После окончания боевых действий в Чечне Тарамов вернулся на родину. Его встретили с распростертыми объятиями, как национального героя. Сразу же предложили пост заместителя министра финансов, на что Алехан ответил отказом. Дескать, привык всегда во всем быть первым, а тут какой-то заместитель. Земляки пошумели и успокоились.
Пока в Чечне полным ходом шло восстановление экономики и наново отстраивались города и поселки, Алехан отсиживался в своем шикарном особняке. Дышал горным воздухом, усиленно изучал английский и принимал гостей. Многих его подчиненных, правда, в основном бывших, раздражала эта демонстративная пассивность. И лишь самые догадливые понимали, что Тарамов просто так ничего не делает. И если он проявляет полнейшее равнодушие к государственным делам, то на то имеются веские причины.
Причины, конечно, были. И весьма серьезные. Тарамов отлично понимал, что без денег новое государство не построишь. Нельзя же все время заниматься похищениями людей и требовать за это выкупы. Рано или поздно, но этот источник дохода прикроется, а за это время Чечня приобретет репутацию самой криминальной республики. А с таким клеймом на западные рынки не очень-то пробьешься.
Именно поэтому Алехан судорожно искал выход из сложившейся ситуации. Для своего государства он хотел заработать миллионы долларов, при этом, естественно, не обделяя самого себя. Ведь Тарамов искренне считал, что интеллектуальный труд должен оплачиваться по самому высокому тарифу. Он был твердо уверен в одном — выплатить деньги Чечне должны были русские. Те мизерные компенсации, которые они предлагали, не могли удовлетворить нужды пострадавшего народа. Тем более, что эти суммы выплачивались в час по чайной ложке.
Решение пришло само собой. Оно было простым и легко исполнимым. Тем более, что для успешной реализации плана имелись все исторические предпосылки. Тарамов даже немного расстроился — как эта гениальная идея не пришла ему в голову гораздо раньше…
В самом начале войны охрана ныне покойного генерала Дудаева взяла в плен одного из генералов ФСБ. На территории Чечни тот оказался совершенно случайно (приехал навестить родственников) и, если бы не внезапно начавшиеся боевые действия, спокойно бы уехал в Москву. Естественно, что свою жизнь генерал ценил очень высоко. Догадавшись, что ему грозит смертная казнь, предложил Дудаеву грандиозную сделку: вы отпускаете меня после того, как в ваше полное распоряжение поступит новое секретное оружие, ядерный чемоданчик. Каким образом чеченцам удалось выкрасть мини-установку из секретной лаборатории, знали очень немногие. Эта операция проводилась под руководством испуганного контрразведчика и прошла на ура. Генерала-предателя отпустили, а у чеченцев появилась ядерная мини-установка. Правда, ходили слухи, что контрразведчик вскоре погиб — он стал случайной жертвой уличных бандитских разборок. Но факт оставался фактом — благодаря малодушию российского генерала, у нового государства появилось свое ядерное оружие.
Чемоданчик хранился у главы местной службы безопасности, в его кабинете, в несгораемом сейфе. Главный гэбист республики был с Алеханом на короткой ноге, и именно от него Тарамов узнал всю эту невероятную историю. К сожалению, без кодов черный чемоданчик было невозможно использовать по назначению. А коды хранились в столичном ФСБ, куда чеченцы никогда не смогли бы попасть. Поэтому он и пылился на полке, дожидаясь своего времени.
Алехан Тарамов, впервые услышав о ядерном оружии, не придал этому факту никакого значения. Ну есть чемоданчик, ну и ладно. Лишь спустя полгода, однажды ночью его посетила неожиданная мысль — а почему бы не попытаться узнать коды у тех, кто работал над проектом мини-установки. Имея диплом физика, Алехан разбирался в некоторых технических тонкостях. Да и связи с институтскими товарищами не терял и очень надеялся, что разговор с некоторыми из них поможет ему выйти на создателей чемоданчика. К большому разочарованию Тарамова, никто из бывших однокурсников даже не слышал о подобном проекте. Тогда Алехан обратился к своим людям в Министерстве обороны. Но и те ничем не смогли ему помочь. Впрочем, это было неудивительно — такие проекты обычно строго засекречивались, и отыскать какие-то концы было практически невозможно. Но не зря говорят, что судьба благоволит к везунчикам. А Тарамов относился именно к этой категории населения. Не видать ему кодов чемоданчика, как своих ушей, если бы не случайное совпадение.
Алехан познакомился с этой девушкой в ресторане «Националь». Ее звали Жанной. Она была красива, умна и очень нуждалась в деньгах. Тарамов сразу по достоинству оценил ее длинные ноги, белокурые волосы и свежесть лица. Она не была похожа на обычную ресторанную шлюху, хотя и сидела за столиком с иностранцами. Впоследствии, сойдясь с Жанной поближе, Алехан узнал, что она иногда торговала своим телом, но весьма своеобразным образом — брала за услуги вещами. А вообще-то Жанна работала секретарем в одной компьютерной фирме. Жила в однокомнатной квартире в Химках и мечтала когда-нибудь поправить свои жилищные условия.
Нельзя сказать, что Тарамов влюбился. Но Жанна ему понравилась. Она умела доставлять мужчине удовольствие. С достоинством вела себя в компании, никогда не умничала и не допытывалась, кто он такой и зачем приехал в Москву.
Алехан жил в снятой квартире и попросил Жанну на время перебраться к нему. Девушка прониклась к своему новому другу таким безграничным доверием, что на радостях выдала все семейные тайны. Через неделю после знакомства Алехан уже знал, что Жанна — сирота. Воспитывалась в детдоме. Что ее имя по паспорту — Снежана, а Жанной она называет себя только тогда, когда знакомится с мужчинами.
И еще Алехан узнал, что в Воскресенске у Жанны живет тетка, которая много лет назад работала в новосибирском научно-исследовательском институте. Тетка старая, одинокая, но чертовски настырна и неугомонна. Все время клянет нравы нынешней молодежи и приводит в пример свое поколение. Дескать, тогда все без исключения были скромными и чистыми.
— Вообще-то старших надо уважать, — ответил на это Алехан.
Жанна громко хмыкнула.
— Моя тетка всю жизнь изменяла своему мужу. Кому-кому, но не ей говорить о скромности и честности. Пока мой покойный дядька хлопал ушами, тетушка спала со знаменитым академиком Савельевым. Ты вряд ли знаешь, кто он такой…
— Как ни странно, но академика Савельева я знаю. Я учился в МГУ, на физмате. Многие научные работы Савельева мне хорошо знакомы.
— Даже так? — искренне удивилась Жанна. — Тогда вы с моей тетушкой найдете общий язык. Она и по сей день вспоминает Савельева добрым словом.
— Они вместе работали?
— Да. В одной лаборатории. Тетушка помогала Савельеву проводить опыты. Правда, лет десять назад они рассорились в пух и прах, и тетушка уволилась из института. Она, знаешь ли, борец за права человека и экологию. Не смогла пережить того факта, что академик изобрел для военных какое-то оружие… кажется, разрушающего действия. Сказала: если тебе дороги наши отношения, откажись от своего открытия.
— А он?
— Он что, идиот? Если за столько лет Савельев не женился на моей тетке, то плевал он на их отношения.
