— Хорошо, рассказывай дальше. Но повторяю — ты не сделаешь этого.
Зоя отмахнулась от него, словно от назойливой мухи и продолжила:
— Короче, Юлия предложила мне встретиться в ресторане «Нептун» сегодня в восемь вечера. Сказала, что работает в одной из крупных модельных агентств и готова обсудить со мной условия контракта. В сущности, она пообещала устроить меня на работу.
— И ты пойдешь?
— Конечно. А прочему бы и нет? — девушка весело расхохоталась. — Не понимаю, чего ты паникуешь? Я же буду готова ко всяческим неожиданностям. Это во-первых. А во-вторых, ты же будешь меня подстраховывать. Возьмешь с собой видеокамеру, чтобы снять эффектную сцену покушения.
Леха помрачнел и наотрез отказался.
— А если я не успею тебя спасти? — в его голосе послышалось напряжение.
— Успеешь, — беззаботно отозвалась девушка. — Между прочим, я прекрасно владею дзюдо, так что за меня можешь не волноваться.
Зоя сидела чуть наклонившись вперед, и Леха залюбовался ею. Неожиданно для самого себя он приник губами к ее тонкой шее и крепко обнял за хрупкие плечи. Девушка нежно улыбнулась, но решительно отодвинулась.
— Я предпочитаю не связываться с женатыми мужчинами, — немного виновато сказала она.
Дардыкина словно окатили холодной водой. Впервые в жизни его отшили так эффектно. Нет, девушки не раз ссылались на то, что он не свободен, поэтому, дескать, они не могут лечь с ним в постель. Но Леха чувствовал, что эти слова ничего не значили, а говорились лишь для того, чтобы добиться от него еще большей настойчивости. А Зоя и вправду не хотела причинять его жене неприятности…
— Извини, я не хотел тебя обидеть, — немного раздраженно проговорил Дардыкин и поспешил переменить тему: — Знаешь, а у меня есть другой план. Не хуже твоего, между прочим.
— Ладно, давай, но только быстро, — согласилась Зоя.
Лехе показалось, что девушка несколько разочарована его слишком пристойным поведением.
— Почему быстро? — удивился он.
— Потому, что через час я встречаюсь со Свиридовой.
Дардыкин негромко выругался, подумав о том, что с этой упрямой девчонкой трудно спорить. В следующее мгновение крепко схватил Зою за запястья и рывком потянул на себя. Он не дал ей времени опомниться и пользовался ее замешательством, чтобы достигнуть цели. Но через секунду, неожиданно для самого себя, оказался на полу.
— Вот черт, — с досадой пробормотал он, потирая ушибленное плечо. — Ну ты даешь! И где ты научилась таким крутым приемчикам?
Зоя молчала, лишь в ее глазах блеснуло что-то похожее на слезы. А может, это были искорки гнева?
Чтобы разрядить ситуацию, Леха сказал:
— У меня есть другой план.
— Какой же? — Зоя мгновенно подхватила игру.
— Он не похож на твой, — Леха задумался, а затем, взвешивая каждое слово, продолжил: — На свидание в ресторан мы идем вместе, затем ты нейтрализуешь Свиридову, подсыпав ей в кофе снотворное, мы садим ее в твою тачку и направляемся сюда.
— И что? — в голосе Зои послышались скептичные нотки.
— А то, что я помогу ей признаться во всех грехах. В армии я еще не таким языки развязывал!
— Будешь ее пытать? — искренне удивилась девушка. — Горячим утюгом или напильником по зубам?
— А почему бы и нет?.. Эта еще та стерва.
Зоя пожала плечами и с некоторой долей иронии ответила:
— А потом ее адвокат использует это против тебя. Якобы ты силой принуждал Свиридову давать показания. Нет, Леха, этот номер у тебя не пройдет. Юлия — стреляный воробей, которого на мякине не проведешь. Ты бы видел, как она меня обхаживала! Просто стелилась передо мной, говорила, какие у меня хорошие данные, фигура, рост и все прочее…
— Я что-то не понял, куда это она собиралась тебя устроить? На какую работу?
— Я сказала, что я хочу быть манекенщицей или фотомоделью.
Дардыкин от удивления присвистнул.
— Ну, Зойка, ты даешь! Хотя, чему я удивляюсь — журналисты они все такие.
— Короче, решено, — подвела итог девушка. — Я иду на встречу. Ты меня подстраховываешь, а там будем смотреть по обстоятельствам. Если у нас в руках окажутся неопровержимые улики того, что она собирается меня убить, мы прижмем ее к стенке. Тогда она признается во всем и сдаст своего дружка.
Все это попахивало дилетантством, но спорить с Зоей было бесполезно. Тем более, что Мономах по-прежнему находился в следственном изоляторе, и вытащить его оттуда мог только он, Леха Дардыкин.
Глава 7
Встреча со Свиридовой должна была состояться в ресторане «Нептун» ровно в восемь вечера. Это было безликое, неуютное заведение, построенное в начале семидесятых. Дардыкин приехал сюда на несколько часов раньше, чтобы оглядеться и выбрать удобное место для наблюдения. Осмотрев необъятный, бездумно распланированный зал, он остался доволен: среди покрытых несвежими скатертями столиков было очень легко затеряться. Да и освещение в «Нептуне» заставляло желать лучшего — некогда блестящие, хрустальные люстры теперь были покрыты пылью и копотью.
«Даже если Юлия случайно меня заметит, то в такой темнотище вряд ли узнает», — подумал он, глазами разыскивая метрдотеля.
Леха решил подстраховаться и заказать столик заранее. С Зоей они условились встретиться таким образом: она приходит в «Нептун» без пяти восемь, а Дардыкин спустя полчаса. С собой Зоя берет маленький диктофон, дабы записать на пленку разговор со Свиридовой. Это было вполне разумное решение, но требовалась неимоверная ловкость, чтобы не вызывая подозрений, нажать кнопку «записи». Ведь Свиридова, заподозрив неладное, могла пойти на все. Ей было нечего терять…
Именно этого Леха больше всего и боялся, но Зоя заверила парня, что все будет в норме. Даже посмеялась над его страхами. И все же, Дардыкин здорово волновался, идя в ресторан. Не только за Зою, но и за себя. На каждом шагу ему мерещились агенты ФСБ, хотя после того, как журналистка изменила его имидж, он и сам узнавал себя с огромным трудом.
Заказав столик, Дардыкин вышел на улицу и посмотрел на часы. У него оставалось масса времени до того момента, когда он должен был вновь переступить порог ресторана. И он решил пойти в кино, чтобы попросту убить эти два часа.
Фильм оказался старый и неинтересный. Дардыкин смотрел его по видику еще два года назад. Устав от чужих, явно надуманных проблем, Леха не заметил, как заснул и открыл глаза лишь тогда, когда на экране появились титры. Немногочисленная публика уже расходилась, и Дардыкин вдруг почувствовал, что просидел в этом зале дольше, чем следовало. Расталкивая народ, он ринулся к выходу. Выскочил на улицу, завертелся на одном месте, словно волчок, не сразу сообразив, что вышел из кинотеатра через черный ход. Ему понадобилось еще пару минут, чтобы сориентироваться, и лишь после этого он ринулся по направлению к ресторану…
