— Ты веришь словам смертного больше, чем моим?
— Ложь в твоей природе. А этот несчастный… зачем бы ему врать перед лицом смерти.
Открылась дверь на лестницу. Софи окрыла глаза, стараясь не смотреть на тело. Но жуткий звук, журчание с которым кровь вырывалась из горла, она не слышать не могла. В комнату вошел пожилой мужчина в круглых очках. Он запыхался и прислонился к косяку.
— Я староват для такого, Шахране, — сказал он.
— Моя госпожа ранена, — сказал Джон.
Мужчина поправил очки и вошел в комнату.
— Кайране, — вежливо поклонился он Эльтану.
Тот поджал губы и отвернулся с самым презрительным видом.
— Довольно с меня. Я допрошу прочих утром. — Он вышел на балкон, персты следом. Секунда и они скрылись за перилами.
— Боги милосердные, смертная! — пробормотал мужчина, глядя на Софи. Он сжимал в руках старенький кожаный саквояж.
— Д-джон… — Софи постыдно заплакала.
— Пойдемте, милая леди. — Мужчина взял ее под руку. — Негоже вам находится тут. — Он презрительно переступил через руку трупа. — Пусть ваши рыцари сами разберутся с врагами, а мы займемся вашей раной.
Он отвел ее в спальню Джона и усадил на кровать.
— Прилягте. — Мужчина деловито поправил очки и раскрыл саквояж.
Софи начало трясти от ужаса. Она толком все еще не могла поверить в то, что сейчас произошло. Глаза защипало от слез.
— Д-джон! — истерически позвала она.
И Джон пришел. Он вошел, сел рядом на постель и сжал ее руку. Софи вцепилась в нее, боясь отпустить.
— Не страшись, все уже позади, — сказал он успокаивающе.
Софи сглотнула. Лекарь осторожно вытер бинтом ее лоб.
— Ах, какая неприятность. Придется наложить пару швов. Останется шрам. Если конечно…
— Ни слова больше, — отрезал Джон.
Мужчина принужденно засмеялся.
— Разумеется. Обо что вы поранились, моя милая леди? — заговорил он, доставая инструменты. Софи не видела их потому что смотрела только на Джона, отчаянно сжимая его руку. На его плече расплывалось кровавое пятно.
—Т-ты ранен! — в ужасе прошептала Софи.
— Это не стоит беспокойства. Не шевелись.
Лекарь отодвинул ее волосы, обработал чем-то дурно пахнущим лоб.
— Придется немного потерпеть, сударыня. Всего парочку стежков. Прошу не шевелитесь, иначе след будет неаккуратным, а вы ведь хотите сохранить ваше дивное личико, правда?
Софи молчала. Она поняла, что ее все так же потряхивает от ужаса.
Джон посмотрел на проход в сторону библиотеки.
— П-пожалуйста! Не уходи! — жалобно попросила Софи. Ей казалось, что если Джон уйдет ей попросту не жить.
— Я останусь подле тебя. Ничего не бойся. — Он вдруг резко повернул голову в сторону гардеробной. — Нет! Другим путем.
Софи скосила глаза. Эльфы несли тела, завернутые в простыни. На одной уже проступило кровавое пятно. Они тут же пошли назад.
Софи всхлипнула.
— Джон! Кто эти люди?! Что происходит?! Почему они… Господи, что происходит? Ты убил их. Убил! — она зажмурилась.
— Ты молила о помощи, а теперь называешь меня убийцей? — холодно усмехнулся Джон.
Софи подавилась воздухом. Джон глядя на нее с вызовом чуть приподнял их руки. Софи все так же цеплялась за его ладонь.
— Шахране, — укоряющее протянул лекарь. — Леди и так досталось. Где ваше милосердие?
— Сегодня меня его лишили, — отрезал Джон, но все же поднял руку Софи и коротко поцеловал. — Я прошу прощения. Я был резок.
Софи закрыла глаза и заплакала. Она захотела бросить руку Джона. Руку, что сегодня лишила жизни троих и покалечила еще одного. Но она не смогла. Ей было страшно. Так страшно, что сердце стучало в ушах. Бросить руку Джона означало остаться без защиты, и Софи постыдно струсила.
Лекарь нагнулся над ее лицом. Кожу кольнуло, и Софи сморщилась. Он медленно протащил иглу и нитку сквозь ее кожу.
— Немного потерпеть, моя дорогая. Я осторожно. Всего пара стежков и все будет готово, — приговаривал он. — Я могу посмотреть и вашу рану, Шахране. Пулевое ранение?
— Да. — коротко ответил Джон. — Плечо. Мелочь.
— Мелочь или нет, но пулю следует достать.
— Позаботься о Софи.
— Ах, чудесное имя, моя милая! — подхватил лекарь, продолжая мучить ее иглой. — Мудрость. Полагаю вы ею не обделены.
— Н-не уверена… — нашла в себе силы ответить Софи.
Он отклонился, отрезал кончик нити и еще раз обработал чем-то ее лоб.
— Закроем повязкой и дело сделано, — улыбаясь продолжал ворковать он, словно они вместе мастерили презабавнейшую поделку. Он приложил кусочек бинта и аккуратно заклеил пластырем.
— Вот и все, моя милая леди. Вы держались с похвальной стойкостью, не так ли, Шахране?
— Да. — выдавил из себя Джон. Он робко погладил ее руку. — Ты отважна, как и при нашей первой встрече. — Сказал он негромко.
Софи отрицательно покачала головой. Отважна? Она-то? Да она была готова заскулить от ужаса в эту самую минуту.
— Позволите? — уточнил лекарь и поправил очки.
Джон выпустил ее руку и быстро расшнуровал жакет и рубашку. Стянул их через голову и остался обнаженным по пояс. На плече была небольшая ранка, из нее медленно сочилась кровь.
— Хм-хм… можно медленно, но долго, а можно быстро, но болезненно. — Лекарь внимательно осмотрел место ранения.
— Быстро, — не мешкая ответил Джон.
Софи приподнялась и села, зябко обхватив себя руками. Лекарь достал какие-то инструменты.
— Ах, света бы… — он поглядел на изысканные светильники. — Быть может, прогуляетесь до моей лаборатории, Шахране?
— Нет времени. — Отрезал Джон. — Синай! Мы здесь! — крикнул он. Софи вздрогнула.
Через несколько мгновений в проеме дверь возник Синай. Он был одет как обычно в эльфийское платье и вооружен мечом.
— Они под охраной четверых, — сказал он с порога. — Я не стал действовать без твоей воли.
— Где Нилан?
— Неподалеку.
— Надо решать… — сказал Джон и сморщился. Лекарь полез в его рану скальпелем. — Время… — прошипел Джон. — ...дорого.
— Что они могут знать? — спросил Синай и бросил на Софи пренебрежительный взгляд.
— Это мне неведомо. Но ничего из этого... — сдавленно прошипел Джон. — ...не должен узнать Эльтан.
Лекарь отстранился, держа пулю в щипцах. Кровь лилась по плечу Джона. Он зажал рану рукой.
