– Доброе. – отозвались мы, усаживаясь на места и настороженно за ним наблюдая.
За прошедшие годы мы хорошо узнали своих преподавателей и примерно представляли, как себя вести и чего ожидать. Этот же демон больше пугал неизвестностью.
– Начнём по списку? – поинтересовался мужчина, и перед ним тут же оказался лист с фамилиями студентов. – Клеренс Аимат.
Темноволосый парень тут же вскочил и нервно сглотнул.
– Я здесь.
– Прошу сюда, – указывая на соседний стул, произнёс демон и перевёл взгляд на Коуфа. – Вы будете присутствовать при опросе?
– Насколько мне известно, это не запрещено. Если вы, конечно, не против? – отозвался пожилой мужчина.
– Не возражаю. Присаживайтесь. Аймат, не стесняйтесь. И приступим.
Мы все жадно слушали первые два-три выступления наших сокурсников, чтобы понять, как именно проходит опрос.
Ничего сложного. Вопросы хоть и разнообразные, охватывающие несколько лет обучения, но не очень сложные. Спустя каких-то полчаса я уже смогла вздохнуть с облегчением и расслабиться, уверившись в скорой сдаче. Если все остальные сдают, то мне точно бояться было нечего.
Первой из нашей тройки сдала Элис. Подруга отвечала чётко и верно. И её опрос не занял много времени.
Подмигнув нам. она с улыбкой вышла из аудитории, сделав знак рукой, что будет ждать нас в коридоре.
– Теренс. Даниэлла Теренс, – произнёс демон, прочитав моё имя на листке и пристально наблюдая, как я спускаюсь по ступенькам.
Мне кажется, слишком пристально. И я только чудом не споткнулась. Вот было бы весело, если бы я растянулась перед всеми.
– Итак, это и есть та самая Теренс. – неожиданно произнёс мужчина.
Что-то мне это нравилось всё меньше и меньше. Что ответить ему, я не знала, поэтому лишь кивнула, присаживаясь на стул и бросая тревожный взгляд в сторону Лейлы. Подруга ободряюще приподняла кулаки, поддерживая.
– Мне сказали, что у вас отменные теоретические знания, – продолжил мужчина.
Я снова неуверенно кивнула, изучая пуговицу на его пиджаке, выше взгляд поднять не могла.
– Тогда для вас у меня будет другая проверка. «Ой-ой! Это нехорошо!»
– Быстрый опрос. Я задаю короткий вопрос, вы отвечаете. Односложно. Никаких развёрнутых ответов. Вам ясно?
– Д- Да.
– Количество запретных учений?
– Четыре.
– Уровень заклинания «Сепция»?
– Двенадцатый.
– С чем соединяются бутоны арской цинии при создании зелья «Бодрости»?
– С ягодами бордины.
И так далее, а вопросы всё не кончались.
В какой-то момент этот опрос так захватил меня, что я забыла обо всём. Об экзамене, студентах, что пристально за нами наблюдали, о своих страхах и демоне, который сидел напротив.
Если честно, то я никогда такого не испытывала. Азарт, желание доказать ему и всем, на что именно я способна.
И чем дальше, тем всё сильнее это чувство завлекало меня. Я даже смогла смотреть ему в глаза, не смущаясь и не боясь.
И вдруг…
– Неверно.
Я отшатнулась и недоумённо замерла, моргая – Ч-что?
– Вы ошиблись. Теренс. Октенция не входит в состав запрещённых растений. А лишь в ограничительный. Это серьёзный просчет. Жаль, но вы не сдали, – сообщил мужчина совершенно равнодушно.
– К-как? – пробормотала я. всё еще отказываясь верить в происходящее.
Оказалось, что в пылу опроса мы забылись настолько, что оба встали со своих мест, оперлись ладонями на стол и смотрели друг другу в глаза, забыв обо всём и испепеляя взглядом.
А в аудитории стояла мёртвая тишина. Такая, что можно было оглохнуть.
– Завтра вам будет сообщено о времени и месте пересдачи. – возвращаясь на своё место, ответил демон. – Всего доброго.
– Но послушайте, – попытался вмешаться Коуф. для которого происходящее тоже стало настоящим шоком.
– Я всё сказал. – перебил его РэДиар. – До свидания, Теренс. Не смею вас больше задерживать.
Не помню, как в полной тишине я вышла из аудитории, как закрыла за собой тяжелую дверь.
– Дэнни, ты чего? – бросилась ко мне Элис с испуганными глазами.
– Не сдала, – одними губами прошептала я, и меня затрясло. – Провалилась.
– Неправда, – покачала головой подруга. – Может, ты что-то не так поняла? Ошиблась?
– Да, ошиблась, – горько отозвалась я, обходя её и направляясь быстрым шагом лестнице, а оттуда к коридору, который вёл к общежитию. – Когда решила, что все испытания позади и мне дадут доучиться оставшиеся полгода.
– Дэнни, Дэнни. подожди.
Элис быстро нагнала меня, подстраиваясь под шаг.
– Не спеши, надо… надо что-то делать!
– Что? Что ты собралась делать? Идти жаловаться на проверяющего Его Величества? Что он специально меня завалил? Так, да?
Подруга запнулась на мгновение и закивала:
– Да. именно так. Дэнни, да подожди, я за тобой не успеваю.
– Не хочу, – упрямо заявила я и побежала.
– Даниэлла!
Я влетела в комнату, упала на кровать и зарылась лицом в подушку.
Захотелось зареветь. В голос просто. Наверное, это было бы правильно. Проплакаться, выпустить пар, отвести душу, но не получалось. Вместо этого я словно окаменела изнутри, с трудом дыша. Моя распланированная жизнь рушилась на глазах, и я ничего не могла с этим сделать. А ведь эта стабильность и упорядоченность помогала мне выстоять после смерти родителей.
– Дэнни! – Элис вбежала буквально через минуту, хлопнула дверью и села рядом, осторожно касаясь плеча. – Расскажи толком, что произошло? Он тебя завалил, да? Специально?
– Это конец, – глухо отозвалась я, продолжая лежать лицом в подушку.
– Подожди. Из-за заваленного зачёта с факультета не выгоняют.
– Это начало конца, – тут же поправилась я.
– Дэнни, прекрати панику. Не всё потеряно – Как ты не понимаешь, – заявила я, переворачиваясь. – Он же не просто так меня сегодня завалил. А сделал это намеренно. Все это видели. Коуф попытался вмешаться, но ему не дали. А если это сделано намеренно, то он преследовал какие-то цели. Значит, хочет выжить меня с факультета. И он это сделает.
Сегодняшний зачет лишь первая ступенька к моему отчислению!
Элис не стала спорить со сделанными выводами, задав один из самых главных вопросов, который мучил и меня:
– Но зачем ему это?
Действительно, зачем? Зачем было мне помогать во время дуэли – а я точно знаю, что это он мне помог, – чтобы завалить потом на устном зачёте? Какая в этом логика? Лично я видела лишь полное её отсутствие!
