– У Эсфира‚- я изо всех сил старалась сдерживать ехидство, но получалось плохо.
– Эх, придётся вернуться и спасти принца, – тяжело вздохнул Ксан. – А я рассчитывал заполучить тебя. Вечно так!
Посмотрел на вернувшегося стража:
– Что там?
– Чисто, – отчитался тот.
Ксан протянул мне ладонь, за которую я тут же ухватилась, и предупредил стража:
– Держитесь за мной на расстоянии пяти шагов. Если возникнет опасность, я вызываю пламя без предупреждения. Ясно?
Тот кивнул, и мы вышли в коридор. Я с любопытством крутила головой, смотрела по сторонам, отмечая, что вовсе не так представляла себе исследовательский центр. Помещения здесь оказались меньше, чем предполагала, да и работников… почти не было. Первого мы встретили в закруглённой комнате, вдоль стен которой темнели двери лифтов.
Точнее первую.
Миловидная девушка при виде нас побледнела, но кричать и убегать не собиралась. Она будто напоминала мне кого – то, но я не могла понять кого именно.
– Добрый день, господа, – поднялась она. – Чем могу помочь?
Я положила ладонь на оружие стража и с усилием опустила его руку. С улыбкой посмотрела на Ксана и покачала головой с немой просьбой не убивать девушку.
– Здесь моя дочь, – призналась я незнакомке. – Её привёл майор Нисим… эээ… такой огромный и…
– Я знакома с майором‚- растянутые в улыбке губы девушки всё же подрагивали.
– Где моя дочь? – без обиняков спросила я.
– А ваша дочь… – девушка приподняла правильные брови в недоумении.
– Аврен, – не стала юлить я.
– Следуйте за мной, – ровным тоном попросила та и направилась к одному из лифтов.
Я заметила, что незнакомка босиком, и быстро оглянулась: туфли остались лежать под столом, за которым сидела девушка. Видимо, скинула их, чтобы отдохнуть от каблуков, а сейчас об этом и не подумала. Или очень сильно перепугалась.
Да я бы и сама так же реагировала, ворвись в «Киберру» стражи с оружием. Надеюсь, что так же… Достойно, как эта девушка. Но, скорее всего, я лишилась бы чувств. А вот Синои не позволила бы себе упасть в обморок.
Догадавшись, кого напоминает мне незнакомка, я тихо утончила:
– Вы же из фарисов?
Она тревожно покосилась на меня:
– Как вы догадались?
– У меня подруга… – объясняя, замялась я, – вашей расы. Она помогала нам с Наи.
Как ни странно, девушка вдруг перестала дрожать, губ её коснулась искренняя улыбка.
– Хратс, туфли забыла, – поморщилась она и, окинув стражей более уверенным взглядом, показала на другой лифт, совершенно противоположный: – Особи там.
– Особи? – невольно похолодела я.
– Здесь живёт не так много людей, – пояснила она и представилась: – Меня Риноу зовут.
– Луна, – ответила я и первой вошла в кабину лифта.
За мной последовал Ксан и один из стражей. Последней зашла Риноу и прижала ладонь к считывателю. Заметив напряжённое внимание, подтвердила мои опасения:
– Без меня лифт не двинется. Я отвезу вас, а потом придётся вернуться за вашими друзьями.
– Смотрите, чтобы никто не подобрался к лифтам, – приказал Ксан, прежде чем панель скрыла от нас оставшихся стражей. Оценивающе осмотрел тонкую фигурку девушки и призывно улыбнулся: – Не нужно за ними возвращаться, детка.
– Можете мне доверять, – спокойно сказала она и добавила тише: – Я всей душой на стороне молодого императора. И вас не предам.
– Я догадался, – хмыкнул Ксан. – Тот, первый лифт, куда ведёт?
– Это не лифт, – виновато ответила она. – Помещение охраны. По приказу адмирала они всегда находятся в дежурном помещении, которое могу открыть лишь я. Это необходимо, чтобы никто случайно не пострадал.
– Если аврен сбежит? – понимающе уточнил Ксан, чем заслужил ледяной взгляд Риноу.
– Чтобы не навредили аврену!
Сердце моё забилось чаще. Не сдержавшись, я схватила её за руку.
– Аврены сильно страдают?
– Конечно, – помрачнела она. – Кого – то Селезии удаётся выкупить и спрятать здесь, но в основном их убивают сразу по одному лишь подозрению. Люди крайне жестокие существа.
– Погодите‚ – я растерялась. – Хотите сказать, что адмирал Селезия выкупает авренов, чтобы… спасти их?!
– Не хочу сказать, – осторожно высвободилась она, – а точно это знаю. Я защищала одного из них. Гениальный мальчишка, но… – Глаза её увлажнились, и девушка часто – часто заморгала.
Продолжения я не дождалась. Панель лифта отъехала, и мы вышли в большое светлое помещение. Я ахнула от удивления.
Глава 38
Эсфир
Не могу сказать, что вошёл в этот кабинет без содрогания. Да, операции в прошлом, но по телу всё равно пробегали мурашки, а руки ломило от фантомной боли. Я невольно коснулся дрен и сжал челюсти. Утекло много времени, и сейчас я считаю приказ отца единственно верным.
Выбросив не вовремя замелькавшие воспоминания из головы, я посмотрел на женщину, которая была мне матерью. Была же? Мы обязаны называть так ту, что нас родила. Но я не получил того, что ещё несло это слово. Другим, но не мне. Заботу, ласку, улыбку… Селезия ни разу не обняла меня, даже с ребёнком общалась крайне редко, а чем взрослее я становился, тем реже. И сейчас, когда я вошёл, даже не подняла головы от панели, светившейся на огромном белоснежном столе.
Я отметил, что мне любопытно, как адмирал сейчас выглядит, и медленно осмотрел невысокую худощавую женщину с короткими волосами и без капли косметики на бледном лице. Мать была похожа на Гелиха и характером, и лицом, но посвятила себя науке. Как говорил отец, изменила с ней и, отказавшись от статуса жены императора, вышла замуж за лабораторию, сразу как исполнила свой долг – родила наследника.
– Дядя мёртв, – нарушил я молчание.
– Знаю, – не отрываясь от мелькавших формул, холодно отозвалась она и провела тонкими пальцами по гладкой поверхности экрана, внося поправки.
Мне был прекрасно знаком этот ледяной тон – мама не изменилась.
– И тебе всё равно? – не сдержал я вопроса.
– Я скорблю, – не меняя ни интонации, ни положения тела, возразила она. – Как и по императору.
– По мне так же скорбеть будешь? – жёстко усмехнулся я. – Не отрываясь от работы.
– Мёртвым не помочь‚- она, наконец, подняла голову и вонзила в меня взгляд тёмных, словно ночное небо, глаз. Такой же холодный и равнодушный. – Но я могу ещё помочь живым. Это мой выбор.
– Где ты прячешь Наи? – устало спросил я. Не надо было ковырять эту старую рану. Мать не убедить, лишь себе больно делаю. – Отдай девочку.
