Перспектива провести ночь на мокром песке удручала, но Леха решил быть мужественным до конца. Тело зудело, нестерпимо хотелось купаться, глаза слипались сами собой. В какое-то мгновение он даже позволил себе вздремнуть, и возможно, погрузился бы в более глубокий сон, если бы не жуткий грохот. Вначале Дардыкин решил, что это либо гроза, либо продолжения сна. Однако вскочил и в ужасе отпрянул назад — метрах в пяти от него полыхал «Мерседес», а чуть поодаль, у самой воды горел «Опель». Обезумев от увиденного, Леха схватился за оружие, метнулся к полыхавшему автомобилю Свиридовой, но не успел сделать и нескольких шагов — взрывной волной его отбросило назад.
Больно ударившись головой о землю, Дардыкин, тем не менее, не потерял сознания. Лишь здорово оцарапал лицо о ветки. Он попытался приподняться, но новый взрыв, гораздо более сильный, вновь припластал Дардыкина к песку. В висках стучало, во рту стоял сладковатый привкус крови, во всем теле чувствовалась слабость. Рассудив, что в данной ситуации самое правильное — лежать на песке и не рыпаться, Леха нащупал курок и щелкнул предохранителем.
«Так, что мы имеем? — он попытался сосредоточиться и прокрутить все с самого начала. — Кто-то взорвал обе тачки. Скорее всего, бомбочки были с дистанционным управлением… Значит, Юлия, ее дружок и шофер Боря погибли. А также телохранители «старика»… Черт, Мономах мне голову оторвет!»
Дардыкин видел, как со стороны домов к берегу озера сбегаются какие-то люди. На несколько минут у него задвоилось в глазах, к горлу подступила тошнота, а в голове застучали невидимые молоточки.
«Контузия, — догадался Леха. — Я же находился совсем рядом с тачками… Такое со мной случалось там, в Чечне. Ничего страшного, полежу пару деньков, оклемаюсь. Теперь самое главное — незаметно смыться. Пока не нагрянули менты… Хотя, мне-то какая разница? Я же был на работе!.. Правда, эти хреновы служители порядка могут навешать на тебя все, что угодно — и взрыв, и сговор с террористами. Короче, надо побыстрее мотать отсюда».
Он почувствовал, что теряет сознание, и чтобы оттянуть момент отключки, впился зубами в предплечье левой руки. Но не помогла даже резкая боль — спустя несколько секунд туман перед глазами стал таким густым, что Дардыкин перестал сопротивляться…
Глава 2
Когда-то Леха любил рассказывать анекдот про человека, по которому проехался асфальтовый каток. Теперь он сам был таким вот человеком — на тело медленно наползала странная тяжесть, во рту пересохло, голова гудела от топота ног. Он очнулся минуту назад и не сразу сообразил, где находится. В первое мгновение решил, что это Чечня и очень удивился, когда не услышал выстрелов. Потом память стала возвращаться к нему рывками — сначала Леха вспомнил светлое лицо Юлии, бокалы с шампанским, юного таксиста…
«Боже, она погибла!» — хотелось орать во все горло, рассказать всему миру, что милой женщины больше нет в живых.
Впрочем, какое миру до этого дело?
Не было сил пошевелить даже пальцем, не говоря уже о том, чтобы встать. Лишь мысли о неминуемой встрече с ментами заставили Дардыкина напрячь все свое мужество и отползти в сторону, подальше от места взрыва. Он видел, как к остаткам горящих машин сбегаются люди, слышал звук пронзительной сирены.
Первой к месту происшествия приехала пожар-нал машина. Рослые пожарники в блестящих касках лениво прохаживались вдоль берега, отгоняя слишком уж назойливых зевак. Особенно запомнился один — круглый, как колобок, который носился по пляжу со шлангом в руках и все время повторял:
— Что же это такое, товарищи? Что за безобразие, а?
«Наверное, новенький, — ухмыльнулся Дардыкин, наблюдая за толстячком из своего убежища. — Ишь как суетится».
В тот самый момент, когда к берегу подкатила милицейская машина, Леха услышал за своей спиной треск веток и тихое, прерывистое дыхание. Какой-то человек осторожно пробирался сквозь кусты, явно стараясь остаться незамеченным. Леха затаился и попытался в темноте разглядеть незнакомца. К сожалению, их отделяла густая листва, и только по шороху шагов Дардыкин догадался — неизвестный приближается. Пальцы судорожно сжали рукоятку пистолета, а сердце забилось так сильно, что он испугался — а вдруг незнакомец услышит этот стук?
До боли в глазах Леха вглядывался в приближающийся силуэт, готовый нажать на курок в любую секунду. Когда между ветками мелькнул белый полукруг лица, Дардыкин вскинул правую руку и… едва не вскрикнул от страха — в нескольких шагах от него стояла погибшая Юлия Свиридова.
В первое мгновение Дардыкин решил, что контузия повлекла за собой непредвиденные последствия — галлюцинации, затем нахлынули мысли о мистицизме. Леха не был суеверным человеком и не очень-то верил в призраки, однако подумал, что стал свидетелем того, как душа Юлии покидает ее тело. Но спустя минуту все сомнения рассеялись — увидев Леху, Свиридова всхлипнула и, забыв об осторожности, бросилась ему на шею.
— Боже мой, это ты?.. — прошептала она и тихо заплакала.
«Я чувствую на своей щеке что-то горячее… Кажется, это слезы. Значит, на моем плече плачет не привидение, а самая обыкновенная баба, — Леха на всякий случай ущипнул себя за руку. Убедившись, что это не сон и не обморок, продолжил свои рассуждения: — Если это не призрак, то как Юлии удалось выскочить из тачки? Я же сам видел — бабахнуло будь здоров, и сразу обе машины…»
Он погладил Свиридову по худенькому плечу и подумал, что теперь ему не придется краснеть перед Мономахом из-за того, что проворонил клиентку.
— Как ты здесь оказался? — вдруг спросила Юлия и резко отстранилась.
В ее огромных глазах появилось обычное выражение недоверия, и Дардыкин немного растерялся. Но не отвел взгляда, не стушевался, лишь на мгновение задумался, подбирая слова.
— Решил прошвырнуться по пляжу, — небрежно ответил он, словно прогулка по берегу озера была для него обычным вечерним моционом. — Нравятся мне эти места. Тихие, чистые, всякие козлы не шляются.
Свиридова молча кивнула, тем самым показывая, что ее вполне удовлетворяет такое идиотское объяснение.
— Значит, ты поехал за мной, — едва слышно пробормотала она, — и все видел…
— Да, я все видел, — Леха замялся, не зная, как потактичнее перейти ко второй части фразы. Выдохнул воздух и залпом выпалил: — Только, честно говоря, был уверен, что вы уже того… погибли.
Юлия дернулась, словно от удара, и еще больше побледнела.
— Видно не судьба мне умереть в огне, — зло бросила она, и в ее глазах блеснули слезы.
Леха тактично отвернулся. Как ни странно, но присутствие Юлии заставило его забыть о своих болячках. Даже в голове просветлело, не говоря уже об остальных частях тела. Воспользовавшись возникшей паузой, Леха осторожно выглянул из-за кустов.
Благодаря стараниям милиции и пожарных, любопытные почти разошлись. Правда, появились журналисты. Об этом свидетельствовала машина с яркими эмблемами и надписью «Дорожный патруль». Рядом с обгоревшим «мерсом» суетился худосочный парнишка с видеокамерой. Он чуть ли не на землю ложился, стремясь снять крупным планом эффектные кадры. Дардыкин терпеть не мог вот таких наглых операторов, которые ради сенсации похерят похороны собственной матери. Видно, и этот был из таких — ползал взад-вперед перед тачкой, мешая следственной бригаде заниматься своим делом.
