— Коньяк хороший, французский, — неизвестно для чего сообщил Леха и тут же стушевался, покраснел и отошел к окну.
Свиридова даже не посмотрела в его сторону. На ее лице появилась сосредоточенность, в глазах усталость. Казалось, она собиралась с мыслями, не зная, с чего начать. Наконец залпом, по-мужски, опрокинула спиртное в рот, поставила бокал на столик и посмотрела на Мономаха.
— С Игорем мы учились в одном классе, — негромко проговорила она. — Нет, не сидели за одной партой, да и особой любви у нас не было. Возможно, в глубине души Игорь и питал какие-то надежды, но никак не показывал этого. В то время за мной ухаживал самый видный парень из десятого «А», баскетболист, отличник, короче, куча достоинств. А Игорь был смешным, глупеньким мальчишечкой с большими ушами и рыженьким хохолком на макушке. Естественно, что я не обращала на него никакого внимания… Мы встретились спустя пять лет после окончания школы. Я как раз закончила институт, он — свое военное училище. Встретились совершенно случайно, на Арбате. Я гуляла вместе с подругой, и тут слышу, кто-то меня окликает. Обернулась, смотрю стоит высокий, красивый парень. Смеется. Говорит: «Что, не узнала?». И тут я заметила знакомый хохолок, но сначала не поверила, что этот импозантный мужчина и есть тот самый Блинов, над которым я когда-то потешалась. За пять лет он здорово изменился — возмужал, похорошел, в глазах появилась какая-то сила и уверенность. Он пригласил нас с подругой в кафе, начал сорить деньгами, потом предложил встретиться еще раз. Я согласилась. Нет, тогда я не была в него влюблена. Мне стало забавно, как он поведет себя в подобной ситуации. Я не воспринимала его серьезно, но в тот период я как раз рассталась со своим любовником и была одна. Короче, завела роман с Блиновым со скуки.
Юлия негромко вздохнула и потянулась к пачке сигарет. Щелкнула зажигалкой, глубоко затянулась и несколько секунд молча посматривала на кольца дыма. Мономах не торопил Юлию. Он понимал: для того, чтобы выговориться, ей понадобится время. И хотя большая стрелка часов неумолимо приближалась к пяти, и за окном уже начало светать, Мономах ждал. Что-что, а этому за свою жизнь он научился.
— Наше первое настоящее свидание проходило по всем правилам: ресторан, цветы, такси, номер в гостинице и любовь до утра. Игорь был ласковым, внимательным, чутким любовником. Простите, что заставляю вас выслушивать такие интимные подробности, но это просто необходимо. Необходимо для того, чтобы самой разобраться в этих сложных отношениях… Понять, почему я до этого времени так сильно привязана к этому человеку…
Она посмотрела на Мономаха долгим, изучающим взглядом.
— Та короткая ночь перевернула все в моей жизни. Тогда я поняла, что никогда до этого не любила. Все мои увлечения показались мне смешными, детскими, наивными. Никто из моих предыдущих любовников не стоил и мизинца Игоря. Он был умен, талантлив, умел предугадывать все мои желания, и мне вдруг захотелось выйти за него замуж. Я надеялась, что тем самым я смогу избавиться от комплекса «старой девы». Знаете, в двадцать два, когда все твои подруги уже давно обзавелись семьями, начинаешь чувствовать себя несколько ущербно. Нет-нет, это не было главной причиной. Скорее, одной из них… По молодости я была столь прямой и категоричной, что предложила ему жениться на мне. Глупая, правда?
Юлия замолчала и тяжело вздохнула. Она ждала, когда Мономах выскажет свое мнение. Гадала, согласится ли он с ней или наоборот, рассмеется прямо в лицо. Но Толоконников смотрел на Свиридову безо всякого выражения и тоже молчал. Лишь Леха Дардыкин нетерпеливо заерзал на месте.
— К сожалению, мое предложение не показалось ему оригинальным, — первой не выдержала Свиридова. — Правда, он не сказал ни «да», ни «нет». Улыбнулся и принялся рассказывать, какая трудная жизнь у офицерских жен. Что, возможно, его пошлют на Крайний Север, где кроме сопок и белых медведей никого нет. Я сказала, что обожаю холод и мороженое. А он возразил, что даже любимые фильмы приедаются. Короче, дал понять, что женитьба не входит в его планы. Я была девушка гордая и страшно обиделась. Как это так — впервые в жизни я делаю предложение, и получаю отказ! Поэтому утром я собрала вещи и уехала в Крым, к тетке. Мы не встречались с Игорем два года…
— А он вас не искал? — не выдержал Леха.
Юлия удивленно вскинула брови, словно только сейчас обнаружила присутствие постороннего.
— Конечно искал, — довольно резко сказала она и тут же поправилась: — Во всяком случае, он так утверждал…
— Видимо, плохо искал, если не нашел, — съязвил Мономах и тут же пожалел об этом.
Впрочем, Юлия не обиделась. Во всяком случае, ее голос оставался ровным, речь плавной, а лицо сохранило бесстрастность.
— Через два года мы встретились в Питере. Опять-таки, совершенно случайно, на Невском, — спокойно продолжила она. — Он уже был женат, о чем не преминул сообщить. Я поздравила его и хотела уйти, но он схватил меня за руку, крепко обнял, поцеловал в губы. «Погоди, я познакомлю тебя со своей супругой», — вдруг сообщил он. Я оглянулась и увидела маленькую, хрупкую девушку, которая покупала в палатке какие-то детские колготки. Естественно, она не видела, как ее драгоценный супруг обнимает меня за талию. «Люда!» — позвал он, девушка обернулась и помахала рукой. Честно говоря, я была жутко разочарована — жена Блинова не отличалась ни красотой, ни обаянием, ни сообразительностью. Милая, домашняя курица, которая была по уши счастлива. Все время с обожанием смотрела на своего супруга и тихо млела. Он представил меня, как бывшую одноклассницу. Оказалось, что Людмила родилась в Калуге и старше нас на два года. Меня жутко задело, что он предпочел мне эту провинциалку, — не сдержавшись, Юлия громко хмыкнула. — Она была настолько поглощена своими дурацкими покупками, что даже не заметила, как за ее спиной Игорь протянул мне написанный на бумажке номер телефона. Я ничего не пообещала и спокойно ушла в свою гостиницу. В тот день мой шеф встречался с финскими бизнесменами. Надо было обсудить кое-какие дела… К этой встрече мы готовились многие месяцы, но как только я переступила порог ресторана, то поняла, что не в состоянии отвечать даже на самые простые вопросы. Честно говоря, я не ожидала, что могу быть настолько несобранной. Я не могла думать ни о чем другом, кроме, как о Блинове. Мне разболелась голова, я беспрестанно курила, и мой шеф (тогда я работала секретарем-референтом) отпустил меня в гостиницу. Переступив порог своего номера, я бросилась к телефону и дрожащими руками вытащили из сумочки клочок бумаги. Прежде, чем позвонить, я долго колебалась, а потом отбросила все комплексы и… Трубку поднял Игорь. Он разговаривал совершенно свободно, видимо, не боялся своей жены. Назначил мне свидание у Казанского собора, сказал, если не приду, он заявится ко мне в номер и украдет меня. В его голосе звучала любовь, нежность, и я не выдержала.
Я мчалась к Казанскому собору, словно на свое первое свидание. Он ждал меня с огромным букетом желтых роз. Их было штук двадцать пять, не меньше. Мы поцеловались, он затащил меня в какой-то ресторан. В тот вечер я здорово набралась, даже не знаю, как так получилось — ведь пью я очень мало… Потом мы поехали ко мне… Это была наша вторая ночь, а утром Игорь ушел… Мы не говорили о его личной жизни, не говорили о его работе. Я знала, что он служит в Питере, но скоро его переведут в Москву. Единственное, о чем мы договорились, что как только он окажется в столице, то найдет меня. Но он не сдержал своего обещания. Прошло пять лет, он не подавал о себе никаких признаков жизни, и я стала постепенно забыть свою первую и единственную любовь. Однажды встретила бывшую одноклассницу и от нее узнала, что Игорь погиб. Как ни странно, но эта новость расстроила меня меньше, чем я ожидала. Может, я сердцем чувствовала, что это неправда, кто знает? Помню, в тот момент лишь пожалела его провинциалочку, подумала, каково ей, бедненькой…
