– Будьте на всякий случай готовы, Андрей Степанович! – тихо прошептал Погребной на ухо Лаптеву. – Может быть, вам придётся взять класс Седы Магометовны.
– Понимаю, – со значением отвечал Лаптев. Хотя на самом деле ничего не понял. Костоева вроде бы не болела и никуда уезжать не собиралась, речи об этом ни разу не было. Но задавать вопросы воздержался. Лишние часы ему только на руку, к тому же за классное руководство шла дополнительная оплата. – Разумеется, Эдуард Николаевич. Проблем нету. Вы можете спокойно на меня положиться. Вы же знаете, я вас не подведу…
Он хотел сказать что-то ещё в этом духе, но осёкся. Дверь кабинета открылась, оттуда с важным видом вышел Ромка Заблудший.
Вслед ему тут же высунулся озабоченный Артём.
– Эдуард Николаевич, – обратился он к директору. – Я бы хотел немедленно поговорить с Колосковым и Родиной. Разыщите их, пожалуйста.
Погребной с трудом подавил раздражение. Этот юнец смеет отдавать ему приказания.
– Сколько это ещё всё займёт? – строго спросил он. – Мне нужно вернуться в свой кабинет.
Артём лучезарно улыбнулся:
– Надеюсь, недолго. Ещё раз извините за причинённое беспокойство. Я вам сразу дам знать, как только закончу.
И он снова скрылся в кабинете, аккуратно закрыл за собой дверь.
Погребной проводил его бешеным взглядом.
Наглая московская рожа!
– Эдуард Николаевич! – пискнула из своего угла Леночка.
Директор обернулся:
– Что вы сидите? Вы же слышали!
– Дело в том, что Родина сегодня отсутствует в школе, – робко доложила секретарша. – Причины неизвестны.
12. Шанс
Причина отсутствия Тани Родиной на самом деле была только одна – страх. Причём Таня не могла бы внятно сформулировать, чего именно она боялась. Она только знала, что ей очень страшно выходить на улицу, а тем более показаться в школе, поэтому единственным выходом для неё оставалось сидеть дома и не высовываться.
Таня бесцельно слонялась по комнате, периодически подходила к окну, осторожно поглядывала в щёлочку между закрытыми занавесками.
Ничего особенно интересного она там не видела. На улице шла обычная жизнь – проезжали машины, шли прохожие. Через дорогу, в окне «Котлетной», Таня видела мать своего нового одноклассника Рудика Новикова. Судя по всему, она жарила котлеты.
Дверь «Котлетной» открылась, вошёл посетитель, маленький, лысоватый человек, стал что-то говорить Новиковой. Скорей всего, попросил завернуть ему несколько котлет. По крайней мере, Новикова именно это и стала делать.
Таня с тоскливым интересом наблюдала за ней.
Так, обыкновенные дела.
Мутки, как сказали бы в школе.
Неожиданно раздавшийся телефонный звонок заставил её вздрогнуть.
Таня отпрянула от окна, подозрительно посмотрела на разливавшийся пронзительной трелью телефон.
Он всё не замолкал. Она не выдержала, сняла трубку:
– Алло?
– Таня? – раздался в трубке приятный низкий тембр.
Она сразу узнала этот обаятельный голос. Он принадлежал молодому высокому следователю, который с ней разговаривал там.
– Да, – ответила она. – Я вас слушаю.
– Таня, это Артём Раскатов. Таня, нам надо срочно поговорить. Я буду у тебя через двадцать минут, договорились?
– Ага, – сказала Таня.
Это было всё, что она могла сейчас из себя выжать.
Трубка разразилась короткими гудками.
Таня положила её на рычаг.
Неожиданно она успокоилась. Страх ушёл. Этот высокий симпатичный следователь защитит её от всего. Почему она, дура, действительно ему всё не сказала?.. Тем более он такой… кручёный!
Внезапно Таня поняла, что всё, что произошло, это не случайно. И то, что она не рассказала ему сразу всё, тоже имело свой смысл.
Может, это так нужно было.
Для того, чтобы высокий красивый мужчина из Москвы приехал к ней в дом. Чтобы они с ним оказались наедине. Чтобы у неё тоже наконец появился шанс.
Таня представила себе, как умрут от зависти все, включая Тамару, и щёки её порозовели.
Шанс этот ни в коем случае нельзя упустить!
Она резко повернулась, побежала в ванную. Времени было очень мало.
Он сказал, через двадцать минут.
Таня внимательно оглядела себя в зеркало.
Ужасный вид!
Кошмарическая морда – бледная как смерть! Испугаться можно.
Она достала косметику, разложила тушь для ресниц, тени для век, начала энергично краситься. Постепенно лицо стало оживать, принимать более-менее пристойный вид.
Когда красила ресницы, раздался звонок в дверь.
Таня заметалась.
Чёрт! Чёрт! Чёрт!
Вот это залепуха! Как же он быстро приехал! Она ведь даже переодеться не успела…
Звонок не давал думать, настойчиво зазвенел снова.
Она в последний раз взглянула на себя в зеркало и вышла из ванной.
Подошла к двери, перевела дух, спросила нежным голосом:
– Это вы, Артём?
За дверью молчали.
Таня нахмурилась.
– Артём? – переспросила она.
Ответом по-прежнему была тишина.
Она приложила ухо к двери, ничего не услышала.
Подбежала к окну, прижалась лицом к стеклу, скосила глаза. Пыталась увидеть, не стоит ли кто за дверью. Обзор был затруднён, видна была только левая часть двери, возможно, кто-то и стоял с другой её стороны.
Таня недоумённо пожала плечами.
Странные игры…
А может, он её испытывает?.. Хочет проверить, действительно ли она такая жуткая трусиха, как говорят? Небось уже наслышан от Санька.
Что ж, она ему докажет!
Таня решительно открыла замок, правда, в последнюю секунду чего-то опять испугалась, дверь распахнула уже медленно.
На пороге никого не было.
Всё это были чьи-то мудацкие шутки!
Она почувствовала, как от обиды к горлу подкатывает ком. В глазах защипало, выступили слёзы.
Оставляя грязные следы на щеках, потекла краска.
Таня шмыгнула носом, взяла себя в руки. Глаза сердито блеснули. Больше она на такое не попадётся. Подумаешь, растаяла от одного звонка!
Хватит!
Она решительно мотнула головой, но, прежде чем обратно захлопнуть дверь, всё же высунулась наружу (на всякий случай).
