Я растерянно принял протянутые листы и, просматривая картинки, осознал, что это не просто детская «каляка – маляка», как сначала решил. Уловив последовательность и необычный ход зарисованных рассуждений, медленно осел на стул девочки.
– Это же, – голос помимо воли выдал изумлённое волнение, – схемы взаимодействия энергетических потоков гуманоидов с…
От понимания того, над чем трудится пятилетний ребёнок, похолодела спина. Я поднял голову и недоверчиво посмотрел на Наи.
– С даром какой расы ты пытаешься установить симбиоз человека, девочка?!
Наи заулыбалась так довольно, будто она в школе и ей только что поставили сто баллов за выученный урок.
– А ты не тупой, – похвалила она и забралась на стол. Болтая ногами, склонила голову набок. – Всё больше мне нравишься. – Кивнула на листы и серьёзно ответила: – Это поток силы аврена. Синим. Алым – энергия человека. Оранжевым – возможные врождённые сверхспособности. Жёлтым – кибер – усиление потенциала…
– Невероятно, – вырвалось у меня.
И тут же осадил себя. Я – робот! И не должен иметь эмоций, но, тем не менее, уже второй раз прокололся.
– Льстец, – снова улыбнулась девочка и сухо добавила: – Мне не требуется похвала, железяка. Мне нужна помощь. Заводи в свои шестерёнки задачу и помоги найти решение.
– Зачем? – не сдержался я и тут же пояснил: – Авренов давно не существует. Планета ликвидирована предыдущим императором во время Великого переселения.
– Знаю, – отмахнулась Наи и посмотрела так пронзительно, что защемило в груди: – Гены авренов могут ярко проявиться в полукровках.
– Крайне редко, – ошарашенный заявлением мелкой, пробормотал я.
И тут же пожалел о сказанном – это тайна императорской лаборатории. Откуда подобные сведения у маленькой девочки на забытой стражами планете, где толком развито лишь массовое производство ширпотреба вроде роботов – любовников?
Как бы ответил Хамит, когда я поступал с императорским киборгом так же, как сейчас эта мелкая со мной? Был настойчивым и дотошным. Поэтому я переспросил:
– Зачем тебе нужно это вычислить?
– Надо, – уклончиво ответила Наи и приказала: – Решай!
Я выбрал один из листов и, положив его на стол, хитро посмотрел на девочку.
– Договор. Я решаю одну задачу, а ты выполняешь моё желание.
– Хорошо, – неожиданно согласилась девочка и тут же добавила: – А если не решаешь, то желание загадываю я. Это честно!
– Ну, если хочешь честно, – азартно подключился я, – то задачу буду давать и я. С теми же условиями!
– Договорились! – протянула она маленькую ладонь. – Жми!
Я лишь усмехнулся и осторожно обхватил её кисть. Да, я всё ещё по званию капитан, но императорскую академию окончил с отличием. И для этого потребовалось в два раза меньше времени, чем отведено по минимуму студентам. Следующим по успеваемости был Ксан, с которым мы сначала сдружились и воплотили в жизнь много сумасшедших идей, а потом…
Улыбка моя растаяла. Я взял пластиковый лист и быстро начертил на нём задачу первого курса. Мне для её решения потребовалось бы минут пять. Наи, я уверен, будет над ней думать пять… лет! Сам же взялся за решение локального проникновения потока дара аврена в ауру человека.
Да, задачка не из лёгких, мне потребовалось не меньше часа, чтобы подобрать угол вторжения, при котором не возникло бы немедленного разрушения здоровья носителя. Но даже при решённом варианте оставалось ухудшение самочувствия. Примерно на…
– Ноль целых, две десятых процента! – гордо заявил я и, хлопнув пластиковым листом под носом у молчаливо зависшей над моей задачей Наи, добавил: – Второй завтрак съешь без остатка.
Хотел взять следующий лист, чтобы выиграть у строптивой воспитанницы обязательную получасовую «прогулку» на тренажёре, как девочка неожиданно пододвинула ко мне свои записи.
– А после завтрака ты поиграешь со мной в прятки. Нет, лучше до!
Я с усмешкой опустил глаза на лист, и стало не до веселья. Схватил тонкий пластик и вскочил. Просматривая решение, пробормотал:
– Очень странный и долгий путь решения, но ответ… – посмотрел на девочку. – Верный!
Наи – гений. Да это же золотой ребёнок! Жаль, что я сам изгой, иначе порекомендовал бы девочку в императорскую академию. Уверен, после теста её взяли бы на обучение по соцпрограмме, выделили бы жильё для всей семьи и предоставили хорошую работу матери одарённого ребёнка.
– Давай ещё, – смахнув движением руки записанное решение, воодушевлённо предложил я и, начертив задачу второго курса, положил перед девочкой.
– Прятки! – упрямо стукнула она кулачком по пластику.
– Второй завтрак, – напомнил я.
Мы скрестились взглядами, и я применил веский аргумент:
– Я первым решил задачу.
– Ты робот, – парировала Наи. – И обязан слушаться. Ищи меня!
И сорвалась с места. Процедив сквозь зубы ругательство, я пошёл искать мелкую нахалку. Знает же, что роботы не бегают, если это не приказано. Догнать её не могу, придётся вновь окунуться в ненавидимые с детства прятки. Ксан всегда выигрывал.
К вечеру я знал все любимые места Наи для игры. Удивительно, но она упрямо залезала туда снова и снова. Шкаф на кухне, кровать матери, ящик для игрушек. Я ощущал себя привязанной к орбите планетой. Сколько кругов намотал по жилому блоку, уже и сам бы не сказал. Зато прощупал возможности Наи… А она – мои.
После задачек мелкой хулиганки я был уверен, что аврена действительно можно внедрить в сознание человека, не уничтожая личность носителя. И это открытие тянуло на учёную степень и пожизненное содержание при императорской лаборатории. Наши «знатоки» не додумались взглянуть на эту возможность с настолько необычной точки зрения, как сумела мелкая умница. Мысль о том, что планету опасной расы можно было бы и не уничтожать, я отмёл. Что сделано – не исправишь.
Утомившись от игры в прятки, отпросился «на подзарядку» и, скрывшись в «коробке», вызвал Ксана. Тот ответил сразу, будто ждал.
– Что плохого? – насторожился я.
– Для тебя всё плохо, – ухмыльнулся Ксан и серьёзно добавил: – Завтра сенат будет принимать кандидатуры для выбора нового императора.
– Тысяча бесхребетных хратсов! – зло выплюнул я.
– Надеюсь, они не будут выдвигать своего представителя, – рассмеялся он и осуждающе покачал головой: – Кстати, у хратсов есть позвоночник. И даже мозг имеется…
– Лучше свой поищи, – недовольно буркнул я. – И придумай, как пробраться в сенат и представить мою кандидатуру.
– Тут большого ума не надо, – отмахнулся Ксан и мрачно добавил: – А вот о том, чтобы выйти оттуда живым, подумать стоит.
– Вот и подумай, – приказал я и глянул на время. – А мне пора. Вот – вот Луна вернётся. Надо выполнять обязанности киборга.
