигуркой.
Корабль уже шел по инерции со спущенными парусами, и все ждали вводных от капитана, однако тот медлил, пытаясь рассмотреть в подзорную трубу крохотные, едва различимые вдали точки.
– Вижу цели! – раздался голос Алисы. – Очень много кораблей, передний фронт это не все, за ними в кильватере идут другие. – Она плотнее прильнула к оптике и добавила: – Как интересно! У них нет флагов, будто это NPC пираты, а на парусах нарисованы мечи. Никогда такого не видела!
Тисато тут же вспомнил загадку Хранителя и обратился к Бризу:
– Это за нами. Надо срочно уходить.
– Какой же ты, мать твою, сообразительный. Без тебя бы я ни за что не догадался, – ответил капитан, а затем гаркнул во все горло: – Лево руля! Мистик, колдуй нам попутный ветер такой силы, какой только можешь, иначе, честное слово, я выдам тебе весло!
Глава 4. Последний полет Летучего
Когда мечи наконец нависнут над вами так, что выхода не будет, обратись к самому слабому среди тех, что окажется подле тебя и попроси его о помощи, ибо только так вы обретете спасение. Так звучала шестая загадка Хранителя и Тисато занимало в ней ровно два вопроса. Во-первых что именно считать моментом, который можно было бы обозначить как «выхода не будет», и во-вторых: кто являлся самым слабым на их корабле.
Сейчас, когда они стояли с Алисой у кормы, опершись спиной о фальшборт и его рука, как бы невзначай, обхватывала девушку, так что кончиками пальцев он касался ее бедра, эта рыжеволосая красавица казалась ему самым слабым и безобидным существом на свете, которое хотелось защищать и оберегать. Однако, Тисато понимал, что это говорят лишь его эмоции. Алиса являлась снайпером и, судя по всему, неплохим, учитывая то, что смогла дожить до своего пробуждения, а значит слабой ее назвать было никак нельзя.
