И хотя Алехан всеми силами стремился избежать встречи с академиком Савельевым, у него не оставалось иного выхода. Отправляясь в Новосибирск, Тарамов четко осознавал, что Савельева придется убрать. Это попахивало грандиозным скандалом — все-таки академик был мировой знаменитостью. Пусть даже и на пенсии. Причинами его смерти наверняка будут заниматься лучшие профессионалы, и в конце концов выйдут на группировку Тарамова. Все прекрасно понимая, Алехан тем не менее поехал в Новосибирск. Уж очень заманчивой казалась перспектива разбогатеть на халяву.
В Новосибирске Тарамова встречал местный мафиози Марик, с которым у Алехана были самые лучшие отношения. Когда-то давно Тарамов помог Марику выпутаться из одной неприятной истории, и с тех пор новосибирский «крестный папа» стал относиться к чеченцу по-особому. Проще говоря, считал себя его должником.
Подготовка убийства Савельева требовала времени и денег. План проникновения в квартиру Марик и Алехан отрабатывали вместе. Пришлось задействовать местную милицию, а так же заткнуть рты некоторым свидетелям. Денег ушло гораздо больше, чем планировали, но результаты того стоили. Старый, измученный ревматизмом академик долго не сопротивлялся. Он подробно рассказал Тарамову принцип работы чемоданчика, особо подчеркнув, что обращаться с ним необходимо очень осторожно — все-таки столько лет прошло. Алехан и Савельев вполне мирно побеседовали, как-никак они оба разбирались в физике, а затем Тарамов покинул квартиру академика. Он не хотел присутствовать на завершающей стадии операции, так как не любил пачкать руки…
Из Новосибирска Алехан позвонил в Грозный и сообщил приятные новости. Теперь оставалось совсем немногое: перевезти чемоданчик в Москву и использовать его по назначению. Пока военные отрабатывали каналы, по которым можно было переправить этот ценный груз, Тарамов позволил себе расслабиться. Он принял приглашение Марика и остался в Новосибирске еще на пару недель. В его распоряжение был предоставлен коттедж, девочки на любой вкус и самый лучший коньяк. Вечера Алехан проводил в казино, днем отсыпался, морально готовясь к решающей схватке с российским правительством. Иногда он позванивал в Грозный и уточнял, как продвигаются дела по перевозке груза. В один прекрасный день он узнал, что чемоданчик доставили в столицу, и тут же засобирался. Он мог, конечно, вылететь в Москву самолетом, но решил не рисковать. В последнее время участились катастрофы, и Тарамов не хотел так глупо погибать, когда до осуществления его самой заветной мечты осталось совсем немного.
С Казанского вокзала Алехан взял такси и отправился на одну из своих квартир, расположенную на Кутузовском проспекте. В отличие от остальных мафиози Алехан не любил, когда его встречали. Зачем привлекать к себе лишнее внимание, если у тебя столько врагов? Странно, но Тарамов предпочитал не мозолить глаза своей роскошью. Особенно сейчас, когда к чеченцам относились, мягко говоря, не очень-то дружелюбно.
Не прошло и получаса, как Тарамов переступил порог своей трехкомнатной «берлоги». Эту квартиру он приобрел на чужое имя, опять-таки в силу вышеизложенных причин. О ней никто не знал, и только здесь Алехан мог чувствовать себя в полнейшей безопасности.
Порадовало то, что во всех комнатах были чистота и порядок. И это, несмотря на то, что Тарамов не жил здесь почти три месяца. Перед отъездом из Новосибирска он позвонил соседке и попросил ее прибраться. Ключи ей должен был передать один из «быков» Алехана, Ибрагим.
Не успел Тарамов как следует распаковать вещи, как в прихожей зазвонил телефон. Алехан снял трубку и, услышав голос Ибрагима, приказал:
— Немедленно ко мне, на Кутузовский.
— Хозяин, у нас неприятности, — немного нервно сообщил тот, явно намереваясь удариться в долгие объяснения.
— Не по телефону, — оборвал разговор Тарамов.
— Хозяин, не вешайте трубку, — в голосе Ибрагима послышались требовательные нотки. — Это важно!
— Я сказал: не по телефону! — Алехан с силой нажал на рычаг и несколько секунд слушал, как в наушнике попискивают короткие гудки.
Ему не понравилось то, как повел себя Ибрагим. Обычно парень строго выполнял все приказания своего шефа, а тут вдруг заартачился, словно необъезженный конь. Явно нарывался на конфликт. Или настолько увяз в каком-то дерьме, что ему уже нечего терять. А может, от страха совсем потерял голову. Но то, что у него какие-то проблемы, Тарамов понял сразу.
В ожидании Ибрагима он решил выпить. В холодильнике нашлась бутылка хорошего шампанского, но Алехан вдруг подумал, что не очень уместно в данной ситуации пить шампанское. Мгновение поразмыслив, сунул бутылку обратно в холодильник и принялся мерить шагами кухню. Когда в дверь позвонили, Тарамов круто повернулся и пошел в прихожую. Посмотрел в глазок и, убедившись, что на лестничной площадке именно тот, кого он ждал, щелкнул замками. Порог переступил тот самый парень, с которым Алехан разговаривал по телефону.
Совсем недавно Ибрагиму стукнуло двадцать три. Несмотря на столь юный возраст, он уже многое повидал на своем веку — нелепая смерть родных, оставшихся в Грозном, российская тюрьма, побег, захват дагестанских милиционеров, долгие месяцы служения в отряде Радуева, тяжелое ранение. Тарамов подобрал Ибрагима в одном из госпиталей и предложил работать на него. Ибрагим согласился, и с тех самых пор служил своему хозяину верой и правдой. Именно он вместе с чеченскими особистами должен был сопровождать чемоданчик в Москву. Тарамов не случайно поручил эту важную и ответственную миссию Ибрагиму. Этот парень был хитер, изворотлив и беспощаден. В случае непредвиденных обстоятельств Ибрагим никогда бы не потерял контроль над ситуацией. Правда, Тарамов надеялся, что никаких таких обстоятельств не возникало и груз уже доставлен в столицу.
Ибрагима можно было бы назвать красивым, если бы не жесткое выражение желтых, почти янтарных глаз. В глубине точечек-зрачков тлел огонь, словно парень горел изнутри. Тарамов никогда не видел своего боевика в расслабленном состоянии. Ибрагим напоминал тигра, который в любую минуту готов к прыжку. Впрочем, он и был тигром — жестким, беспощадным тигром, рвущем свою добычу на мелкие кусочки.
— Ну, что скажешь? — вкрадчиво спросил Тарамов, жестом приглашая Ибрагима пройти в гостиную.
Парень опустил голову и не сдвинулся с места. Заподозрив неладное, Алехан чуть повысил голос:
— В чем дело?
— Его украли, — разжал губы Ибрагим.
— Кого украли? Что ты мелешь?
— Украли груз, который мы везли из Грозного…
В первое мгновение Тарамов решил, что ослышался. Затем подумал, что боевик шутит. И лишь потом, вглядываясь в посуровевшее и немного виноватое лицо Ибрагима, понял, что тот говорит правду.
— Когда украли? — устало уточнил Алехан. — По дороге?
— Нет. Уже здесь, в Москве. Из лагеря.
— Давно?
— Неделю назад.
— Кто?
— Вы не поверите, но… — Ибрагим замялся. Он вытер со лба капельки пота и тяжело вздохнул. Этот разговор давался ему нелегко.
