– Не понимаю я sac. Умные, красивые представительницы высшей аристократии, а водитесь с таким… ничтожеством.
Точно обо мне. Надо же, и не обидно почти. Я всегда знала, что Стай обо мне не слишком высокого мнения, так что его слова сильно не ранили. Хотя осадочек остался.
– И не поймешь, – процедила Лейла. – Не для таких умов.
– Благородство или жалость? А может быть, вы держите её рядом с собой, чтобы на фоне простушки Теренс выглядеть лучше?
Я знала, что это неправда, но сердце всё равно кольнуло. Так вот как Стай со своей компанией воспринимают нашу дружбу?
– По себе не равняй. – рыкнула Лейла, заметив мою реакцию. – Это ты вокруг себя собачонок собираешь, которые тебе в рот заглядывают и возразить не смеют.
– Ну да, конечно. И где же сейчас ваша подружка? – противно рассмеялся Стай. – Дай угадаю. Рыдает в подушку, осознавая свою никчёмность? Или, возможно, собирает чемоданы?
– Слушай, ты!
Элис в последний момент смогла удержать подругу от необдуманных поступков.
– Лейла, не надо. Он того не стоит.
Я тоже так думала, хотя у самой руки чесались подойти и врезать ему. Нет, не магически, а физически. От магии Коллдей мог увернуться или выставить защиту, а от пощечины защиты не было.
Но вместо этого я продолжала стоять и прожигать взглядом его спину, впервые радуясь этому спору и тому, что пришла сюда. А ведь моё отсутствие действительно сделало только хуже. Они решили, что я сдалась, и праздновали победу.
– Вы же отлично знаете, что Теренс не место на боевом факультете. Пусть дуэль она каким-то чудом выиграла, но РэДиар восстановил справедливость. Все знают, что он завалил её специально. И причина может быть только одна.
– Это мы еще посмотрим, – заявила Элис.
– Обязательно, – отозвался Коллдей и начал поворачиваться.
У меня не было никакого плана. Я даже не придумала, что ему скажу, какие доводы приведу. Вариант с пощечиной всё еще казался самым оптимальным и удачным.
Точно, сначала пощечина, а потом всё выскажу.
Я решительно шагнула к парню, а он…
…Он меня не узнал.
Взгляд голубых глаз скользнул по мне и тут же вернулся, опустившись ниже, к вырезу корсета. Да там и остался. Всё-таки большая грудь отрицательно влияет на мужчин всех возрастов. У них просто отключается мозг.
И план мести сам собой возник в голове. Я всегда была миролюбива и спокойна и никогда не стремилась влезать в опасные авантюры. Наоборот, старалась их обойти. Но сейчас душа и чувство собственного достоинства требовали отмщения.
Я уверенно улыбнулась и выпрямила спину, отчего грудь выдалась вперёд и стала еще больше. Взгляд Стая стал более красноречивым. А я почувствовала себя этакой охотницей, которая расставила силки, и в них попалась большая такая добыча.
Надо было закрепить результат Я часто задышала, отчего грудь под корсетом заходила ходуном. Даже думать не хочется о том, как это выглядело со стороны.
Краем глаза я видела удивление на лицах подруг, которые отказывались понимать мои манипуляции, но не вмешивались.
– Привет, – плотоядно улыбнулся Стай.
– Привет. – промямлила я. стараясь максимально изменить голос, и кокетливо стрельнула в его сторону глазами.
Оставалось надеяться, что это вышло кокетливо. Практики у меня не было. А то вдруг решит, что у меня косоглазие.
– Мы. кажется, не знакомы. Я Стай Коллдей.
Так. надо срочно сыграть на самолюбии.
– О-о-о-о. – округлила я рот, в который он тут же впился голодным взглядом. – Коллдей. тот самый?
– Да. – тут же самодовольно надулся парень.
– Ах, какая честь, – залепетала я и присела перед ним в лёгком реверансе.
И да, обзор груди стал еще более завлекающим. Но именно этого я сейчас и добивалась.
– А можно узнать, как зовут столь прелестное создание? – изменившимся голосом спросил Стай.
Оказывается, я умею хихикать. Противно, конечно, но боевику вроде понравилось.
За его спиной Лейла едва не подавилась от смеха, но успела вовремя прикрыть рот рукой. А Элис широко улыбнулась, одобрительно закивав.
– Терри, – отозвалась я и протянула ему руку, которую Стай тут же поцеловал.
Хорошо, что перчатки надела, а то гримасу удержать было бы трудно. До чего мерзкий тип.
– Терри, какое очаровательное имя у очаровательной девушки.
– Вы так любезны, тэар Коллдей, – отозвалась я и усиленно заморгала.
– Зачем так официально? Стай, для тебя просто Стай. Потанцуем?
Танцевать с ним не хотелось. Нет. на такие жертвы я не готова была пойти. Одна мысль, что этот тип будет меня лапать и прижиматься всем телом, вызывала тошноту.
– Ох, здесь та-а-а-ак душно. – пропела в ответ и принялась обмахиваться ладошкой, после чего добавила многозначительно: – И пить хочется.
– Позволишь угостить тебя пуншем? – проявил чудеса сообразительности Стай.
– Ну конечно, ты так любезен.
Интересно, ему не противно слышать такое? Казалось, что от меня фальшью и неискренностью веяло за километр. Но нет, парень мне верил. Наверное, слишком полагался на свою неотразимость и исключительность, не замечая очевидных вещей.
Я положила ему руку на локоть и позволила сопроводить до стола с закусками.
И чем дальше мы шли, тем тревожнее мне становилось.
Что же я творю? Зачем ввязалась в это? Кому решила доказать и, главное, что?
И что теперь делать дальше? Развернуться, сдернуть маску и назвать Стая идиотом? Если проигрыш в дуэли он мне простил, то это точно не забудет.
Шутка затянулась и грозила превратиться в большую проблему.
– Странно, что мы не встречались раньше. – протягивая мне стакан с розовым пуншем, произнёс молодой мужчина.
– Может, и встречались. – отозвалась я и. сделав глоток, добавила: – А ты меня просто не замечал.
Или просто не рассматривал в качестве объекта для симпатии и всячески издевался!
– Такую девушку невозможно не заметить, взглядом снова в корсет уткнулся.
Гад! – отозвался тот с противной улыбочкой И – Терри, ты знаешь, – вдруг с придыханием произнёс Стай и начал на меня напирать, всё ближе и ближе. Я даже икнула от неожиданности. – Этот бал был таким скучным и безрадостным, пока не появилась ты.
– Д- Да? – промямлила в ответ, не зная, какой бы повод придумать, чтобы отодвинуться от него. ьще одеколон слишком резкий. 1ак и хочется чихнуть.
– Ты просто раскрасила его яркими красками, – продолжал рассыпаться в комплиментах Стай.
