– Теренс, можно тебя на секундочку? – проигнорировав взгляд Элис, спросил Стай.
Надеюсь, он не станет требовать ответа на своё предложение? Если честно, то я уже о нём забыла. Не до этого было. А сейчас… сейчас я лихорадочно пыталась включить голову и понять, что делать дальше.
– Сейчас?
– Сейчас. – кивнул Коллдей, пристально и даже как-то хищно смотря на меня. Я перевела взгляд на Элис, словно ища поддержки.
– Давай, только побыстрее. – отозвалась девушка, давая понять, что выбор только за мной, а она в любом случае поддержит Кивнула и отступила в сторону, подходя к высокому и узкому арочному окну.
– Что ты хотел? – изучая морозные узоры на стекле, спросила у него.
– Ты подумала над моим предложением? Подумала, целых три секунды!
– Да. – не очень уверенно ответила я.
– И что скажешь? – продолжал допытываться парень. Вариант «ты сошёл с ума» явно не подойдет.
– Зачем тебе это? – снова спросила у него, продолжая смотреть в окно и прижимать полотенце к груди.
– Я уже отвечал. Это шанс заключить мирное соглашение между нами.
– Раньше тебя это не волновало.
– Всё меняется. Новый день, новые обстоятельства, новая страница в жизни. Тебе так не кажется?
– Не знаю, – пробормотала я. – Никогда об этом не думала.
– И вообще, скоро же Новый год. Отличный способ начать всё с чистого листа. Разве не так?
– Так. – нехотя пробормотала в ответ.
– Так что ты ответишь? – настойчиво спросил Стай, пододвигаясь ближе и нависая надо мной.
Сразу стало трудно дышать.
Сказать ему, что демон считает меня парой, или не стоит?
– Хорошо, – тихо ответила я, сама не веря, что решилась на подобное.
– Так ты согласна? – продолжал допытываться мужчина.
– Угу. Если ты хочешь, то я пойду с тобой на Новогодний бал. А теперь, если у тебя всё, я могу идти?
– Идти? – переспросил Коллдей, не сводя взгляда с моих губ.
– Да. в душевую. Еще и Элис ждёт, – пояснила я, отступая. – Мы же всё выяснили.
По его лицу было видно, что нет, что боевик хотел сказать еще что-то. Но в последний момент Стай передумал и кивнул, позволяя мне уйти.
– Пока, – махнула я ему рукой и поспешила к подруге, спиной чувствуя пронзительный взгляд.
– Ну что? – спросила альва. когда мы свернули в коридор и направились к душевой комнате.
– Я согласилась пойти с ним на бал.
– О-о-о-о.
– Весьма красноречиво, – хмыкнула я.
– Просто не ожидала от тебя такого. Не хочешь объяснить причины своего решения? Неужели поверила в чувства? Или, может, он самой тебе нравится?
– О нет, – поспешно возразила в ответ, – я не настолько забита и несчастна, чтобы влюбляться в недруга, который изводил меня долгие годы. Нет, я не злюсь на него и даже готова простить и поверить в то, что он вдруг решил, что испытывает ко мне симпатию.
– Ты не веришь в его чувства?
Мы застыли у створчатых дверей с затемнённым стеклом, из которых вышла второкурсница. Бросив на нас взгляд, девушка поспешила в свою комнату.
– Давай без сеанса психоанализа. То, что вы с Лейлой считаете меня… серой мышью с низкой самооценкой, не значит, что так и есть.
– Мы не хотели…
– Я не злюсь, – тут же перебила я подругу. – Да, я допускаю, что после бала Стай Коллдей. увидев меня другой, пересмотрел своё отношение, но… Нельзя просто так любить. Понимаешь?
– А РэДиар?
Я вздохнула:
– А он демон. У его расы, в отличие от нас, есть понятие истинной пары. И притяжение может возникнуть против желания с одного прикосновения.
– Думаешь, он обрадуется, узнав, что ты дала согласие пойти со Стаем на бал? – осторожно уточнила Элис.
– Не обрадуется. Но несмотря ни на что я ему пока не принадлежу. А там… посмотрим.
– Бунт? – открывая дверь, с улыбкой спросила подруга.
– Попытка, – сказала я. входя вслед за ней. – Да. сомневаться в словах демона нет смысла. Я действительно его пара, но это не значит, что надо смириться и сложить руки.
– И что ты будешь делать?
– Хочу поговорить с РэДиаром и всё выяснить. А заодно надо бы изучить как можно больше литературы на эту тему. Должно же быть хоть что-то.
– То есть мириться с происходящим ты не хочешь? – уточнила Элис, застывая у кабинок для одежды.
– Для начала нужна информация, а потом буду решать, как быть дальше.
То оцепенение, которое сковывало меня долгих четыре года, начало трескаться и спадать. Впервые я хотела что-то делать не потому, что так надо, а просто потому, что хотела. И эти позабытые чувства мне нравились.
Приняв душ и тщательно вымыв волосы, я обмоталась широким полотенцем и вышла из своей кабинки.
– Элис, – позвала я подругу, расчёсывая влажные пряди пальцами, разбирая мелкие узелки. – я пошла одеваться.
– Хорошо, – раздался приглушенный голос подруги, который сложно было различить из-за шума льющейся воды.
– Я тебя подожду.
Босыми ногами прошла по мокрой плитке с чуть шершавой поверхностью, которая создана специально, чтобы не поскользнуться и не сломать себе что-нибудь.
Холодно. Горячий пар сверху и лёгкий сквозняк по полу, от которого тут же покрылись мурашками ноги.
Народу в душевой всегда было не очень много, но сейчас вдруг наступила тишина, словно мы с Элис остались одни.
Поёжившись от неприятного холодка, подошла к шкафчику и схватилась за ручку. Но не открыла.
Я считала себя безнадёжным боевиком. Нормативы сдавала, но всегда была на грани и даже не пыталась хоть немного улучшить результат. Но, как оказалось, эти четыре года не прошли зря.
Почувствовав сзади какое-то движение, я действовала рефлекторно. совершенно не думая, просто резко нагнулась и отскочила в сторону, одновременно с этим оборачиваясь и пытаясь понять, что так сильно меня встревожило.
С губ не сорвалось ни звука, когда я увидела на полу её…
Блестящее тело с зелено-черными чешуйками и длинным хвостом с заострённым кончиком. Застыв изваянием, я молча наблюдала, как она поднималась над полом, мягко раскачиваясь и смотря на меня всеми шестью глазами. Трёхглавая гидра, судя по размерам и цвету – кайракская. Мало того, что ядовитая, так еще и сама по себе страшно опасная. Легко могла задушить своими толстыми и крепкими кольцами или разорвать на части всеми зубами. – ш-ш-ш-ш, – прошелестела она, приоткрыв рты по очереди и создавая единый звук. При этом не сводя с меня ярко-красных глаз с ярко-желтыми вертикальными зрачками.
